從賈母屋裏退出來時，天色已經完全黑了。廊下挂着的燈籠在秋風裏晃晃悠悠的，把每個人的影子拉得老長，又揉作一團。我捧着要給寶玉帶回去的果子狸，跟在尤氏身後往外走，耳邊還回響着方才屋裏那些話。
鴛鴦的聲音最是清晰：“既這樣，你就去把三姑娘的飯拿來添，也是一樣。就這麽笨！”
尤氏忙笑道：“我這個就夠了，也不用取去。”
“你夠了，我不會吃的！”鴛鴦的語氣裏帶着無奈，又有些說不出的焦躁。
地下的媳婦們這才反應過來，忙忙地去了。我站在門外暗處，看着她們匆匆的背影，心裏像壓了塊石頭。三姑娘的飯……拿來給尤氏添。這話聽着平常，可細想想，卻讓人心驚——堂堂甯國府的奶奶，在榮國府用飯，竟到了要拿姑娘的飯來添的地步了？
正想着，尤氏已經辭了出來。我跟在她身後幾步遠的地方，見她走到大門前上了車，銀蝶坐在車沿上。衆媳婦放下簾子，便帶着小丫頭們先往那邊大門口等着去了。
兩府之間不過一箭之路，平日裏常來常往，原不必大張旗鼓。可今夜，許是天黑，許是别的緣故，老嬷嬷們格外小心，隻幾步路，也要讓小厮們挽着車走。
我站在榮國府大門内的陰影裏，看着尤氏的車緩緩駛出。七八個小厮挽着環，拽着輪，那車便輕輕巧巧地過了台階，往東府去了。燈籠的光在夜色裏暈開一團團黃暈，照得人影幢幢。
忽然，尤氏的車停了下來。我順着她的目光望去，見兩邊石獅子下放着四五輛大車，都是朱輪華蓋，氣派得很。這麽晚了，還有這麽多車……
銀蝶低聲說了句什麽，尤氏的聲音透過夜風傳過來：“你看坐車的是這樣，騎馬的還不知有幾個呢。馬自然在圈裏拴着，咱看不見。”她頓了頓，聲音裏帶着諷刺，“也不知他娘老子掙下多少錢與他們，這麽開心兒。”
這話裏的意思，我聽得明白。東府那邊，怕又是夜宴了。而且看這陣仗，還不是尋常的小聚。
尤氏下了車，賈蓉媳婦帶着人秉燭迎了出來。寒暄了幾句，尤氏忽然笑道：“成日家我要偷着瞧瞧他們，也沒得便。今兒倒巧，就順便打他們窗戶跟前走過去。”
衆媳婦會意，提燈引路。又有一個先悄悄去知會服侍的小厮們，不要聲張。于是這一行人便悄沒聲息地往那邊廳堂去了。
我本不該跟去，可鬼使神差的，腳步卻不由自主地挪動了。繞過一道回廊，便聽得那邊傳來喧嘩聲。先是耍笑的聲音，男男女女的，夾雜着杯盤碰撞的脆響；接着是恨五罵六的忿怨聲，像是賭輸了的人在發脾氣。
我躲在一叢湘妃竹後，透過稀疏的竹葉往裏瞧。窗戶紙上映出晃動的人影，一個個手舞足蹈的。裏頭稱三贊四的喝彩聲，恨五罵六的罵聲，混在一起，鬧哄哄的，像集市一般。
一個婆子從我身邊匆匆走過，嘴裏嘟囔着：“天天的這麽鬧，成什麽體統……”見是我，她愣了愣，壓低聲音，“襲人姑娘怎麽在這兒？”
“給寶二爺辦事，路過。”我勉強笑笑，“裏頭這是……”
“還能是什麽？”婆子撇嘴，“珍大爺以習射爲名，請了各府的公子哥兒來，說是較射，實則……”她沒說完，隻搖搖頭，“天天宰豬割羊，屠雞戮鴨的，好似‘臨潼鬥寶’一般。不到半月，連西府的爺們都驚動了。”
我心裏一驚：“西府的爺們也來了？”
“可不是？”婆子四下看看，聲音更低了，“赦老爺、政老爺聽見，反說這才是正理。如今連環三爺、琮二爺、寶二爺、蘭哥兒，每日飯後都要過來，跟着習射一回才許回去。”
我聽得心頭亂跳。寶玉也來了？他那樣厭惡這些事的人，怎麽也會……
正想着，窗戶裏忽然爆出一陣更大的喧嘩。有人高聲笑道：“蓉哥兒，你這局家做得不公！”接着是賈蓉賠笑的聲音：“薛大哥說笑了，小弟怎敢……”
薛大哥？莫非是薛蟠？他也來了？
那婆子見我聽得出神，歎道：“姑娘快回去吧，這兒不是久留之地。”說着匆匆走了。
我站在原地，聽着裏頭的喧鬧，又想起方才在賈母屋裏，尤氏吃的那碗粗糙的米飯，鴛鴦那句“可着頭做帽子”，還有賈母分菜時仔細的模樣。
