變化比預想中來得更快。
僅僅兩日後，阿蠻便捧着三枚雞蛋，小跑着找到正在查看紅玉靈谷長勢的陳慶。
“陳慶......蛋......不一樣了......”
阿蠻眼中帶着驚奇，将雞蛋遞過來。
“哦？這麽快？”
陳慶接過，入手便覺不同，沉甸甸的，蛋殼不再是尋常的白色。
而是一種暗紅色。
他取了一枚，就着廚房的竈火煮熟剝開。
刹那間，一股異香彌漫開來，令人聞之精神一振。
蛋黃金澄澄如同熔化的琥珀，飽滿欲滴，蛋白則晶瑩剔透，宛如凝脂。
“阿蠻，試試。”
陳慶掰開，跟阿蠻一人一半，細細品嘗，蛋香濃郁醇厚，口感嫩滑至極。
更奇特的是，咽下之後，一股溫和卻精純的暖流自丹田緩緩升起，如春風化雨般滋養着四肢百骸。
疲憊竟一掃而空，體内氣血也似乎活躍了幾分。
“果然靈物！”陳慶眼中精光閃動，心中震撼，“此卵滋補氣血、蘊養元氣之效，隻比朱紅果差了一絲！這赤陽朱砂，果真名不虛傳！”
當晚。
他便将這初成的靈卵分與家人。
林婉食用後，隻覺一股暖流充盈全身，往日秋涼帶來的畏寒之感減輕大半，氣色紅潤，柔聲道：
“慶哥兒，這雞蛋吃着，身子都暖透了，極是舒服。”
李瑤感受更爲直接，她放下碗筷，運氣調息片刻，訝然道：
“師弟，此物對武者大有裨益！我感覺氣血運行都順暢了幾分，今日練拳損耗的元氣，恢複得比平日快上許多！”
連年紀最小的陳守安，吃完後也臉蛋紅撲撲的，在院子裏蹦跳着喊道：
“爹，娘，我渾身熱乎乎的，有使不完的勁兒！”
看着家人臉上洋溢的驚喜與滿足。
陳慶心中湧起一股成就感與緊迫感。
此等靈物，功效卓著，若能穩定産出乃至擴大規模。
無論是夯實家族根基，培養核心力量。
還是作爲打通更高層關系的敲門磚，其價值都不可估量。
“必須想辦法，開辟一條長期穩定，可以獲得赤陽朱砂的路子。”
陳慶暗下決心。
如果有機會。
他要親自去一趟祝融山。
......
時值深秋。
流波縣衙大堂内卻是一派與季節不符的喧嚣。
鎏金匾額下，香爐青煙袅袅。
一位面白無須、身着六品鹌鹑補子官袍的中年官員，手持黃絹敕書，肅然而立。
堂下，以縣令馬毅爲首，縣尉蘇定方、主簿陳慶及一衆縣衙屬官、地方士紳分列兩旁，屏息靜聽。
特使的聲音抑揚頓挫，在空曠的大堂内回蕩：
“......流波縣司農寺主簿陳慶，忠勇性成，韬略夙娴。”
“值此縣城危殆之際，不避矢石，親率鄉勇，巧設疑兵以惑敵，奮揚武威而斬酋。”
“拯阖城百姓于倒懸，厥功甚偉......特擢升爲青州團練副使，秩正八品，錫銀百兩，絹十匹，用彰勳勞，以勵來茲......”
流波團練副使六字一出，堂下頓時響起一片壓抑不住的吸氣聲和低語。
這可是正八品的官身，雖無職權、無定員，無駐地，僅作爲武官寄祿、遷秩之用。
但品階已遠超尋常縣衙屬官，意味着陳慶正式踏入了官的行列，而非止于吏。
馬毅率先拱手，滿面春風：
“恭喜陳副使！少年英才，實至名歸！”
蘇定方更是朗聲大笑，用力拍着陳慶的肩膀：
“好小子！我就知道你不是池中之物！”
陳慶面色沉靜，上前一步，躬身行禮，聲音平穩無波：
“陳慶謝陛下天恩，謝州府大人栽培，謝特使辛勞。”
“守土安民，分所當爲，此番微功，受此厚賞，實感惶恐。”
“日後定當恪盡職守，以報朝廷。”
舉止得體，言辭謙遜，讓人挑不出半分錯處。
特使微微颔首，眼中閃過一絲不易察覺的審視，将敕書與賞賜一一交付。
熱鬧的接風宴席直至午後方散。
賓客盡歡而去，特使卻以“尚有公務需與陳副使細商”爲由，将陳慶單獨留在了縣衙後院一間僻靜的書房内。
房門掩上，隔絕了外間的喧嚣。
特使卸下了方才堂上的官威，換上一副推心置腹的神情，親手爲陳慶斟了一杯茶。
特使抿了口茶，慢條斯理地說道：
“陳副使年輕有爲，不僅勇武過人，這治理地方、興辦實業的本事，更是讓上官們都贊賞有加啊。”
“聽聞你名下那香皂工坊，如今在望海府是風頭無兩，連府台夫人都是贊不絕口，可謂點石成金，生财有道。”
陳慶心中警鈴微作，面上卻依舊謙恭：
“上使謬贊了，不過是鄉野之人，琢磨些微末技藝，勉強維持鄉梓生計，不敢當生财有道之稱。”
特使笑了笑，話鋒悄然一轉，帶着幾分憂國憂民的感慨：
“陳副使有所不知啊，如今西北用兵，東南又有水患，陛下還要起萬裏獵場和行宮，朝廷用度浩繁，各地庫銀都是捉襟見肘。”
“尤其這冬日将至，防務吃緊，各地團練的饷銀、器械，州府亦是難以周全，你這團練副使的擔子，可不輕啊。”
他頓了頓，目光似無意地掃過陳慶，語氣變的更加懇切：
“不過，陳副使既能将一村一坊治理得如此興旺，想必籌措些團練經費，亦非難事。”
“州府大人對你期望甚高，還望你能體諒上官難處，多爲地方分憂才是，這副使之位，既是榮譽，亦是責任呐。”
聽着特使這看似關切，實則步步緊逼的話語，陳慶徹底明白了。
這青州團練副使的帽子，哪裏是什麽獎賞，分明是一道緊箍咒！
有了這個身份，州府便能名正言順地以協防、籌饷等名義，向他和他名下利潤豐厚的産業伸手。
今日是期望，明日可能就是攤派。
他垂下眼睑，掩去眸中一閃而過的冷意，語氣依舊恭順：
“上使教誨的是，陳慶既受朝廷恩典，自當爲上官分憂，爲地方效力。”
“團練之事，下官必當盡力籌措，不負州府大人厚望。”
特使見他如此上道，臉上笑容更盛，又勉勵了幾句，方才端茶送客。
走出縣衙，深秋的涼風拂面，陳慶深深吸了一口氣，胸腔中卻無半分輕松。
他回頭望了一眼那莊嚴的縣衙大門，心中冷笑：
“明升暗降，以虛職套實利，好手段，這真正的風浪，看來才剛剛開始。”