琏二爺與蓉哥兒分頭行事，一個進了那如今隻剩女眷的甯國府，一個則往榮國府給老太太請安。

我尋了個由頭，支開身邊的小丫頭，獨自站在怡紅院通往外院的月洞門邊，手裏假意整理着廊下盆栽的枝葉，目光卻忍不住飄向那通往甯府方向的夾道。

雖隔着重門疊戶，什麽也瞧不見，什麽也聽不着，可那府裏此刻正在上演的戲碼，我卻仿佛能窺見一二。

且說賈琏，打發了賈蓉，整了整衣冠，深吸一口氣，邁步進了甯國府。

門上的家人頭兒早已得了信兒，領着幾個小厮迎上來，滿臉堆笑地請安，一路簇擁着将他送至正廳。

賈琏心不在焉，随口問了幾句“門戶可謹慎”、“夜裏巡更可勤勉”之類的場面話，便揮揮手命他們散去。

他獨自站在略顯空蕩的廳堂裏，四下寂靜，隻聽得見自己有些急促的心跳聲。

因他與賈珍素來親厚，又是同族弟兄，往來這甯府内宅，向來是不需特意通報的。此刻，這慣例倒成了他行事的便利。

他定了定神，擡腳便往後面上房走去。

廊下伺候的幾個老嬷嬷見是他，忙不疊地打起簾子，臉上帶着慣常的、卻又似乎多了幾分微妙意味的笑容。

賈琏一腳踏入房中，目光急急一掃。

隻見南窗下的暖炕上，隻有尤二姐帶着兩個小丫鬟，正低頭做着針線。

她今日穿着一件月白绫襖，青緞子掐牙背心，白绫細折裙，頭上隻松松挽了個髻，别着一根素銀簪子，愈發顯得身段風流，面容姣好。

旁邊并不見尤老娘和尤三姐的身影。

賈琏心頭一陣狂喜，強自按捺住，忙上前幾步，臉上堆起最是溫和知禮的笑容，作揖問好：“二姨妹妹好。”

尤二姐聞聲擡起頭，見是他，臉上飛起兩朵淡淡的紅雲，忙放下手中的活計，站起身含笑還禮：“琏二爺來了。”

聲音軟糯，帶着幾分不易察覺的羞怯。她側身讓坐，自己便靠東邊的闆壁坐了，将上首的位置留了出來。

賈琏謙讓了一下，便在那上首坐了。幾句“天氣冷暖”、“身子可好”的尋常寒溫過後，賈琏便笑問道：“怎麽不見親家太太和三姨妹妹？”

尤二姐低着頭，手裏無意識地擺弄着一條拴着荷包的絹子手巾，輕聲回道：“母親才往後頭去了，看看晚飯的菜蔬，三妹妹跟着幫手，想必一會兒就來的。”

正說着，旁邊伺候的一個小丫鬟因見客來，便轉身出去倒茶，另一個也被二姐使喚去取花樣子了，房裏一時竟隻剩下了他二人。

空氣仿佛瞬間變得黏稠而暧昧。

賈琏偷眼觑着尤二姐，見她粉頸低垂，睫毛微顫，那副嬌羞模樣，看得他心頭癢癢，忍不住睨着她，露出一個意味深長的笑容。

尤二姐感受到他灼熱的目光，頭垂得更低，嘴角卻含着一絲若有若無的笑意，并不理他。

賈琏見她如此，心中更是大動，卻又不敢立刻造次動手動腳。

眼神一轉，瞥見她手中反複擺弄的那個荷包，便尋到了話頭。

他搭讪着，故意在自己腰間摸了摸，作出尋找的樣子，笑道：“瞧我這記性，竟忘了帶槟榔荷包出來。嘴裏沒味，怪難受的。妹妹若有槟榔，好歹賞我一口吃？”

尤二姐聞言，擡眼飛快地瞟了他一下，又垂下眼簾，聲音細得像蚊子哼：“槟榔倒是有的……隻是，我的槟榔，從來不給人吃。”

這話聽着是拒絕，那語氣卻軟綿綿的，倒像是撩撥。

賈琏是風月場上的老手，豈會聽不出這弦外之音？他心中一蕩，便笑着站起身，假意要湊過去自己拿：“好妹妹，就賞我一口吧。”

尤二姐見他湊近，臉上更紅，生怕被突然回來的丫鬟撞見不雅，忙抿嘴一笑，将手中那條拴着荷包的手巾，輕輕朝他撂了過去。

賈琏一把接住，隻覺得那絹子上還帶着女兒家身上的溫香。他将荷包裏的槟榔都倒在自己掌心，故意揀了半塊看樣子是二姐吃剩的，毫不介意地撂進嘴裏吃了，咀嚼了幾下。

連聲道：“好味道，好味道！”又将剩下的幾塊，小心翼翼地揣進了自己懷裏，仿佛那是什麽稀世珍寶。

他手裏捏着那條空了的荷包手巾，心念急轉，想要趁機親手遞還，再摸一摸那柔荑。剛欲動作，卻聽見外面腳步聲響起，是那兩個丫鬟端着茶回來了。

賈琏暗叫一聲可惜，隻得若無其事地坐回原位，接過丫鬟奉上的茶。

趁着一個丫鬟轉身放茶盤，另一個低頭整理衣袖的刹那，他眼疾手快，将自己随身帶着的一個漢玉九龍佩悄悄解了下來，那玉佩溫潤潔白，雕着九條盤繞的飛龍，甚是精緻貴重。

他飛快地将玉佩拴在了那條手巾上，然後手腕一抖，輕輕巧巧地，又将手巾撂回到了尤二姐身邊的炕上。

尤二姐眼角餘光早已瞥見他的動作，卻隻裝沒看見，兀自低着頭，用小銀匙慢慢攪動着杯中的茶葉，姿态優雅，仿佛渾然不覺。

就在這時，隻聽後面一陣簾栊響動，尤老娘帶着尤三姐，并兩個小丫頭，從後頭走了進來。

賈琏心中一跳，忙起身迎上去與尤老娘、三姐兒相見，口中說着“給親家太太請安”，眼睛卻不住地往尤二姐那邊瞟，遞着眼色，示意她快将那帶着玉佩的手巾收起來。

誰知尤二姐隻是穩穩地坐着，含笑看着他們寒暄，對賈琏焦急的目光視而不見，更不去碰那炕上的手巾。

賈琏心裏如同十五個吊桶打水，七上八下，不知這尤二姐究竟是何種心思，是惱了？還是羞了？若是被尤老娘看見，該如何解釋？

他強打着精神與尤老娘叙話，眼角卻時刻留意着那邊。說了幾句閑話，他再偷偷望去，隻見尤二姐依舊是一副雲淡風輕的模樣，笑着聽她母親說話，而炕上那條手巾，竟已不知在何時，神不知鬼不覺地不見了蹤影。

賈琏這才長長地舒了一口氣，一顆懸着的心總算落回了肚子裏，取而代之的是一陣難以言喻的狂喜和得意。

這尤二姐，果然是有意的！而且心思缜密，行事穩妥。他仿佛已經看到，那金屋藏嬌的美夢，正一步步照進現實。

而我，站在怡紅院的廊下，雖未親眼目睹那荷包傳遞、玉佩定情的細節，卻仿佛能透過那重重屋宇，感受到那股正在甯府深處悄然滋生、蔓延的，悖德而危險的氣息。

風裏帶來的桂花香，似乎也混進了一絲令人不安的，屬于陰謀與欲望的甜膩。這府裏，又要不太平了。