我坐在廊下，那針線是再也做不進去了。

柳堤上的動靜，雖未親見，但通過小丫頭們七嘴八舌、活靈活現的學舌，竟比親眼瞧着還要清晰幾分。

那夏婆子正因柳條被折而心疼肝顫，無處發洩，聽得莺兒輕飄飄一句“都是小燕子摘的，煩我編的”，猶如得了聖旨，頓時将那點對薛家丫鬟的忌憚抛到了九霄雲外，隻剩下在自家侄女面前耍威風的狠厲。

她當即倚老賣老，抄起手中的拄杖，沒頭沒腦地就向春燕身上擊打過去，口中罵道：“你個作死的小蹄子！我說着你，你還敢和我犟嘴頂舌！你媽在家恨得牙根癢癢，正要撕你的肉吃呢！你倒跑來我這裏，梆子似的硬頂！”

春燕平白挨了打，又是羞愧，又是着急，委屈得“哇”一聲哭出來，邊躲邊道：“莺兒姐姐不過是句頑笑話，你老人家怎麽就當真下死手打我！我媽憑什麽恨我？我又沒燒糊了洗臉水，有什麽了不得的不是，要你們這樣輪番來作踐！”

莺兒本是順口推诿，見那婆子竟動了真格，打起人來，也覺有些過了，忙上前拉住那婆子的胳膊，臉上堆起慣有的、溫和的笑意，勸道：“好姑媽，快别打了。原是我一句頑話，你怎麽就認了真？你若因我這頑話打了她，我心裏怎麽過意得去？”

誰知那夏婆子正在氣頭上，又是個愚頑不化的，見莺兒來拉，反倒覺得是礙了她管教自家孩子，将胳膊一甩，混不講理地道：“莺兒姑娘，這是我們的家事，你雖是個有體面的，也不好來管我教訓孩子！難道因爲姑娘你在這裏站着，就不許我管了不成？”

這話已是十分蠢笨無禮。莺兒何曾受過一個婆子這般搶白？

她素日在寶姑娘跟前，連奶奶、太太們也都客氣三分。

隻見她那張俏臉“唰”地一下就紅了，是氣的，也是惱的。

她當即松了手，冷笑一聲，那笑意卻未達眼底，聲音也冷了下來：“好，好！你老人家要管，自然是随時管得。偏生我說了一句頑話，你就立刻管起來了！既如此，我也不讨這個沒趣，你老自管好好管去！”

說着，竟真的轉身坐回那山石上，拿起未編完的柳籃子，賭氣似的繼續編弄起來，竟是一副置身事外、冷眼旁觀的姿态。

我聽到這裏，心下不禁一歎。

這莺兒，方才還巧言推诿，此刻見婆子不受她安撫，便立刻撒手不管，由着春燕挨打。這份涼薄，與她平日侍奉寶姑娘時的溫順周全，簡直判若兩人。

正鬧得不可開交，偏生那春燕的親娘，何婆子，因等不到春燕回去舀水，尋了出來，站在不遠處喊道：“死燕子！你不死回去幹活，還在那裏挺屍呢？”

那夏婆子一聽這聲音，如同找到了同盟，立刻拔高嗓門接聲道：“你快來瞧瞧你這好女兒吧！如今眼裏是既沒我這個姑媽，怕是連你這個親娘也沒了地方擱了！竟敢在這裏排揎起我來了！”

那何婆子一聽，這還了得？三步并作兩步趕了過來，嘴裏嚷着：“姑奶奶，這又是怎麽了？我們這丫頭如今是反了天了！眼裏沒娘罷了，難道連嫡親的姑媽也不認了？”

她近日正因爲芳官洗頭的事憋了一肚子火沒處發，此刻更是火上澆油。

莺兒見又來了一個，隻得勉強又将方才的“緣故”說了一遍，語氣已帶了幾分不耐煩。

可她話未說完，那夏婆子哪裏容她分說？忙不疊地指着石上堆着的柳條和散落的花枝，對何婆子道：“你瞧瞧！你自個兒瞧瞧！你女兒這麽大的人了，幹的好事！領着人糟蹋我管的地界，摘了這些花呀柳的，我說她兩句，她倒比我還厲害！我這還怎麽說人？”

那何婆子一聽，又見眼前物證确鑿，想起芳官的忤逆，再恨春燕不順着自己的心意去占便宜，反倒“吃裏扒外”，新仇舊恨一齊湧上心頭。

她不由分說，上前對着春燕就是一個耳刮子，打得春燕一個趔趄，嘴裏污言穢語便罵了出來：“你這作死的小娼婦！你能上來了幾年台盤？也敢跟那起子裏頭輕狂浪蕩的小婦學！怎麽就管不得你們了？那些幹親閨女我管不得，你是我腸子裏爬出來的，難道也管你不成！既是你們這起小蹄子能到的地方，我這老貨到不去，你就該死在裏頭伺候，又跑出來浪什麽！”

她越罵越氣，一眼瞥見石上的柳條，竟抓起一把，直撅撅地送到春燕臉上，柳葉掃過春燕哭腫的眼睛，厲聲問道：“這叫什麽？啊？你告訴我，這編的是你娘的什麽！”

莺兒見這婆子撒潑，言語間竟牽扯到柳條籃子，指桑罵槐，臉上那點強裝的和氣也挂不住了，沉聲道：“那籃子是我們編着頑的，你老有什麽話隻管明說，别指着這些東西罵人！”

那何婆子此刻已是氣昏了頭。

她素日裏便深妒我們怡紅院晴雯、麝月這一幹大丫鬟，覺得我們年紀輕輕，卻在主子跟前有體面，有權勢，比她們這些老輩的婆子還說得上話。

平日裏見了，心中又畏又讓，不敢得罪，那股怨氣早已積攢了多時。此刻又被勾起怒火，更是遷怒于所有比她得臉的年輕人。

再一眼看見旁邊吓得不敢作聲的藕官，想起這正是自己姐姐（夏婆子）的“幹女兒”，前日燒紙風波的禍首，更是冤家路窄！

幾處怒火，四面八方湊成一股邪氣，全都發洩在了啼哭不止的春燕身上。

春燕被打得渾身生疼，又被辱罵得無地自容，眼見親娘、姑媽都如此不容她，莺兒姐姐又冷眼旁觀，滿心委屈、恐懼、絕望交織在一起，她再也忍受不住，哭着喊了一聲：“我還不如死了幹淨！” 便捂着臉，一頭朝着怡紅院的方向，跌跌撞撞地跑了過來。

我遠遠聽見哭聲漸近，忙放下手中的活計，站起身。隻見春燕頭發散亂，臉上還挂着清晰的指印和柳條劃出的紅痕，衣衫不整，哭得幾乎背過氣去，直撲進院裏來。

我心中一陣揪緊，忙上前扶住她。

這園子裏的風波，終究是避無可避地，卷到了我的眼前。

看着春燕這凄慘模樣，再想起莺兒那番作态，以及那兩個婆子的可惡，我隻覺得一股濁氣堵在胸口。

這哪裏隻是小丫頭挨打受罵的小事？這分明是底下人借着勢頭互相傾軋，是那日漸松弛的規矩下，人性中最不堪一面的暴露。

而這一切，都發生在這位以“妥當”、“公正”聞名的寶姑娘協理家務之時，豈不令人深思？