老太太回府，雖病了一場，但終究是坐鎮在了榮國府，府裏那無形的綱紀仿佛又繃緊了些。

我們怡紅院也随着這府邸的大節奏，日子似乎重回了往日的軌道。

寶玉每日去給老太太、太太請安，閑時便在園子裏讀書寫字，或去潇湘館與林姑娘說說話，隻是眉宇間偶爾還會掠過一絲因那《五美吟》而起的、淡淡的陰翳。

我細心留意着，隻盼着時光能慢慢撫平這些漣漪。

然而，東府那邊的陰影，卻并未因賈敬的靈柩移往鐵檻寺而消散，反倒像那夏日積雨雲，沉沉地壓着，醞釀着不爲人知的風雷。

一些風言風語，如同牆角潮濕處生出的苔藓，悄無聲息地蔓延開來。

多是關于琏二爺的。有那常往兩府間傳遞消息的婆子，在廊下歇腳時，會壓低了嗓音，帶着幾分隐秘的興奮議論：“聽說了麽？琏二爺這些日子，往鐵檻寺跑得可勤快了！說是陪着珍大爺料理喪事，排解哀思……”

“喲，這話也就哄哄上頭的老爺太太們！誰不知道，他是醉翁之意不在酒……”

另一個婆子擠擠眼，聲音更低了，“那邊府裏，如今可不就剩下那兩位天仙似的姨娘守着空屋子麽？”

“可不是！我聽說，琏二爺早就對那兩位存了心思，先前礙着珍大爺和蓉哥兒在，不敢明目張膽。如今可不是得了機會？”

“那兩位也不是省油的燈，尤其是那個二姐兒，我瞧着，眉梢眼角都帶着風情呢……”

這些話，斷斷續續，總有些飄進我的耳朵裏。我聽着，心下便是一陣陣發涼。

琏二爺的性子，我是知道幾分的，最是貪戀新鮮顔色。那尤氏二姐妹，我也遠遠見過幾面，确是人材出衆，尤其是二姐兒，模樣兒溫柔和順，隻是那眼神流轉間，總讓人覺得少了些大家閨秀的持重。

若琏二爺真個起了意，那邊府裏如今又沒個正經主子約束，隻怕……我不敢深想，隻盼這些是下人們胡吣的謠言。

這日，寶玉去給王夫人請安了，我在屋裏收拾他的衣物，忽見小丫頭豐兒慌慌張張地跑進來，她是鳳姐院裏的粗使丫頭，平日難得過來。

“襲人姐姐！”她喘着氣，小臉漲得通紅，“我們二爺……二爺他……”

我忙拉她到一邊，低聲道：“慢慢說，琏二爺怎麽了？”

豐兒拍着胸口，順了口氣才道：“我也不太明白，隻是剛才聽旺兒哥哥在二門上傳話，說珍大爺那邊好像短了銀子使，有個叫什麽祿的管家來催債，數目還不小，五六百兩呢！珍大爺讓蓉哥兒去找尤老娘要什麽甄家送來的銀子抵賬。”

我蹙起眉，府裏拮據，我是隐隐知道的，卻沒想連這等白事上的開銷都支應不上了。這可不是好兆頭。

豐兒接着道：“可巧我們二爺去了，聽見這事，你猜怎麽着？他竟一口應承，說他自己有銀子，可以添上！還說要親自回去取呢！”

我心裏“咯噔”一下。琏二爺何時變得如此慷慨了？況且，他房裏的大小事情，銀錢往來，琏二奶奶把得極緊，他哪裏來的這許多私房銀子？除非……

“他還說了，”豐兒模仿着大人的語氣，“‘我這幾日沒回家了，還要給老太太、老爺、太太們請請安；去到大哥那邊，查查家人們有無生事，再也給親家太太請請安。’說得冠冕堂皇的！”

給親家太太請安……尤老娘……我的心直往下沉。這哪裏是去取銀子，分明是尋了個絕好的由頭，要往那如今隻剩女眷的甯國府裏去！

那“查查家人們有無生事”的話，更是欲蓋彌彰。他這一去，豈不是羊入虎口，正中下懷？

“後來呢？”我急忙問。

“後來珍大爺就答應了，還讓蓉哥兒跟着二爺一起去呢。”豐兒說道。

讓賈蓉跟着？我略松了口氣，有個小輩在場，或許能拘束些。但轉念一想，那賈蓉是個什麽貨色？上回就與他兩位姨娘嬉鬧無狀，他跟着，非但不能阻攔，隻怕還會促成其事！他們父子兄弟，本就是一丘之貉！

豐兒傳完話，又慌慌張張地跑了。我獨自站在屋裏，手裏捏着寶玉一件半舊的湖绉長衫，指尖冰涼。

窗外天色湛藍，白雲悠然，可我卻仿佛能看到，一場違背倫常、敗壞門風的醜事，正在那陽光照不到的角落裏，借着這銀錢虧空的由頭，悄然滋生。

琏二爺這般行事，将琏二奶奶置于何地？将國府、榮府的臉面置于何地？這府裏的男人，從老爺到少爺，一個個……我閉上眼，不敢再想下去。

隻覺那夏日微風，吹在身上，也帶着一股黏膩的、令人作嘔的污濁之氣。

這赫赫揚揚的賈府，内裏竟已腐朽至此了麽？我仿佛聽見那高牆深院之中，梁柱正發出不堪重負的、細微的斷裂聲。