平兒進了裏間，我們這些候在外面的人，雖聽不真切，卻也都屏息凝神，心中忐忑不安。

二奶奶病中脾氣本就難測，又素來眼裏揉不得沙子，不知她是否會相信平兒這番周全的說辭，又是否會執意深究。

隐約聽得裏頭鳳姐的聲音傳出來，帶着病後的虛弱，卻依舊有着不容置疑的鋒利：“……你這話，聽着倒也在理。隻是寶玉那孩子，我最是知道他的。爲人不管青紅皂白，最愛兜攬事情，充好人！别人再拿幾句好話央求他，給他戴幾頂高帽子，他便如同被套上了炭簍子，渾身燥熱，什麽事不敢應承？咱們若今次信了他，輕輕放過，将來倘或遇上更大的事，他也這般胡亂應承起來，底下人都有樣學樣，這府裏還如何立規矩、治下人？依着我的主意，還是不能單憑他一面之詞。把太太屋裏有嫌疑的丫頭，不拘是誰，都叫了來！雖不便擅自動刑拷打，隻叫他們墊着那碎磁瓦片，跪在當院的太陽地裏，茶飯也别給一口！我看她們能熬到幾時！一日不說，便跪一日！便是鐵打的人，一日下來，也管保什麽都招了！”

她喘了口氣，聲音更冷了幾分，帶着一種甯錯殺不放過的狠厲：“再說那柳家的，常言道‘蒼蠅不抱沒縫的雞蛋’。她便真個沒偷，若自身行得正、立得直，怎會惹出這等嫌疑，讓人說到臉上來？可見平日裏也不甚妥當！就算不按賊盜論處，加之以刑，這廚房管事的差事，是斷然不能再留她了，立刻革出不用！朝廷裏尚有被牽連罣誤的官員，如今革了她，也不算委屈！”

我在外間聽着，手心不禁捏了一把冷汗。

鳳姐這般手段，固然雷厲風行，能立時震懾住下人，可未免太過嚴苛酷烈。

那墊磁瓦子跪太陽地，便是壯漢也受不住，何況幾個嬌弱的丫頭？柳家的若真被革退，她們母女日後如何過活？更何況，此事本已明朗，何必再興大獄？

隻聽平兒的聲音響起，依舊是那般溫和：“我的奶奶！您何苦來又操這一百分的心！俗話說‘得放手時須放手’，這原不是什麽捅破天的大事，樂得施恩于人，積些福蔭不好麽？依我說，縱使您在這邊屋裏操碎了心，終久咱們……”

她聲音壓低了些，但我們在外間仍能隐約捕捉到，“……終久咱們是那邊大房裏的人，總要過去的。沒的白白在這裏結下許多小人仇恨，讓他們背地裏含怨咒罵。況且，奶奶您自己個兒的身子骨要緊！前兒好容易懷了個哥兒，盼星星盼月亮，到了六七個月上，竟……竟沒能保住，掉了。焉知不是素日裏操心太過，勞神生氣，傷了氣血根基的緣故？”

她這話，說得懇切至極，更是觸動了鳳姐心底最深的痛處。屋裏霎時靜默下來，仿佛連空氣都凝滞了。我們都知鳳姐小産之事是她一大心病，平兒此刻提及，雖是冒險，卻也直指要害。

片刻後，平兒的聲音又響起，帶着勸慰與憐惜：“如今奶奶才好些，正該靜心養着才是。趁早兒學學那睜一隻眼閉一隻眼的工夫，見一半，不見一半，大事化小，小事化了，于己于人，都落得清淨便宜，豈不倒罷了？”

不知是平兒哪句話打動了她，是那“終久要過去”的點醒，還是“小産傷身”的關切，亦或是“結仇含怨”的警示，裏間竟傳來鳳姐兒一聲似無奈又似釋然的輕笑。

接着便聽她說道：“罷，罷，罷！憑你這小蹄子去發放吧！我才覺得清爽了些，沒的精神頭再跟你們淘氣。”

平兒也笑了，聲音輕快了許多：“這才是正經主意呢！”

簾栊一動，平兒轉身走了出來，臉上帶着如釋重負的淺淺笑意。我們外面等候的衆人，雖未聞其詳，但見平兒神色，便知事情有了轉機。

平兒走到外間，站定，“林大娘，今日這事，便到此爲止。常言道，‘大事化爲小事，小事化爲沒事’，方是興旺之家和睦之道。若隻因得了一點子風吹草動、沒影子的小事，便揚鈴打鼓，興師動衆，亂折騰起來，不但不成個體統，也傷了家裏的和氣。如今既已查明是場誤會，就将他母女二人帶回園中去，照舊當差伺候。那秦顯家的，是誰派去的，仍舊叫誰領回去，廚房之事，還由柳家的掌管。從今往後，再不必提起此事，隻當沒有發生過。”

她語氣轉爲嚴肅，對着林之孝家的及衆婆子道：“你們需記得，各自謹守本分，每日小心巡察門戶是真，至于這些沒根由的猜測攪擾，還是少些爲妙。都散了吧。”

這一番發放，幹脆利落，既平息了事端，又維持了體面，更暗中警示了那些蠢蠢欲動之人。

林之孝家的臉上紅一陣白一陣，她本想借此機會安插上自己這邊的人（秦顯家的與司棋、王善保家的皆是邢夫人陪房一系），沒想到平兒輕輕巧巧，便将她的算盤全盤推翻，反倒顯得她行事魯莽，不識大體。

她不敢違拗，隻得讪讪地應了聲“是”，心裏如何想的，便不得而知了。

那柳家的母女，如同死裏逃生，簡直不敢相信自己的耳朵！

兩人呆了一瞬，随即反應過來，忙不疊地搶步上前，朝着平兒離去的方向，“咚咚”地磕下頭去，口中連稱：“謝平姑娘恩典！謝平姑娘恩典！” 那感激的淚水，這回是真心實意地流淌下來。

林之孝家的無精打采，帶着柳家母女和一幹人等，悻悻地回了大觀園，依言将事情結果回明了李纨和探春。

李纨隻念佛，道：“阿彌陀佛，能可無事，大家清淨，是最好不過的了。”

探春聽了，也隻淡淡說了句“知道了”，她何等聰明，想必早已窺見其中關節，對平兒的處置，心中亦是贊許的。

至于司棋、夏婆子那一幹人，原本摩拳擦掌，隻等着柳家的被攆，秦顯家的上台，她們便可揚眉吐氣，至少那廚房的供給能順暢許多。

誰知空歡喜一場，算計落空，一個個如同被戳破的皮球，沒了精神，也隻能背地裏咬牙切齒，咒罵幾句罷了。

我站在怡紅院的台階上，看着這一場突如其來的風波，最終以這樣一種方式消弭于無形，心中對平兒的敬佩，又深了一層。

在這錯綜複雜、危機四伏的深宅裏，鳳姐的“威”固然能震懾一時，但平兒的“恩”與“智”，懂得适時放手，懂得保全大局，懂得體恤人情，或許才是真正能維系這搖搖欲墜的繁盛于不墜的微妙力量。

隻是，經此一事，這園子裏暗處的積怨，怕是又深了一重。樹欲靜而風不止，往後的日子，誰能料定呢？