蘭雲月臉色發白，緊緊握住手中的礦石：
“那......私自開采，風險更大，一旦......”
陳慶拿來紙筆，在上面畫了三個圈，笑說：
“此事說難也不難，說不難也難，無非需要一個天衣無縫的理由來掩蓋一切！”
“我想了一晚上，決定以‘修建山莊’之名，将這片山林，連同周邊足夠的地域，全部圈下來！”
“反正也是三牛村的族地，此事買賣正大光明，官府也不會過問。”
蘭雲月也是極聰慧之人，立刻明白了陳慶的意圖，思維飛快運轉：
“夫君高見，如此反而不惹人懷疑。”
“明面上我們修建莊園，暗地裏，正好借修建地下窖庫之名，秘密開鑿礦道。”
“初期隻挑選最可靠的心腹，提煉少量精鐵儲存起來，絕不外洩一絲一毫！”
陳慶贊許地握住她的手，感受到她指尖的溫暖，解釋說：
“沒錯！”
“此事關乎家族存亡興衰，甚至百年之盛，參與之人必須絕對可靠。”
“初期隻能由你我，加上寥寥數名核心之人知曉。”
“這地下根基，将是我們未來安身立命，乃至應對任何風浪的最大底氣！”
......
翌日清晨，陳慶便備上了一份厚禮，親自前往流波縣衙拜會縣令馬毅。
書房内，茶香袅袅。
陳慶神色恭敬，語氣感激的說：
“縣尊大人，前番蒙陛下天恩，賜下官身旌表，慶每每思之，感激涕零，夜不能寐。”
“如今家中人口漸多，産業亦有些許薄産，便萌生了一個念頭。”
他微微前傾身體，态度誠懇：
“下官想在青牛山麓，擇一清幽處，修建一處山莊。”
“一來，可作休憩之用，感懷聖恩。”
“二來，亦可安置族親，将陛下所賜之永業田好生經營，不負皇恩浩蕩。”
“三來，山莊建成，亦可雇傭周邊村民，也算爲地方盡一份心力。”
馬毅撚須聽着，眼中精光一閃。
陳慶此舉，在他看來，是典型的新貴做派。
得了勢，便要置辦産業，光耀門楣，合情合理。
更何況。
陳慶将緣由擡到了感念皇恩的高度，他自然樂得成全，還能彰顯自己治下有方，民生富足。
馬毅笑容和煦，笑說：
“陳主簿有此孝心與善心，實乃流波縣之福。”
“青牛山麓地廣人稀，劃出些山林土地并非難事。”
“此事本官準了，你自去與工房、戶房接洽辦理地契便是，若有難處，盡管來尋本官。”
“多謝縣尊大人成全！”陳慶深深一揖。
明面上的棧道修得異常順利。
拿到地契後。
陳慶立刻開始了暗中的陳倉之策。
回到牛首村。
他召集了王小虎和錢大力，聲音低沉嚴肅的說：
“小虎，大力，我要你們從三牛村遴選人手，修建山莊。”
“首要條件，便是忠誠！其父母妻兒，必須皆在村中，與三牛村休戚與共。”
“選入者，月錢翻三倍，但需立下死契，終生不得洩露山莊内任何事務。”
“是，老爺！”王小虎與李茂凜然應命，他們雖不知具體緣由，但陳慶如此鄭重，必是天大的事。
當二人離去後。
陳慶手指無意識敲打桌面，心中暗想：
“以我如今的根基，大規模開采是不可能的。”
“看來需要吸收一點流民，增加人口，并且也需要能工巧匠。”
“鐵礦代表兵器铠甲，哪怕規模不大，隻要握在手中，我就有底氣。”
“不過開采出來後，還需要冶煉、運輸、買賣，各個關節都需要一一打通。”
陳慶感覺鐵礦是一個線頭，扯出來，後面是一團亂麻。
不過心裏還是興奮的。
明白這件事需要慢慢圖謀，一口氣是吃不成胖子。
而一旦完成，收獲就是付出的千萬倍。
且很多事情擺在明面的話，實在太危險，譬如紅玉靈谷。
放在山莊裏面，外人進不去，天羅地網密不透風，那就安全許多。
“那就一步步來吧，如果沒有大勢，那就安穩做個富家翁，如果有大勢，那就逐鹿中原！”
陳慶背負雙手，望着連綿不絕的青牛山，胸腹豪氣自生。
......
數日後，選定的吉日。
青牛山北麓，那片被陳慶圈下的山林，一場簡單卻鄭重的動土儀式悄然舉行。
沒有大肆宣揚，沒有賓客盈門。
隻有陳慶、蘭雲月、王小虎、錢大力以及精選出來的二十名三牛村青壯。
這些人皆是根腳清白，父母妻兒皆在村中，與三牛村休戚與共。
且由王小虎和錢大力反複甄别，确認爲人忠厚、口風嚴實之輩。
陳慶手持鐵鍬，在選定的山莊核心區域邊緣，掘下了第一鍬土。
泥土帶着冬日的寒意，被翻卷出來，露出下面深色的沃壤。
陳慶将鐵鍬遞給身旁的王小虎，目光掃過眼前這片依山傍水、看似尋常卻内蘊珍寶的土地，語氣沉靜：
“初期不必求大，先圈兩畝地，建起圍牆和幾間核心屋舍。”
“老爺放心！”王小虎重重點頭，壓低聲音，“按您的吩咐，地面建屋舍，地下......我們會借着修地窖、酒窖的名義，朝那個方向悄悄挖掘，選的都是最可靠的弟兄，分成兩班，日夜輪換，絕不會引起外人注意。”
陳慶颔首，他對王小虎的辦事能力放心。
初期兩畝地的範圍，足夠掩人耳目，也便于管理和保密。
未來若有必要，再以擴建莊園的名義，逐步向外圍擴張便是。
動工令下。
精選出來的青壯們立刻行動起來。
他們早已被告知。
此乃陳老爺修建的山莊。
工錢是平常的三倍，但若洩密，後果不堪設想。
在高額工錢和對陳慶的敬畏與忠誠驅動下，無人多問，開始清理場地、平整地基、挖掘牆基。
陳慶每日都會抽空前來監工。
時光流轉，山莊的地基初具雛形，圍牆也開始壘砌。
與此同時，陳家宅院内，另一樁喜事也在緊鑼密鼓地籌備着——陳慶與蘭雲月的婚期到了。