又逢深秋，海風帶着清冽的涼意，穿過龍與貓咖啡館的窗棂，落在窗台那盆早已半枯的向日葵上——那是去年池父親手種下的，說要看着它年年開花，如今卻沒能等到下一個花期。

池父的身體是在半年前開始急轉直下的，起初隻是嗜睡，後來便漸漸沒了精神，連最喜歡聽的龍麟鳳笙講工作的趣事，也隻能勉強睜着眼笑一笑。這些日子，龍麟鳳笙幾乎推掉了所有應酬，輪流守在身邊；吳所謂日日炖着軟爛的粥湯，變着法子想讓他多吃幾口；池騁則寸步不離，夜裏就守在床邊的小榻上，稍有動靜便立刻起身。

這天清晨，天還未亮透，池父忽然醒了過來，精神竟比往日好了許多，眼神也清亮了些。他輕輕拍了拍池騁的手，聲音雖微弱卻清晰：“小池，扶我起來坐坐。”

池騁又驚又喜，連忙小心翼翼地将他扶起，在他背後墊上厚厚的靠枕：“爸，您感覺怎麽樣？要不要喝點水？”

“不用。”池父搖搖頭，目光緩緩掃過守在床邊的吳所謂、龍麟和鳳笙，還有聞訊趕來的汪朕，眼裏滿是溫和，“都在呢，好，好。”

吳所謂遞過一杯溫牛奶，輕聲道：“爸，喝點奶，墊墊肚子。”

池父順從地喝了幾口，又看向龍麟鳳笙，還有他們身後悄悄抹淚的兒媳孫媳：“你們……都好好的，我就放心了。”

“爺爺，您一定會好起來的，我們還等着陪您看明年的向日葵呢。”龍麟握着池父的手，聲音帶着不易察覺的哽咽。

池父笑了笑，眼裏帶着釋然：“不用等了，我累了，想歇歇了。”他轉頭看向池騁，眼神裏滿是期許與欣慰，“小池，這些年，辛苦你了。守好這個家，守好所謂，守好孩子們……”

“我知道，爸，您放心。”池騁緊緊握着他的手，指尖傳來的溫度漸漸發涼，他的聲音哽咽，卻努力保持着平靜，“我會的，一定會的。”

池父又看向吳所謂，輕輕拍了拍他的手背：“所謂，謝謝你，陪着小池，給了他一個家。”

“爸，是我該謝謝您，謝謝您接納我，疼我。”吳所謂的眼淚再也忍不住，順着臉頰滑落。

池父的目光慢慢變得柔和，像是看到了很遠的地方，嘴角還帶着淺淺的笑意。他輕輕閉上眼，呼吸漸漸變得平緩，最後，徹底沒了動靜。

池騁的身體猛地一僵，握着池父的手遲遲沒有松開，眼淚無聲地滑落，砸在冰冷的手背上。吳所謂靠在他身邊，肩膀微微顫抖，卻死死咬着唇，不讓自己哭出聲——他知道，池父是安詳離去的，沒有痛苦，帶着對這個家所有的眷戀與放心。

龍麟鳳笙早已泣不成聲，跪在床邊，一遍遍叫着“爺爺”。汪朕站在一旁，眼裏滿是悲戚，卻還是輕輕拍了拍龍麟的肩膀，示意他節哀。

窗外的天色漸漸亮了，海風依舊吹着，卻再也吹不醒那個盼着向日葵開花的老人。池父走了，在這個安靜的清晨，在家人的陪伴下，安詳離去。他用一生守護了池家，看着兒子成家立業，看着孫子長大成人，看着重孫輩們牙牙學語，終于可以放下所有牽挂，安心地歇歇了。

池騁緩緩松開手，爲池父理了理額前的碎發，聲音沙啞卻堅定：“爸，您放心，這個家，我會守好的。”