那何婆子千恩萬謝地退下後，院子裏一時間安靜下來，隻餘下春燕低低的抽噎聲和風吹過海棠葉片的沙沙聲。
我正待安撫春燕幾句，卻見院門口人影一閃，平兒款款地走了進來。
她穿着一件半新不舊的藕荷色绫襖，青緞掐牙背心，底下是月白绫子裙，雖是一臉溫和，眉宇間卻帶着幾分藏不住的疲憊與匆忙。
她目光在院内一掃，見氣氛有些異樣，便含笑問道：“這是怎麽了？大老遠就聽見鬧嚷嚷的，我才打發小丫頭子來說了那話，可是這裏又生了什麽事端？”
我與麝月交換了一個眼神，忙上前笑道：“快别提了，一點子小口角，已經平息了。勞動你親自跑一趟，倒叫我們過意不去。”
平兒是何等聰慧通透之人，見我們不願多提，便也不深究，隻微微歎了口氣，那笑容裏便帶了些許無奈的意味.
她順着我的話頭道：“罷了，得饒人處且饒人。能省一事是一事吧。你們是不知道，這幾日府裏沒了正經主子坐鎮，各處大小人兒，竟像是沒了緊箍咒的孫猴子，都作起反來了！我這裏是一處未平，一處又起，竟不知該先管哪一頭才是，真真是按下葫蘆浮起瓢。”
我聽了，心中暗暗吃驚。原以爲隻是我們怡紅院近來事多，不得安甯，卻不想竟是普遍如此。
我不禁蹙眉道：“我隻當是我們這裏人心浮動，不太平，原來别處竟也這般不太平麽？”
平兒嘴角扯出一抹苦笑，那笑意卻未達眼底，低聲道：“這算什麽？方才我正和東府珍大奶奶對牌、算賬目呢，光是這三四日的功夫，各處報上來的，林林總總，大小事情竟有八九件之多！你們這裏今日這樁，還算是極小極微，排不上号兒的。還有那等又可氣又可笑的大事，說出來，隻怕你們都未必肯信。”
我見她形容憔悴，知她這幾日定然辛苦萬分，便關切地問道：“究竟是些什麽樣的大事，竟讓你也這般忙亂？”
平兒擺了擺手，臉上露出一絲複雜的神情，像是覺得荒唐，又像是疲憊已極：“唉，都是些世人萬萬想不到的古怪事兒。說來話長，也好笑，也好氣。等過幾日閑了，我再細細告訴你。如今千頭萬緒，連個線頭都還沒理清呢，況且這會兒實在不得閑空細說。”
她話音還未落，就見李纨房裏的一個小丫鬟氣喘籲籲地跑來，站在院門口急切地道：“平姐姐！原來你在這裏！可叫我們好找！我們奶奶請你過去說話呢，等了好一會兒了，快去吧！”
平兒聞聲，忙轉身應道：“來了來了！這就去！” 她朝我和麝月無奈地笑了笑，那笑容裏滿是身不由己的匆忙，便快步跟着那小丫頭去了。
看着她匆匆離去的背影，麝月不由歎道：“自打二奶奶身上不好，不能理事，平姐姐倒成了個香饽饽了，東頭請，西頭叫，大家都搶着要，隻怕她一個人劈成八瓣兒也不夠使的。”
我默默點頭，心下卻是一片冰涼。
平兒再能幹，終究隻是個通房大丫頭，名不正言不順，壓不住那些積年的老仆和各有靠山的管事。
主子們一去，這府裏積壓已久的沉疴舊弊，便如同膿瘡般紛紛潰爛發作了。
八九件事故……這才幾日功夫？真真是大廈将傾，朽木自内而腐了。
這時，寶玉從裏間踱步出來，他顯然也聽見了外面的對話，眉頭微鎖，但很快又舒展下來，對兀自站在一旁抹眼淚的春燕招了招手。
他溫和地說道：“春燕，别哭了。今日這事，雖是你媽的不是，到底你也頂撞了。你跟着你媽，現在就去寶姑娘房裏走一趟，找到莺兒，好歹給她賠個不是，說幾句軟和話兒。她畢竟是客邊的人，咱們不可白得罪了她。”