一邊是連奶奶的飯都要勻着吃的窘迫，一邊是這般奢靡無度的夜宴；一邊是賈母強顔歡笑商議中秋賞月，一邊是這些爺們醉生夢死的賭博耍樂。
這府裏，真真是冰火兩重天。
夜風更緊了，吹得我手裏的食盒都有些拿不穩。我轉身往回走，腳步沉重得像灌了鉛。路過鳳姐院子時，見裏頭還亮着燈，平兒正送太醫出來。兩人在門口低聲說話，太醫搖着頭，平兒的背影在燈籠光裏顯得格外單薄。
“二奶奶這病，最忌憂思。”太醫的聲音飄過來，“若不能靜養，隻怕……”
後面的話被風吹散了。我站在暗處，看着平兒送走太醫，又一個人在廊下站了很久，才慢慢轉身回屋。那背影，說不出的疲憊。
回到怡紅院，寶玉已經等急了。見我回來，他放下手裏的書：“怎麽去了這麽久？”
我把食盒放在桌上，卻沒急着打開，隻輕聲道：“二爺今日……去東府習射了？”
寶玉一怔，臉色有些不自然：“你怎麽知道？”
“我聽說了。”我在他對面坐下，“二爺不是最厭這些事的麽？”
寶玉沉默良久，才道：“老爺吩咐的，說這才是正理。文既誤矣，武事當亦該習。”他苦笑，“我有什麽法子？隻好每日去應個景兒。”
“那裏……熱鬧麽？”我問得小心。
寶玉的臉色更難看：“何止熱鬧？簡直……”他沒說下去，隻搖搖頭，“珍大哥以習射爲名，實則聚賭。各府的公子哥兒都來了，天天宰豬割羊，好似過年一般。”
我想起窗戶裏傳出的喧嘩，想起那些華貴的馬車，想起尤氏那句諷刺的話。這些，寶玉都看在眼裏了。
“二爺既然不喜歡，何必勉強？”我輕聲道。
“不喜歡又能怎樣？”寶玉忽然提高聲音，“這家裏的爺們，哪個不是這樣？父親、叔父都說這是正理，我還能說什麽？”他站起身，在屋裏踱了幾步，“有時候我真想……真想一走了之。可又能走到哪裏去？”
我看着他那張痛苦的臉，心裏一陣酸楚。這個府裏，每個人都在掙紮。賈母在掙紮着維持體面，王夫人在掙紮着管家，鳳姐在掙紮着養病，寶玉在掙紮着做他不願意做的事。
而我們這些奴才，在掙紮着活下去。
窗外傳來打更的聲音，二更天了。寶玉重又坐下，看着桌上那盒果子狸，忽然道：“這是老太太賞的？”
我點點頭：“老太太特意吩咐的，說給二爺和林姑娘。”
寶玉笑了，那笑容裏滿是苦澀：“老太太還當我們是小孩子，有好吃的就高興。”他頓了頓，“可她不知道，有些東西，再好吃也咽不下了。”
這話說得我心頭發緊。是啊，有些東西，知道了，看見了，就再也咽不下了。就像那碗粗糙的米飯，就像東府夜宴的喧嘩，就像這府裏日漸顯露的衰敗。
這一夜，我又沒睡好。躺在床上，眼前總是晃着那些畫面：尤氏慢慢吃那碗飯的樣子，東府窗戶上晃動的人影，平兒疲憊的背影，寶玉痛苦的眼神……
而所有這些，都像一張網，把我網在裏頭，掙不脫，逃不掉。
遠處傳來雞鳴聲，天快亮了。新的一天又要開始，可這一天，和昨天有什麽不同呢？還是那些事，還是那些人，還是那種讓人喘不過氣的壓抑。
而我所能做的，隻是守着怡紅院這一方天地，在這越來越不安的時日裏，盡力維持一點平靜。就像賈母，明明知道飯不夠了，還是要強顔歡笑；就像鴛鴦，明明看見了窘迫，還是要裝作若無其事。
這或許就是這府裏，每個人都要學會的本事——看明白了，還要裝作不明白；知道了，還要裝作不知道。隻有這樣，才能在這搖搖欲墜的家裏，一天天過下去。
可這樣的日子，又能過多久呢？就像那碗紅稻米粥，看着還有，實則已經不夠分了。就像東府的夜宴，看着熱鬧，實則是在揮霍最後的本錢。
而這些，總有一天會到頭的。到那時，我們又該怎麽辦？
這問題，我不敢想，也不能想。隻能閉上眼睛，強迫自己睡去。在夢裏，或許還能看見從前的賈府，那個花團錦簇、笑語不斷的賈府。
可夢總是要醒的。醒來後，面對的還是這個日漸衰敗的家，和那不可知的未來。