此人不僅扛住了自己的試探之毒，觀察力竟如此敏銳，心思也這般缜密。
更關鍵的是，他的話語中，帶着一種罕見的、基于事實的理性判斷，而非人雲亦雲的指責。
墨紫妍沉默了片刻，眼中的譏诮與寒意褪去少許，取而代之的是一種深沉的疲憊與複雜。
“你......”
她剛開口。
陳慶卻搶先一步，語氣誠懇：
“墨大家，我無意探究你的過往隐私，我隻相信我所見。”
“若你研制解藥需助力，或查明真相需幫手，陳某或可盡綿薄之力。而我所求，亦非無償。”
他從懷中取出一個木盒，打開——地火毒蓮。
“此物，名喚地火毒蓮，我欲以此煉丹，突破武道關隘。”
“聽聞墨大家精于丹道，尤擅化解金石火毒，故特來相求。”
“若大家應允，陳某願付出相應代價，或可爲大師辦一件不違背道義之事，作爲交換。”
墨紫妍的目光落在地火毒蓮上，瞳孔微微一縮。
“地火毒蓮......生于地脈火眼，集礦毒火煞于一身......确是稀世奇珍，亦是絕世毒物。”
她擡起眼簾，看向陳慶，清冷的眸子中光芒流轉，似乎在權衡着什麽。
良久，她緩緩開口，聲音依舊沒什麽溫度，但之前的敵意已消散大半。
“煉丹之事，容後再議，你既看出我意在解毒，那我便直言。”
她伸手指向山谷更深處，那個方向寒氣森森。
“谷底寒潭邊，生有一株‘蝕心藤’，其果實是徹底根治‘枯血瘟’的最後一味關鍵藥引。”
“但潭中有‘寒水玄蛇’守護，極其兇悍，其寒毒能凍結氣血，你那靈禽正是其克星。”
“助我取得‘蝕心藤’，我便考慮，爲你開爐煉丹。”
陳慶沒有半分猶豫，将木盒蓋好收起，幹脆利落應道：
“好。”
墨紫妍似乎沒料到他答應得如此爽快，微微一怔，但很快又恢複了那副清冷模樣。
隻是淡淡瞥了他一眼，轉身便朝着谷底寒潭的方向走去。
“跟緊，谷中路徑複雜，踏錯一步，便是我也未必能及時救你。”
陳慶抱着五彩雞王，默不作聲地跟上。
他注意到，墨紫妍的步伐看似随意，卻總能在布滿奇異植被的地面上，精準地找到落腳點。
避開那些顔色過于鮮豔，又或者形态過于詭異的植物。
四周寂靜的可怕。
兩人一前一後，在愈發濃稠的毒瘴中穿行。
又走了一段，前方出現一片看似平坦的濕地，水色渾濁，漂浮着些許浮萍。
“停下。”
墨紫妍腳步一頓，手腕一翻，指尖彈出一小撮淡黃色的粉末，撒入那片水域。
粉末入水，迅速擴散。
水下翻騰出一條條粗大的水蛭，仿佛被灼傷一般，劇烈地扭動起來，很快便沉入水底，不見了蹤影。
“可以走了。”
墨紫妍當先踏過濕地，陳慶緊随其後。
越往深處。
空氣中的濕熱感在逐漸減退，取而代之的是一種滲入骨髓的陰寒。
四周的植被也開始變化，多了許多喜陰耐寒的苔藓和蕨類。
“那‘寒水玄蛇’，究竟是何等猛獸？”
陳慶打破沉默，開口問道。知己知彼，方能增加勝算。
墨紫妍腳步未停，清冷的聲音在幽靜的谷中回蕩：
“此蛇并非凡種，據傳有一絲微薄的上古異獸血脈，也有傳言是仙人靈獸之後裔。”
“體長逾兩丈，鱗甲堅逾精鐵，尋常刀劍難傷。”
“其性兇戾，盤踞寒潭已久，已将那處視爲禁脔。”
“最棘手的，是其天賦寒毒，不僅能凍結氣血，遲緩行動，更能侵蝕血肉，極爲難纏。”
陳慶聞言，面色凝重了幾分。
這頭蛇危險程度極高，能讓墨紫妍，這等玩毒的大行家都感到棘手。
甚至需要退避三舍。
“你那靈禽......舉世稀有，陽火精純，正是陰寒之物的克星。”
“屆時，需靠它正面牽制玄蛇的寒毒，你我二人從旁策應，尋找破綻。”
墨紫妍說出了她的計劃，很簡單，但也是目前最可行的方案。
實力不足。
便需借助屬性相克。
“明白。”
陳慶低頭看了看懷中的五彩雞王。
雞王似乎聽懂了他的話，昂首挺胸，喉間發出低沉的“咕咕”聲，顯的鬥志昂揚。
又前行了約莫一刻鍾。
空氣中的寒意愈發明顯，呵出的氣都變成了白霧。
前方的光線也暗淡下來，仿佛被某種力量吞噬。
隐約間能聽到潺潺的水聲，那水聲帶着一股奇特的粘稠感，不似尋常溪流。
“快到了。”墨紫妍的聲音壓低，帶着一絲不易察覺的緊繃，“收斂氣息，玄蛇感知敏銳。”
兩人屏息凝神，小心翼翼地撥開前方的藤蔓。
眼前豁然開朗。
卻又讓人心頭一緊。
這是一片巨大的地下空洞，穹頂有微弱的天光透過石縫滲入，勉強提供照明。
空洞中央，是一汪深不見底的幽潭，潭水漆黑如墨，水面不起波瀾，卻散發着足以凍僵靈魂的極緻寒意。
潭邊怪石嶙峋，凝結着厚厚的白霜。
而在潭水靠近内側的石壁下，一株奇特的植物頑強地生長着。
它通體呈暗紫色，藤蔓如同扭曲的血管，攀附在岩石上，頂端結着三顆龍眼大小、心髒形狀、不斷搏動着的猩紅色果實——蝕心藤！
然而。
蝕心藤前方盤踞着一座“小山丘”。
那是一條巨蛇！
蛇身粗如水桶，盤踞在那裏，宛如一座覆蓋着黑色冰晶的小山。
鱗片有巴掌大小，邊緣銳利，折射着幽暗的光澤。
一顆猙獰的三角形頭顱搭在身體上，緊閉的雙眼上方，有兩個微微的凸起，仿佛未成形的角。
它似乎正在沉睡，但即便隔着數十丈的距離，那股蠻荒、冰冷、暴戾的氣息，已然撲面而來，讓人呼吸爲之一滞。
“寒水玄蛇！這蛇必然是一頭強大的異獸！”
陳慶瞳孔微縮。
他能感覺到懷中五彩雞王的羽毛微微炸起，那是遇到天敵或強大對手時的本能反應。
雞王的眼中，不再是之前的從容，而是充滿了警惕與......一絲興奮的戰意。