春燕是個懂事的，雖委屈，還是點了點頭，低聲道：“是，二爺，我這就去。”
寶玉又像是想起什麽，隔着窗子揚聲囑咐道：“記住，隻在背地裏給莺兒說便罷了，萬不可當着寶姑娘的面提起。仔細反倒讓莺兒因爲你們鬧的這事，受了寶姑娘的教導，那便是我們的罪過了。”
那何婆子此時已是驚弓之鳥，巴不得有個将功補過的機會，連忙在窗外連聲答應：“二爺放心，我們曉得了，斷不敢在寶姑娘跟前多嘴。”
娘兒兩個這才一前一後，出了怡紅院，往蘅蕪苑方向去了。
我站在廊下，望着她們的身影消失在月洞門外。
春日午後的陽光暖洋洋地照在身上，我卻感覺不到多少暖意。平兒那番話，像一塊巨石壓在我心頭。八九件事故……這還隻是剛開始啊。
且說春燕跟着她娘，一路無言。
走了一程，那何婆子驚魂稍定，又見左右無人，便想擺出母親的款兒，數落春燕幾句。
春燕卻先開了口，聲音裏還帶着哭腔，卻也有了幾分硬氣：“媽，我素日裏勸你老人家多少回？凡事忍耐些，守些規矩，偏你不信。何苦定要鬧到這般沒趣沒臉的地步，才肯罷休？”
那何婆子經過方才那一吓，氣焰早已矮了半截，此刻被女兒質問，竟也生不出多少火氣，反倒有些讪讪的。
她強笑道：“你個小蹄子，倒教訓起你娘來了！罷了罷了，俗話不是說‘不經一事，不長一智’麽？我如今經了這一遭，也算知道了厲害。你倒又來揪着不放了。”
春燕見她娘語氣軟了，便也放緩了聲音，帶着一絲勸慰，一絲憧憬，低聲道：“媽，我不是要揪着不放。我是爲你着想。你若能從此安分守己，在這怡紅院裏老老實實當差，天長日久的，自然有你的好處，有我的好處。”
她頓了頓，聲音壓得更低，帶着一種分享秘密的神氣，“我今日索性告訴你一句要緊的話——這是寶二爺親口說過的，将來……将來這屋裏的丫頭們，無論家生的、外頭買的，一應我們這些人，他都要回了太太、老太太，全都放出去，讓咱們各自回家，或是自行聘嫁呢！媽，你隻想一想，這一件，可好不好？”
那何婆子猛地停住腳步，眼睛瞬間瞪得溜圓，一把抓住春燕的胳膊，又驚又喜，聲音都發了顫：“你……你這話可真？果真有這樣的事？你可别是哄我！”
春燕掙開她的手，笃定地道：“這樣天大的事，我扯謊做什麽？自然是千真萬确的！”
那何婆子聽了，怔了半晌，仿佛那“放出去”的自在日子已在眼前。
她臉上那點殘餘的戾氣終于消散殆盡，取而代之的是一種近乎虔誠的狂喜，竟忍不住雙手合十，對着天空連連念佛：“阿彌陀佛！阿彌陀佛！竟有這樣的恩典！若真如此，便是即刻叫我死了，也甘心了！”
她也不再數落春燕了，隻絮絮叨叨地念着佛，仿佛已經看到了女兒脫籍歸家、自家也能擺脫奴籍、做個自在平民的光明前景。
我雖未親見這一幕，但後來聽小丫頭們學起，心中亦是感慨萬千。
寶玉那“放出去”的念頭，不過是他天真爛漫、體恤下人的一時癡想，能否成真，還是未定之數。
可這輕飄飄的一句話，落在這些被束縛了一輩子的下人耳中，卻不啻于一道救贖的曙光，足以讓他們在眼前的困苦中，生出無限的忍耐與期盼。
隻是，這偌大的賈府，這盤根錯節的利益網，又豈是寶玉一句天真之言能夠撼動的？
那前方，究竟是曙光，還是更深沉的黑暗，誰又能說得準呢？
我望着那被高牆圈起來的四角天空，隻覺得這暮春的暖風裏，裹挾着的，盡是山雨欲來的沉悶氣息。