兩隻幼犬約莫兩三個月大。

一身深褐色的絨毛油光水滑，腦袋圓乎乎的，耳朵尚未完全立起，耷拉在兩側。

最引人注目的是那雙眼睛，烏溜溜的透着機靈和野性，毫無尋常幼犬的懵懂。

“嗚嗚嗚。”

小白湊了過來，發出好奇的叫聲。

那兩隻小獒犬先是縮了縮。

随即走出背簍。

并未表現出強烈的抗拒。

其餘獵狗一窩蜂湊上前。

五六個舌頭狂舔。

不一會就把獒犬舔的濕溜溜。

眼看狗群能接納這兩隻小獒犬。

陳慶也放心了。

據他觀察。

這兩隻小獒犬骨骼粗壯，爪掌厚實，确實是身負稀薄“巡山獒”血脈的好犬。

“不錯，是兩隻好犬。”

“石頭叔，有心了。”

他站起身，對一旁的林婉溫聲道：

“婉兒，去取一兩銀子，外加一套棉衣和氈鞋來。”

林婉柔順地點點頭。

轉身進屋準備。

李石頭一聽有一兩銀子，外加一套棉衣和氈鞋，眼睛頓時瞪大了，連連擺手：

“使不得，使不得！”

“陳老爺，這，太多了！”

“兩隻狗崽子，不值這麽多！”

陳慶微微一笑：

“既是好犬，便值這個價。”

“你遠道而來辛苦，拿着吧。”

對他如今身家來說。

一兩銀子和一套棉衣和氈鞋。

不過是九牛一毛。

得了這兩隻好犬。

陳慶心情愉悅，随口問道：

“李家坳那邊，近來光景如何？”

提到家鄉。

李石頭像是打開了話匣子，帶着幾分愁苦和抱怨道：

“唉，陳老爺您是不知道，我們那山坳裏，最近可邪乎了！”

他壓低了聲音，仿佛怕被什麽聽去似的：

“不知從哪兒，跑來一隻怪模怪樣的鼠子，皮毛竟是金銀色的，在日頭底下晃眼得很！”

“這畜生鬼機靈得吓人，專挑各家最肥的雞鴨下手，來去像道影子，嗖一下就不見了！”

“下套子、放夾子，啥法子都試過了，連它一根毛都碰不着！可禍害了不少牲畜哩！”

說者無心，聽者有意。

金銀色的鼠子？

來去如風？

套子夾子都逮不住？

陳慶聽聞李石頭的描述，心中不由一動，果然和簽文說的一樣。

又有一隻異獸。

他看了一眼窗外陰沉寒冷的天色，對李石頭說：

“李老哥，此事我已知曉。”

“這樣，我随你一同去李家坳走一遭。”

他叫上了李茂。

李茂來到陳慶家。

見到李石頭，不由驚訝的說：

“表老叔？你怎麽來了！來也不說一聲！”

李石頭見到李茂，撓了撓頭，說：

“娟姑三娃子，這不跟着你老實叔，急着給陳老爺送狗崽子。”

陳慶見到這一幕也不奇怪。

鄉下地方沾親帶故很正常。

尤其是同姓之人。

往上追溯甚至是同一個老祖。

陳慶又讓林婉準備了些許糧食和肉幹，算是給受鼠患困擾的李家村子帶去一點接濟。

最後。

他套上了家裏那輛青篷馬車，内外放了一個炭爐子，保證暖和。

“老爺，這點路，俺們走得動，怎好勞您坐車！”

李石頭受寵若驚。

陳慶擺手打斷：

“天寒地凍，坐車快些，也免得凍出事。”

“李茂，你會駕馬車嗎？”

他心中另有考量。

馬車更能彰顯身份與重視，便于後續行事。

“老爺，我會，熟路，天黑前保準能到。”

李茂給李石頭一個眼神。

似乎讓他别說了。

李石頭心一狠，也坐上馬車，但不敢離陳慶太近。

“左右也是無事，跟我說說李家坳的情況。”

車内。

李石頭搓着手，既是感激又是忐忑，開始說起村子的事情。

“老爺，咱李家坳，真是窮溝溝......”

......

抵達李家坳時。

已是傍晚。

村子僅有十幾戶人家。

比三牛村更爲破敗閉塞。

聽聞陳裏正親自來了。

還帶了糧食。

村長李守田帶着幾位村民趕忙迎了出來，感激涕零。

“裏正老爺，就請在小的家裏歇腳吧。”

陳慶一行人到了李守田的土坯房。

一進門。

一股暖意撲面而來。

火光跳躍間。

陳慶一眼便注意到，屋内火塘邊還坐着一人。

一位身着黑色勁裝、外罩半舊羊皮襖的年輕女子。

她正低頭擦拭着一把寒光閃閃的短刃。

聽到動靜擡起頭來。

露出一張清秀卻帶着明顯疏離感的臉龐，眉眼間透着一股常走江湖之人才有的銳利與警惕。

李守田連忙介紹：

“裏正老爺，這位是燕姑娘，燕淩雪。”

“是前幾日路過，在咱家借宿的镖師。”

“聽說那金銀鼠之事，願幫我等一把。”

随即又對那女子道：

“燕姑娘，這位是咱流波縣三牛村的陳裏正，陳老爺。”

陳慶拱手，語氣平和：

“燕姑娘。”

燕淩雪放下短刃，站起身，抱拳回了一禮，動作幹淨利落，聲音清冷：

“陳裏正。”

并未多言。

重新坐下，繼續擦拭短刃，仿佛周遭之事與她無關。

陳慶将她的反應盡收眼底，也不以爲意。

李守田有些尴尬，連忙招呼陳慶等人落座，安排住宿。

陳慶便順勢在村長家。

另一間略顯簡陋的空屋住下。

而李茂則到了李石頭家。

夜色漸深，寒風在屋外呼嘯。

“那下下簽所指，恐怕就是燕淩雪了吧？”

陳慶躺在炕上，隐約聽到隔壁房間燕淩雪極輕微的、規律的呼吸聲，顯然也是身負武藝之人。

想到這。

他意識沉入神秘空間，拿下一片靈葉。

【上下簽：傳授鄉約，惠澤鄉鄰，民心盡附，根基深固。】

【中中簽：專注捕鼠，急于求成，雖與燕淩雪合力圍捕，然靈鼠機敏，數次皆空。】

【下下簽：态度倨傲，強令村民，複因言語不慎，觸怒燕淩雪，緻其暗中作梗，捕鼠不成，反失人心，徒留惡名。】

看完簽文。

陳慶便知道，明天要做什麽了，安心的合上雙眼。

......

而在另一個房間。

燕淩雪和衣而卧，手中握着短刃。

她閉着眼。

呼吸被刻意壓的均勻綿長，如同熟睡，耳朵仔細捕捉着院落内外的任何異動，尤其是隔壁那個男人的房間。

她行走江湖數年，深知人心險惡。

一個頗有身份的裏正。

在這天寒地凍的時節。

突然跑到這窮得鳥不拉屎的李家坳。

若說僅僅是爲了幫村民抓一隻禍害家禽的鼠子，她是不太信的。

更何況。

此人氣息沉穩，步履紮實，顯然身負不俗武藝，絕非普通的鄉間小吏。

時間一點點過去，隔壁除了均勻的呼吸聲，并無任何異常的舉動。

沒有蹑手蹑腳的靠近，沒有試圖窺探的聲響，隻有一片坦然的甯靜。

“莫非，他真是來辦事的？且再看看。”

燕淩雪心中默念，真正放松下來，合上眼，準備小憩片刻。