那何婆子與春燕離了怡紅院，一路往蘅蕪苑去。
我雖未跟随，但心中卻能料想那場景。經了方才那一場驚吓，那何婆子此刻定然是戰戰兢兢，再無半分先前的氣焰了。
果然，後來聽春燕細細說起，她們到了蘅蕪苑時，正值寶姑娘、林姑娘并薛姨太太在内間用飯，莺兒在外頭伺候，見她們來了，便自去茶房裏泡茶。
春燕便拉着她娘，徑直走到莺兒面前，臉上堆起歉然的笑容，細聲細氣地說道：“好姐姐，方才在柳堤上，都是我年輕不懂事，言語間沖撞了姐姐，還帶累姐姐生了氣。特特來給姐姐賠個不是，萬望姐姐别放在心上，莫嗔莫怪才好。”
那何婆子也在一旁擠着笑臉，連聲附和。
莺兒是何等機敏之人，見她們母女親自上門賠罪，又是這般謙卑态度，先前那點不快倒也散了。
她臉上立刻綻開平日裏那溫和得體的笑容，忙放下茶盤，讓座倒茶，口中說道：“快别這麽說，原也是我一時嘴快，說了句頑話，倒惹出這許多事來。既來了，坐下喝杯茶再走。”
春燕和她娘哪裏敢坐？隻連聲說“還有差事”，便匆匆告辭出來。
剛走出蘅蕪苑不遠，忽聽得身後有人喚道：“媽媽，姐姐，略站一站！”
回頭一看，卻是蕊官提着裙子小跑着追了出來。她走到近前，将一個用幹淨紙包着的小包塞到春燕手裏，喘着氣笑道：“這是前兒寶姑娘給的薔薇硝，我使不完，煩勞姐姐帶回去給芳官擦臉吧，聽說他這兩日臉上也有些癢癢。”
春燕接過那小包，觸手微涼，她心裏明白，這哪裏是寶姑娘給的？
分明是蕊官記挂着芳官，或是藕官托她轉交，尋的由頭罷了。
她不禁笑道：“你們也忒小氣了！難道我們還短了這個給他？巴巴的又讓你弄一包給他送去。”
蕊官卻認真道：“他的是他的，我送的是我的心意。好姐姐，你千萬替我帶到了才好。”
春燕見她執着，隻得收了，揣在懷裏。娘兒兩個這才轉身回來。
回到怡紅院時，正值賈環、賈琮兩位爺來問候寶玉的病，剛被讓進屋裏去。
春燕便對她娘說道：“娘，你且在這裏等等，或是先回去歇歇，隻我進去回話便是了。”
那何婆子經過方才寶玉“放出去”的話，又見了蘅蕪苑的排場，此刻對女兒竟是言聽計從，不敢有半點違拗。
她連忙點頭道：“哎，好，你去，你去。我就在這裏等着。”那副百依百順的樣子，與先前喊打喊殺的潑悍模樣，簡直判若兩人。
春燕進了屋，寶玉正與賈環、賈琮說着些不痛不癢的閑話，見她進來，目光便望了過來，微微點了點頭。
春燕會意，知道寶玉是問賠罪的事，便也微微颔首，垂手站到一邊，并不言語。
寶玉見事已辦妥，便不再看她。
春燕略站了片刻，見無他事，便悄悄轉身出來，走到廊下，對着裏間正伺候茶水的芳官使了個眼色。
芳官會意，尋了個空子溜了出來。
春燕将她拉到僻靜處，方悄聲道：“方才在蘅蕪苑外頭遇見蕊官，她特意追出來，給了我這個，說是給你擦臉的薔薇硝。”說着，便将那小紙包塞到芳官手裏。
芳官接過，捏在手裏，那紙包小小的，卻似乎帶着蕊官、藕官她們那份同病相憐的情誼，她心裏不由得一暖，低聲道：“難爲她想着。”
兩人正說着，忽聽屋裏寶玉提高了聲音，帶着笑意問道：“芳官，你手裏捏着什麽好東西呢？”
原來芳官出來時，手裏還攥着那包硝，被寶玉眼尖瞧見了。
芳官忙走進屋裏，将那紙包遞到寶玉面前，笑道：“回二爺，是蕊官給的薔薇硝，說是擦春癬用的。”
寶玉接過去，捏在指尖看了看，又湊到鼻尖聞了聞，一股清冽的甜香沁人心脾，他點頭笑道：“這硝倒是細膩。難爲蕊官想得到你，惦記着你臉上不适。”
他這話本是随口一說，誰知坐在下首的賈環聽了，便伸長了脖子，像隻嗅到魚腥的貓兒，眯着眼瞧了一瞧，又吸了吸鼻子，聞着那若有若無的香氣，臉上便露出些饞涎的意思。
他彎下腰，竟從靴筒子裏掏出一張皺巴巴的紙來，雙手捧着，涎着臉笑道：“好二哥，這硝聞着怪香的，你橫豎也用不完，分我一半兒擦擦臉罷？”
寶玉素來不喜賈環這般猥瑣形狀，但既是弟弟開口讨要，他也不好直接拒絕，隻得敷衍道：“這……” 手上便要去解那紙包。
芳官在一旁看得真切，心中大急。這硝是蕊官所贈，意義不同，她哪裏舍得給賈環這等人物？
連忙上前一步，攔住寶玉的手，臉上堆起俏皮的笑容，說道：“二爺别動這個。這是蕊官的心意，我不好轉送人。我平日裏自己也常使的，還剩了些，我這就去另拿些來給環三爺。”
說着，便對寶玉使了個眼色。
寶玉會意，知她不願，便順勢将紙包包好，遞還給她，笑道：“既如此，你快去取來吧。”
芳官接了硝，如同護着寶貝一般，緊緊攥在手裏，自去妝奁那邊尋找。
她打開自己平日放脂粉頭油的奁盒，仔細翻找，卻見那盛放薔薇硝的小瓷盒裏竟是空空如也，早上明明還剩了些底子的。
她心中疑惑，蹙眉問旁邊的小丫頭：“你們誰見我那薔薇硝了？早上還有的，怎麽轉眼就沒了？”
小丫頭們都搖頭說不知。
麝月正在旁邊安排午飯的碗箸，見她又爲這點小事耽擱，不免有些煩躁，說道：“我的小祖宗！這都什麽時辰了，且忙着打發兩位爺要緊！不過是這屋裏誰一時短了，順手使了，值什麽！你不管拿些什麽别的給他們，他們那雙眼睛，哪裏就分辨得出來？快些打發了他們去是正經，咱們也好安穩吃飯。”
芳官被麝月一頓數落，又見賈環還眼巴巴等着，無奈之下，也顧不得那許多了。