縣衙後院。
花廳。
香爐中青煙袅袅。
驅散了秋日清晨的微寒。
縣令馬毅并未身着嚴肅官袍。
而是一襲靛藍色常服，神色溫和，親自執壺，爲陳慶斟上一杯清茶。
言語間。
他已全然将陳慶視爲可平等對話的同僚。
而非治下需俯首聽命的庶民。
“陳主簿獻上的《肥田寶制法詳要》與《三牛村鄉約範例》，本官已仔細拜讀，深以爲然。”
“此乃安民定邦之實學，遠非空談文章可比。”
“肥田寶增的是糧産，鄉約規的是行爲，二者相輔相成，實乃教化之本。”
他略一沉吟，繼續道：
“本官已決議，在流波縣境内擇選三村，先行試行此鄉約，并由縣衙出面，鼓勵、乃至補貼部分農戶使用肥田寶。”
“此事關乎縣政民生，還需陳主簿多多費心指導，将牛首村的成功經驗，因地制宜推廣開來。”
陳慶心念微動。
馬毅此舉。
既是順應上意落實朝廷嘉獎。
亦是借此卓著政績。
爲自己鋪就晉升之路。
乃是互利互惠之舉。
此乃陽謀，須得接住，并化爲己用！
陳慶起身拱手，态度恭謹而不卑微，尺度拿捏得恰到好處：
“縣尊大人謬贊，此乃陳某分内之事。”
“牛首村願傾囊相授，定當竭盡全力，配合縣衙推行。”
“若有需調整之處，亦會及時與縣尊及諸位同僚商議。”
馬毅滿意颔首。
笑容更真切了幾分。
與聰明人說話。
就是省力。
......
當陳慶走出縣衙。
一襲紅衣勁裝的蘇知微。
已經在門外等候。
見他出來，拱手笑道：
“陳主簿，如今可是名動流波，聲震望海了。”
陳慶微微一笑，誠懇道：
“蘇姑娘言重了，還要多謝你與蘇大人相助，翻查檔案，賜我白直之身，之後更引薦許小姐，陳某才有今日。”
蘇知微擺了擺手，神色一正，語氣認真了幾分：
“那是你有本事，不欠我的。”
“不過我爹讓我帶話，鄉約試行期間，縣尉衙門會全力支持。”
“三班衙役會加強巡視那三個村子，确保無人敢借此生事，或盤剝鄉裏，壞了這樁好事。”
“至于那些聞風而動的豪強，他讓你自己把握分寸。”
“生意可做，人情亦可往來，但底線須得守住。”
“若有人想以官面手段壓你，或行陰私勾當，自有他爲你撐腰。”
陳慶心中暖流湧動。
在聞風而動的權貴面前。
這份單純的關系。
顯的彌足珍貴。
蘇知微灑脫地一擺手，說道：
“行了，你我之間，客套話少說。”
“我今日來，一是傳話，二是提醒你。”
“就此，再會了。”
言罷。
不待陳慶回應。
她便抱拳一禮。
轉身離開。
紅衣如火。
翻身躍上白馬。
馬蹄聲再次響起，很快消失在陳慶視野裏，來去如風。
蘇知微離去後不久。
陳慶并未急于返村，而是略整衣衫，轉道去了百草堂。
堂内藥香依舊。
往來抓藥問診的人絡繹不絕。
王小豆正拿着藥杵在門口搗藥。
一擡眼瞧見陳慶。
臉上瞬間迸發出驚喜，丢下藥杵就跑了過來，聲音裏滿是興奮：
“慶哥兒！”
“不，陳舉人！你怎麽來了！”
陳慶笑着拍了拍他的肩。
還未答話。
便見内堂簾子一掀，王濟安走了出來。
他依舊是那身半舊的青布長衫，面容嚴肅，目光沉靜。
隻是在看到陳慶時。
那嚴肅的線條柔和了些許，微微颔首。
“王叔。”
陳慶連忙迎上幾步，鄭重行禮。
對于這位在他微末時便多有照拂，贈藥指點、亦師亦友的長輩。
他始終心懷敬意。
“來了。”
“擂台揚威，聖旨旌表，還有那肥皂，日後必是财源廣進。”
“聲、名、利，你如今算是都占了些。”
王濟安語氣平和。
目光在陳慶身上細細掃過。
仿佛在檢視一件精心雕琢的璞玉已成器。
他說着。
從袖中取出一個早已備好的青布包裹，遞了過來。
“裏面是一些挑主溫養經脈、固本培元、解酒解乏的丹藥。”
“你如今是流波縣大紅人，難免俗務纏身，交際應對，需時時注意身體。”
“另外，你雖得聖心，被賜武舉人之身，但亦可往上努力，莫要懈怠。”
陳慶雙手接過包裹，心中暖流湧動。
“多謝王叔！”
武舉人出身。
相當于通過武舉鄉試。
之後還有三年一次的會試。
如有機會。
陳慶當然想獲得更高品級的官身。
這也是一種保護機制。
王濟安又仔細端詳陳慶片刻，忽然歎了口氣，露出一絲追悔之色：
“想當年，傳你通背拳，我就該更堅決些，一把将你抓到百草堂。”
“也不至讓李飛龍撿了這個大便宜，錯失一天才啊。”
陳慶聞言，連忙謙遜道：
“王叔過獎，若無王叔當年傳武指點，助我調理氣血，穩固根基。”
“若無王老丈在村中坐鎮，小子早就死在那個旱年了。”
“此恩此情，陳慶始終銘記。”
王濟安擺了擺手，聲音壓低了些：
“官場非比江湖，看似平和，實則暗流更多，傾軋更甚。”
“木秀于林，風必摧之，切記。”
“百草堂雖非豪強，但在望海府地界，尚有幾分香火情。”
“若有需要我這把老骨頭，或是百草堂出力的地方，盡管開口。”
陳慶心中感動，深深一揖：
“王叔金玉良言，教誨如山，陳慶必謹記于心，不敢忘。”
直起身後。
陳慶心念一轉，覺得時機正好，便開口道：
“王叔，今日前來，除探望您與小豆外，尚有一事想與您商議。”
“我那香手皂雖好，卻僅有潔淨留香之效。”
“百草堂妙方無數，不知可否合作，依據不同需求，研發數款融入中藥成分的肥皂？”
“例如，添加薄荷、艾葉等，制一款清涼祛痱，适合夏日使用的清涼皂。”
“或加入當歸、首烏等滋養藥材，制一款潤澤肌膚，适合婦孺使用的玉容皂？”
“此舉不僅可豐富産品，惠及更多百姓，亦可借百草堂之名，令新品肥皂更具信譽，可謂兩全其美。”
他提出此議。
正是深思熟慮之舉。
一方面是确實想開發新品，拓展市場。
另一方面。
更是爲了進一步拉攏百草堂這個重要盟友。
以共同研發、利益共享的方式，将雙方關系綁定的更深、更牢固。
“善，甚好！此事可以詳談。”
王濟安捋須颔首。
同意了。