深夜的縣衙書房内。
馬毅看完陳慶呈現的證據，拍案而起，震得桌上的茶杯都在晃動：
“好個趙德全！竟敢如此猖狂！私鑄兵器，勾結山匪，這是要造反嗎？”
陳慶沉聲道：“縣尊，事不宜遲，趙德全已經狗急跳牆，若是等他先動手，恐怕會傷及無辜百姓。”
“而且我擔心他會狗急跳牆，對流波縣不利。”
馬毅沉吟片刻，在書房内踱步：
“你的意思是？”
陳慶眼中閃過一絲狠厲：“他若敢來，我們便當場擒獲，人贓并獲。”
“我已經安排好了......屆時還請縣尊配合演一出戲。”
馬毅盯着陳慶看了片刻，忽然笑道：
“陳副使果然深謀遠慮。好，就依你所言！”
次日正午。
趙德全果然帶着數十名打手，氣勢洶洶來到三牛村。
他騎着高頭大馬，穿着一身錦袍，但眼下的烏青顯示他昨夜并未睡好。
他身後的打手個個兇神惡煞，手中的兵器在陽光下閃着寒光。
“陳慶，最後給你一次機會，交出我的人！”
趙德全厲聲喝道，聲音中帶着壓抑不住的怒火。
陳慶獨自站在村口，身後是嚴陣以待的護村隊，面色平靜如常：
“趙德全，你私鑄兵器、逼死人命，該當何罪？”
趙德全臉色大變，但強作鎮定：
“你胡說什麽！”
陳慶取出賬本，朗聲道：
“我是不是胡說，你心裏清楚。”
“需要我念給你聽嗎？去年三月，你逼死佃戶張老三一家三口；去年八月，你私鑄兵器賣給二龍山的土匪；今年正月...“
“住口！“趙德全暴喝一聲，臉色已經變得鐵青，“給我上！“
就在打手們正要動手時，遠處傳來急促的馬蹄聲。
隻見蘇定方親自帶着縣衙捕快疾馳而來，手中舉着一份公文：
“趙德全！你私鑄兵器、逼死人命，該當何罪！”
更讓趙德全絕望的是，王小虎還帶來了幾個曾經受害的百姓，當場指證他的罪行。
趙德全見狀，知道大勢已去，癱軟在地，面如死灰。
這一切都在陳慶的算計之中。
他早就料到趙德全會狗急跳牆，特意布下這個局，讓他自投羅網。
而那些受害百姓，也是他這幾日暗中尋訪找到的。
“普通的鄉下豪強，對我威脅已經不大了，而州府豪強隻爲求财，除了明面手段，不可能動兵打我。”
陳慶看着被衙役捆縛的趙德全，内心十分平靜。
這些鄉下豪強，隻懂枯竭而魚，草菅人命，跟他不是一個段位的！
......
立冬。
青牛山浮現寒意。
三牛村東頭，陳家大院的新宅子裏，一個虎頭虎腦的男孩正百無聊賴地踢着院子裏的石子。
正是陳慶的長子，陳守安。
過了年，他虛歲也算六歲了，正是貓嫌狗厭，精力旺盛得無處發洩的年紀。
父親陳慶如今是村裏的主心骨，整日裏不是處理村務，便是進山巡視。
或是待在那戒備森嚴的山莊裏，陪他的時間自然少了。
母親林婉溫柔，但也要照料兩位妹妹，其中還有一個陳念月還在蹒跚學步。
至于兩位姨娘，瑤姨娘身子重了，蘭姨娘則要照顧小小妹。
陳守安隻覺得，這雞狗都玩膩了，日子一天比一天無聊。
這天下午。
他與幾個半大孩子，又在村口的打谷場上湊到了一起。
孩子們的娛樂簡單，無非是摔跤、賽跑、打彈弓。
今日的議題是彈弓。
大笨驢，屠夫盧峰的兒子。
不知從哪弄來幾根色彩斑斓的野雉雞羽毛，綁在彈弓叉上，陽光下熠熠生輝，引得其他孩子陣陣羨慕。
“瞧見沒？”大笨驢昂着下巴，将彈弓拉得噼啪作響，“這可是我爹從青牛山深處帶回來的，這羽毛，又漂亮又結實！打出去的石子，準頭都好三分！”
陳守安撇撇嘴，他用的彈弓是父親親手用上好的老桃木枝杈做的，纏着牛筋，威力不小。
可上面光秃秃的，确實不如大笨驢的花哨。
他輸了比試，心裏憋着一股氣。
陳守安不服氣的梗着脖子：
“野雞毛算什麽？我家多的是！”
“咱爹說了，真正厲害的彈弓，得用老鷹翅膀上的大翎毛！那才叫堅韌，能射穿樹皮！”
狗蛋瞪大了眼：
“小少爺，你可别吹牛了，那山鷹飛得多高多快，誰敢去拔它的毛？”
“就是，吹牛！”幾個小孩也跟着起哄。
陳守安被激得小臉通紅，一股混不吝的勁兒湧了上來：
“你們等着！我這就去給你們弄幾根最厲害的鷹毛回來！讓你們開開眼！”
說完，他扭頭就跑，任憑身後孩子們如何呼喊也不回頭。
他心裏盤算着。
......記得跟着爹進山時，曾遠遠看見青牛山北麓一處陡峭的懸崖上，好像有一個巨大的鷹巢。
那裏肯定有老鷹！
這個念頭一旦生出，就像藤蔓一樣瘋狂滋長，完全壓過了對高山的恐懼和阿爹“不許獨自進深山”的告誡。
他心想。
我就去看看，撿幾根掉落的羽毛也好，肯定比大笨驢的野雞毛神氣！
他回到家，偷偷從廚房揣了兩塊烙餅，又檢查了一下腰間的桃木彈弓。
他回到家，偷偷從廚房揣了兩塊烙餅，檢查了一下腰間的桃木彈弓和小匕首。
正要溜出去，目光瞥見了在院中趾高氣揚踱步的五彩雞王，以及趴在屋檐下打盹的大黃。
一個念頭閃過。
山裏危險，帶上它們，肯定更安全！
他蹑手蹑腳地跑到雞王面前，掏出懷裏準備當幹糧的烙餅，掰下一大塊，遞到雞王嘴邊，小聲說：
“雞哥，雞哥，帶你去山裏玩，找好吃的，去不去？”
五彩雞王歪着頭，瞥了陳守安一眼，似乎思考了一下，然後毫不客氣啄食起烙餅，吐到一邊。
眼神充滿了不屑。
陳守安大喜，又跑到大黃身邊，揉了揉它毛茸茸的大腦袋：
“大黃，走，跟我進山，給你吃肉幹！”
大黃立刻站了起來，親熱地舔了舔他的手，尾巴搖得呼呼作響。
于是，一人、一雞、一犬，便趁着午後家中大人各有忙碌，悄無聲息地溜出了院子，朝着青牛山北麓跑去。