正說笑着，忽見廳外影影綽綽來了幾個人，打頭的正是林之孝家的。
她身後跟着幾個有頭臉的管事婆子，雖臉上堆着笑，那眼神卻像篦子似的，細細地在席面上掃了一回。
我心下明白，這是見太太們不在家，恐我們沒了管束，縱情飲酒失了體統，特來查問的。
她們這些媽媽們，素日裏最是謹慎，既怕誤了正經事，又怕我們年輕不知分寸，鬧出笑話來。
三姑娘探春是何等機敏，未等她們開口，便先笑道：“林媽媽，你們又不放心，來查我們來了？我們并沒有多吃酒，不過是大家湊在一處頑笑，借酒做個引子罷了，媽媽們且寬心。”
李纨奶奶和尤氏奶奶也忙笑着幫腔：“正是呢，我們也不敢讓她們多飲。媽媽們辛苦，且去歇着吧。”
林之孝家的聞言，臉上的笑容才自然了些，回道：“奶奶、姑娘們說哪裏話，我們豈有不信的？便是老太太在家時叫姑娘們吃酒，姑娘們還時常推辭呢，何況今日。我們一來是怕有正事呼喚，二則如今天長了，姑娘們頑了這一會子，恐怕腹中饑餓，該點補些小食兒才是。素日又不大吃雜項東西，如今若空着肚子飲了酒，容易傷身。”
她這話說得在情在理，透着幾分真切的關懷。探春姑娘從善如流，立刻回頭吩咐我們：“媽媽們想得周到。襲人，叫她們去傳些精緻點心來。”
我忙應了聲“是”，示意一旁的小丫頭們快去。
探春又笑着對林之孝家的等人說：“這裏橫豎無事，媽媽們或是到姨太太那邊說話解悶去？我們即刻打發人送兩壺好酒過去，給媽媽們潤潤喉。”
林之孝家的連連擺手，笑道：“可不敢再領姑娘的酒了。我們站一站就走，不擾姑娘們的雅興。”
她們又略站了片刻，看着小丫頭們端上幾碟熱騰騰的藕粉桂糖糕、松瓤鵝油卷之類，方才告退，臨走那目光又在衆人臉上逡巡一圈，見确實無甚失态之處，這才真正放下心來。
待她們一走，平兒方長長舒了口氣，用手捂着微紅發燙的臉頰，笑道：“可算是走了！臊得我都沒臉見她們。依我說，咱們竟收了這攤子罷，再鬧下去，惹得她們三番兩次地來，倒沒意思了。”
探春姑娘卻興緻正高，不以爲意地擺擺手：“平姐姐放心，不相幹的。橫豎咱們心裏有數，不認真吃酒便是了。”
正說着，忽見一個小丫頭子，跑得鬓發蓬松，滿臉興奮地從外頭奔進來，也顧不得禮數，笑嘻嘻地嚷道：“姑娘們，快瞧雲姑娘去！真真是畫兒上走下來的人兒也比不上！她吃醉了酒，圖涼快，竟在山子後頭那塊青闆石凳上睡着了！”
衆人一聽，又驚又奇，都笑道：“快别大聲吵嚷，仔細驚了她的好夢。”說着，也顧不上收拾，便都起身，互相招呼着，悄悄地随着那小丫頭往外走。
我也跟在衆人身後，心下好奇。
穿過幾叢開得正盛的芍藥，繞過高大的太湖山石，來到一處僻靜角落。
此時夕陽西下，金色的餘晖透過枝葉縫隙，斑斑駁駁地灑落下來。隻見史湘雲姑娘，正側卧在那光滑的青闆石凳上，香夢沉酣，睡得正熟。
那景象，饒是我在府中見慣了美人，也不由得看呆了。
四面芍藥花繁盛，風一過，那胭脂紅、玉白色的花瓣便簌簌而落，竟飛了她一身。
滿頭滿臉，衣襟裙袂，皆是紅香散亂。她手中原拿着的一柄團扇，早已滑落在地下，半被那些落花埋住了。
一群不知愁的蜜蜂、蝴蝶，還在她周身鬧穰穰地圍着飛舞。最奇的是，她竟不知何時用自己的一方鲛绡帕子，包了一包芍藥花瓣，妥帖地枕在頰下。
衆人看了，又是憐愛，又是忍俊不禁。
湘雲平日裏英豪闊大，有男兒之風，此刻睡顔卻恬靜如嬰孩，腮邊暈紅，嘴角微翹，别有一種嬌憨之态。
李纨奶奶忙低聲道：“快别讓她睡在這裏，着了涼可不是頑的。”
于是我們幾個忙上前，輕聲推喚，試圖挽她起來。
湘雲被我們攪擾，卻并未全醒，口内兀自唧唧嘟嘟地說着呓語。
我湊近些細聽，原來還在行那酒令，隻是斷斷續續，别具一番風味：“泉香而酒冽……玉碗盛來……琥珀光……直飲到……梅梢月上……醉扶歸……卻爲……宜會親友……”
她聲音含糊，帶着濃濃的睡意，那“泉香酒冽”是歐陽修的句子，“玉碗盛來琥珀光”又到了李白詩中，接着是“梅梢月上”這骨牌名， “醉扶歸”這曲牌名，最後竟是一句黃曆上的吉利話——“宜會親友”。
我聽着這雜糅的詩句和令詞，尤其是那最後一句“宜會親友”，心中忽然微微一動。
這“會親友”……史大姑娘年紀漸長，聽聞史家近來似乎……隐隐有爲她議親的傳聞。
這醉後的呓語，莫非竟是某種無心的谶語，預示着她那“梅梢月上”之時，“醉扶歸”之期不遠了麽？
看着她這毫無心機、醉卧花叢的模樣，再想到女兒家終究難免的出閣之路，心下竟無端地生出幾分怅惘來。
寶钗姑娘在一旁也聽到了，她與黛玉對視一眼，皆在對方眼中看到了一絲了然與淡淡的感慨。
探春姑娘卻隻管催我們：“快扶她回去是正經，這傻丫頭，明日醒了，看她還記不記得今日這‘宜會親友’的令了！”
我們幾人七手八腳，好不容易才将軟綿綿的湘雲攙扶起來。
她兀自迷糊，倚在我身上，嘴裏還嘟囔着無人能懂的酒令。落日的餘晖将我們的影子拉得長長，映在綴滿花瓣的青石路上。
這一日的喧鬧與歡笑，仿佛都随着這沉酣的醉夢，漸漸歸于甯靜，隻餘下滿園芍藥的幽香，和那一句飄散在風中的、“宜會親友”的朦胧期盼。