翌日清晨。
寒風依舊刺骨。
陳慶剛推開房門，便見燕淩雪已然收拾利落，一身勁裝勾勒出矯健身形。
她走到院中空曠處。
從懷中取出一枚造型古樸的骨哨，置于唇邊。
咻——
哨音穿透力極強，遠遠傳了出去。
片刻後。
天際傳來一聲鷹唳。
一道黑影由遠及近，迅速放大，正是她那山鷹“追雲”。
追雲精準地俯沖而下，帶起一陣寒風。
雙翅一斂。
穩穩落在她那戴着厚厚皮套的手臂上。
燕淩雪輕輕撫了撫追雲的羽毛，對陳慶微一颔首，算是打過招呼。
随即不再猶豫。
轉身步履輕捷進入山林。
陳慶目送她離去，轉身對早已候着的李茂吩咐道：
“今日不進山，李茂你找個鍋，起火煮肉粥，然後召集村民。”
“是，老爺！”李茂領命而去。
這事對他來說。
相當于富貴還鄉。
有面子的很！
随後。
李茂就在院外避風處，架起一口大鐵鍋。
他将帶來的肉幹切碎，又把雜糧、幹菜，一同倒入鍋中，加雪水熬煮起來。
很快。
濃郁的肉粥香氣開始彌漫。
這香氣。
對于常年難得見葷腥的李家坳村民而言。
有着難以抗拒的吸引力。
孩童、老人、婦人，率先怯生生圍攏過來，看着那翻滾的熱粥，眼中充滿了渴望。
陳慶示意李茂給衆人分粥。
他看着圍攏過來的村民，聲音平和的說：
“鄉親們，我乃司農寺主簿，三牛村裏正陳慶。”
“天寒地凍，先喝碗熱粥暖暖身子。”
“此來一是爲解決鼠患，二是看看李家坳的鄉親們日子可還過得去。”
村民們端着熱粥，感激涕零，紛紛道謝。
趁此機會。
陳慶對李茂使了個眼色。
李茂心領神會，站到一塊稍高的石頭上，清了清嗓子，便開始高聲講述起三牛村這一兩年來的變化。
他從陳慶和商行合作，制定山貨等級，再到制定《鄉約》、建立村公所、設立各管事講起。
沒有一句華麗的辭藻。
說的都是土話，實實在在的事，讓李家坳村民都能聽懂。
村民們端着碗，聽得入了神，眼神從最初的麻木、好奇，漸漸變成了難以置信和熾熱的向往。
早膳後。
陳慶并未停歇。
他讓李石頭帶着，在村子裏外仔細轉了一圈。
午後。
陳慶再次召集村民，沉聲道：
“靠山吃山，沒錯，但要吃出個長久法子。”
“我看李家坳這山，藤條韌，山貨也多。”
“光是各家零散去采去編，賣不上價，也易被壓價。”
看着村民渴望的眼神。
陳慶給出了承諾：
“東西弄好了，不用擔心賣不掉！”
“開春後，我名下的‘慶雲商行’會專門派人來！”
“隻要東西好，有多少，收多少！”
“今後，李家坳也算有條穩定進項了！”
這話如同滾油潑水。
瞬間炸開鍋！
“真的？陳老爺，您說的可是真的？”
“商行來收東西，真不壓價！？”
“老天爺，這......這不是做夢吧！”
村民圍着他。
感激涕零。
仿佛他不是裏正。
而是救苦救難的活菩薩。
陳慶看着村民，心中暗道：
“以前我力量不夠大，财力也不夠多。”
“現在可以慢慢接觸，青牛山附近的村落，将其組織起來。”
“實力越大，影響力越大，爲我所用之人就越多。”
......
傍晚時分。
燕淩雪空手而歸。
她遠遠便看到村長家院外圍着不少人。
人群中。
陳慶聲音洪亮。
村民們神情專注。
眼中閃爍着一種光彩——希望。
這是。
她在許多村莊都未曾見過的。
“這是？”
燕淩雪放緩腳步，站在人群外圍，抱着臂，安靜地聽着。
聽着三牛村。
如何從一盤散沙變成如今模樣。
她走南闖北，見過太多底層胥吏下鄉，要麽是橫征暴斂，要麽是敷衍了事。
何曾見過像陳慶這般，不僅自掏腰包接濟，還如此耐心的授人以漁。
将一套行之有效的治理方法，細細掰開來講給村民聽？
陳慶似乎察覺到她的目光，轉頭看來，對她說：
“燕姑娘，還有肉粥，是否要來上一碗？”
燕淩雪走進院子，抱拳說：
“多謝裏正。”
她接過李茂遞來的肉粥。
坐到陳慶的對面。
與其帶着幾分真誠的不解：
“陳裏正，我觀你行事，并非庸碌之輩。”
“你既爲此地鼠患而來，爲何不見你組織人手，大張旗鼓進山清剿？”
“反倒在此處散糧施粥，宣講這些長遠之計？”
“那東西雖狡猾，但若多派些人手，布下陷阱，或如我這般耐心追蹤，未必不能成事。”
“速戰速決，豈不更能安村民之心？”
陳慶聞言，并未直接回答，而是看向茫茫大山，緩緩道：
“燕姑娘以爲，這鼠患因何而起？”
燕淩雪一怔，下意識回答：
“自是那金銀鼠天性狡詐，擾民竊物。”
陳慶搖頭，目光掃過周圍破敗的屋舍，村民身上難以蔽體的衣衫。
“是，也不是。”
“更深一層，是因李家坳太窮，太苦。”
“山林貧瘠，田地産出有限，村民終日勞作，亦難果腹。”
“家中無餘糧，圈中無牲畜，便顯得丢一隻雞、少塊臘肉，都是了不得的大事，足以讓一村人心惶惶。”
他看向燕淩雪，眼神堅定，聲音不高，卻帶着一種力量：
“組織人手進山，勞師動衆，所耗時間精力，若換算成銀錢工錢，或許比那金銀鼠造成的損失還大。”
“即便僥幸将其捕獲，于村民而言，不過是暫時少了一害。”
“李家坳，依舊是那個窮困潦倒的李家坳。”
“明日可能再來一隻銀鼠，後日可能鬧了山狼，問題根子未除，苦難循環不止。”
他指了指方才村民聚集的地方，繼續道：
“我在此分粥，宣講三牛村舊事，是要讓他們看到，日子，是可以改變的。”
“我今日許他們一個商路，教他們如何組織起來，便是給了他們機會。”
“這遠比我自己帶人上山，打死或抓住一隻害獸，意義重大得多。”