琏二爺與蓉哥兒一同進城去了。這消息像帶着鈎子，挂在我心上，扯得人生疼。

我強自鎮定，指揮着小丫頭們将夏日輕薄的衣物一一檢視晾曬，又去查看了寶玉明日要穿的衣裳鞋襪，可心神總是不甯，眼前晃動的盡是琏二爺那聽聞能去甯府時，眼中一閃而過的、餓狼見着獵物般的光。

且說那離了鐵檻寺，回城的路途上，馬蹄聲得得，敲在黃土官道上，也敲在賈琏躁動的心上。

他與賈蓉并辔而行，起初隻說些府中雜務，靈堂瑣事，漸漸便有些心不在焉。

目光掠過道旁郁郁蔥蔥的林木，卻仿佛看到了甯國府那深深庭院裏，某個窈窕的身影。

他清了清嗓子，似是不經意地歎道：“蓉兒，不是叔叔說你，你那兩位姨娘，真真是難得的人物。特别是二姨兒，模樣兒标緻不說，那行事做人，溫柔大方，言語舉動，無一處不透着可人疼、令人敬的勁兒。”

他啧啧兩聲，搖頭晃腦，極力做出隻是純粹欣賞的姿态，“外頭人都道你鳳嬸子是個好的，能幹，模樣也俊。可據我冷眼看去，她那人，厲害是厲害，終究失之于燥，少了些女兒家的溫存體貼。若論起這溫柔和順、令人如沐春風處，隻怕還不及你二姨兒一零兒呢。”

賈蓉是何等機靈乖覺的人，他父親賈珍與這兩位姨娘那點不清不楚，他本就心知肚明，甚至自己也存着分沾惹的心思。

如今聽賈琏這般露骨地誇贊，那弦外之音，他豈有聽不出來的道理？他心中迅速盤算起來，一絲狡黠的笑意爬上嘴角。

他故意沉吟了片刻，方湊近些，壓低聲音，帶着幾分少年人的莽撞與讨好，笑道：“叔叔既然這麽看得上我二姨，侄兒我倒有個主意，不知當講不當講？”

賈琏心頭一跳，面上卻強作鎮定，斜睨着他：“哦？什麽主意？你且說來聽聽。是頑話還是正經話？”

賈蓉一拍大腿，正色道：“自然是正經話！叔叔若真個愛她，侄兒我給叔叔做媒，說了來做二房，如何？”

“二房？”賈琏心花怒放，幾乎要從馬上跳起來，卻仍強壓着狂喜，假意皺眉道：“你這孩子，淨胡說！這如何使得？一來，你鳳嬸子那個脾氣，你是知道的，她豈能容我？二來，你老娘那裏，未必就願意。再者，我恍惚聽見人說，你二姨兒好像已經許了人家了？”

賈蓉見他已經動心，隻是顧慮重重，便嘿嘿一笑，将早已打好的算盤和盤托出：“叔叔放心，這些都不妨事。”

他扳着手指頭數道，“第一，我二姨、三姨，本就不是我老爺親生的，是我老娘從前頭那家帶過來的拖油瓶。她們的婚事，自然是我老娘和我父親說了算。”

他見賈琏聽得專注，繼續道：“第二，您說的那門親事，是有這麽一樁。早年我老娘在那家時，把我二姨指腹爲婚，許給了皇糧莊頭張家。可後來張家犯了事，敗落得精光，這十幾年兩家音信不通，早斷了往來。我老娘早就不認這門親了，時常抱怨要退婚；我父親也巴不得趕緊給二姨尋個好人家聘出去。隻要找個中間人，尋着那張家，給他十幾兩銀子，逼着他寫一張退婚文書，他一個窮得要飯的人，見了白花花的銀子，還有不依的？就算不依，難道還敢跟咱們這樣的人家擰着來不成？”

賈琏聽到這裏，隻覺得條條大路都已鋪平，眼前一片光明，喜得隻是咧着嘴呆笑，話也說不利索了。

賈蓉觀察着他的神色，知道火候已到，便抛出了最關鍵，也最棘手的一環：“這頭兩件都好說，我保管我老娘和我父親一萬個願意。能跟叔叔您結親，他們求之不得呢！難隻難在……我鳳嬸子那裏。”

他故意頓了頓，顯出爲難的樣子。

賈琏一聽“鳳嬸子”三字，狂熱的腦子像是被潑了一瓢冷水，頓時清醒了幾分，眉頭又鎖了起來。

賈蓉卻話鋒一轉，眼中閃着精明的光，壓低聲音道：“不過，叔叔若真有膽量，依着侄兒的主意，悄悄兒地辦，管保神不知，鬼不覺，萬事無妨！大不了，多花費幾個銀子罷了。”

“有何主意？好侄兒，快些說來！”賈琏如同抓住了救命稻草，忙不疊地催促，“隻要辦得成，我沒有不依的！”

賈蓉便将自己的毒計細細道來：“叔叔回家，千萬一點風聲也别露，隻當沒事人一般。這邊呢，等我回明了父親，再讓我父親去跟我老娘說妥。然後，叔叔就在咱們兩府後頭，相近的地方，悄悄買上一所小巧精緻的宅子，一應家具擺設、使喚的家人仆婦，都預先安排妥帖。擇個黃道吉日，人不知鬼不覺地，就把二姨娶了過去，安頓在那裏。囑咐下人們，把嘴巴都閉嚴實了，誰敢走漏半點風聲，立刻打死不論！”

他見賈琏聽得兩眼放光，繼續描繪那“美好”前景：“嬸子她在榮國府裏頭，深宅大院的，等閑不出二門，如何能知道外頭的事？叔叔您呢，就在兩下裏住着，這邊府裏住幾日，那邊新房裏住幾日。過上一年半載，即便将來事情不小心漏了風，鬧将起來，左不過挨老爺一頓訓斥。到時候，叔叔您就一口咬定，是因爲嬸子總不生育，您爲了子嗣大事，不得已才在外面悄悄安置了人。便是嬸子她再厲害，見生米已煮成了熟飯，難道還能真個鬧到天上去？到時候再求老太太、太太們做主說和，沒有不完滿的！”

好一番“錦囊妙計”！真真是“欲令智昏”，賈琏此刻滿心滿眼都是尤二姐的溫柔貌美，隻覺得賈蓉這番安排，簡直是天衣無縫，萬無一失。什麽身上還帶着孝，什麽停妻再娶有幹律例，什麽嚴父震怒、妒妻不容……種種天大的不妥，此刻都被他抛到了九霄雲外。

他卻不知，這賈蓉也絕非好意。這少年纨绔，素日裏與這兩位年輕姨娘厮混慣的，早存了不軌之心，隻因父親賈珍在眼前，不能暢意妄爲。

如今盤算着，若賈琏将尤二姐娶去做外室，少不得要安置在外面居住，賈琏又不能時刻守着，屆時他便可趁虛而入，盡情鬼混，豈不快活？

這正是一箭雙雕，既讨好了叔叔，又爲自己行了方便。

賈琏哪裏想得到這層？他隻覺這侄兒真是貼心貼肺，爲自己解決了天大的難題，遂向賈蓉連連緻謝，喜不自勝道：“好侄兒！好蓉哥兒！你果然能說成了此事，叔叔我定買兩個絕色的小丫頭謝你！”

說着話，已到了甯國府門前。

賈蓉勒住馬，對賈琏道：“叔叔您先進去，隻向我老娘要出那三百兩銀子，交給俞祿辦差便是。我呢，先去給老太太請安，回老爺的話。”

賈琏含笑點頭，又特意叮囑道：“好，你去罷。隻是在老太太跟前，千萬别說我是和你一同來的。”

賈蓉會意，擠擠眼道：“侄兒知道。”他又湊到賈琏耳邊，帶着狎昵的笑意，低聲道：“叔叔今日若僥幸遇見了二姨兒，也且把持住了，别性急鬧出動靜來。往後日子長着呢，何必争這一時？若壞了事，往後倒難辦了。”

賈琏被他說的臉上有些挂不住，笑罵道：“小猴兒崽子，少胡說！你快去你的吧，我就在這裏等你回話。” 他望着甯國府那朱漆大門，仿佛已看到了門内那令他魂牽夢萦的倩影，一顆心，早已飛了進去。

我站在怡紅院的廊下，遠遠似乎能聽見那進城的馬蹄聲，也能想象出那對叔侄一路的密謀。

風裏帶來的，不再是花香，而是一股濃重的、令人窒息的，屬于陰謀與欲望的，腐爛的氣息。這府裏的天，真的要變了，變得污濁，變得不可收拾。