這一幕，如同晴天霹靂，瞬間将李茂才、王德發、劉有田等人劈的外焦裏嫩，呆立當場！
他們臉上的笑容徹底僵住，血色褪盡，變得慘白如紙。
新來的縣令許......許大人竟然對陳慶如此恭敬？還稱兄道弟？這......這到底是怎麽回事？！
陳慶走到許清源身旁，接過趙文遠遞上的那份狀紙副本，看也不看，随手丢在桌上，目光如刀，逐一掃過李茂才等人：
“李茂才，開耀十三年，你爲強奪西村張老漢十畝水田，勾結時任衙役，僞造借據，逼死張老漢獨子，可有此事？”
“王德發，去歲大旱，你囤糧萬石，哄擡糧價至鬥米千錢，又趁王家征收‘防疫捐’之機，以陳糧充新糧，高價售賣，緻使數百戶因買不起糧而餓死、逃荒，可有此事？”
“劉有田，你豢養惡奴，名爲護院，實爲打手，曆年逼死佃戶三人，強占民女兩人，爲掩蓋罪行，賄賂前縣令，将其家人逐出青石縣，可有此事？”
陳慶每問一句，聲音便冷一分，被點到名字的人便顫抖一下，冷汗涔涔而下。
這些陳年舊賬，他們自以爲做得隐秘，早已被歲月掩埋，此刻卻被陳慶毫不留情地揭開！
“還有你們，”陳慶看向其他幾個參與聯名、此刻已癱軟在座位上的鄉紳，“侵吞族田、放印子錢逼人家破人亡、與王家勾結壟斷市集......一樁樁，一件件，需要本官一一列舉嗎？”
他轉頭看向許清源，拱手道：
“許大人，此等爲富不仁、橫行鄉裏、證據确鑿之輩，按大乾律，該如何處置？”
許清源面色一肅，沉聲道：
“按律，當抄沒家産，主犯斬立決或流放三千裏，從犯依情節杖責、徒刑！來人！”
樓下一隊精銳的衙役，實爲許清源帶來的許家護衛，應聲而上。
“将李茂才、王德發、劉有田等一幹涉案人犯，拿下！押入縣衙大牢，嚴加看管！待本官與陳大人核實罪證後，依律嚴懲！”
許清源命令道。
“不！許大人！冤枉啊！”
“陳慶！你不得好死！”
“我們......我們可是遞了狀紙去府城的！府尊大人會爲我們做主的！”李茂才掙紮着嘶喊，做最後掙紮。
陳慶輕笑一聲，從懷中取出幾份染血的信封，丢在他們面前：
“你們說的是這些嗎？抱歉，路上不太平，你們派去的人，連人帶信，都意外葬身山賊之手了。”
“至于府尊大人那裏，本官早已将王家罪行及青石縣安民恢複之策詳陳上奏，并附上了百姓的萬民請願書。”
“爾等罪狀，也已随附其中。”
看着那熟悉的染血信封，李茂才等人最後一絲希望徹底破滅，如同抽掉了脊梁骨般癱倒在地，任由如狼似虎的衙役将他們拖走。
酒樓内。
一片死寂，作陪的幾位老人噤若寒蟬，看向陳慶的眼神充滿了恐懼與敬畏。
許清源對陳慶的處理手段暗自心驚，但更佩服其果決。
他舉起酒杯，對陳慶道：
“陳賢弟，青石縣這塊硬骨頭，被你啃下來了。”
“後面的事，交給爲兄，定不負賢弟所托，亦不負許、陳兩家之誼。”
陳慶舉杯相碰：
“許兄辦事，我自然放心，青石縣百廢待興，根基已立，後續隻需蕭規曹随，與民休息，便是大功一件。”
“對了，這是内子雲月，縣中錢糧庶務，她最是清楚，稍後可與許兄詳細交接。”
蘭雲月上前，對許清源盈盈一禮。
......
數日後，縣衙後院。
蘭雲月将一本厚厚的賬冊放在陳慶面前：
“夫君，青石縣各項産業，初步估算已厘清。王家遺産加上查抄那幾家所得，現銀、浮财折合約十五萬兩。”
“田畝産出，按新制，今年秋糧預計可比往年王家掌控時多出三成，約值八萬兩。”
“工坊、店鋪等經營性資産，年利潤預估在兩萬兩左右。‘肥田寶’、農具的租售，利潤單獨核算，不在其中。”
“若全部納入掌控，每年流入我們手中的利潤，至少有五萬兩之數，這還不算民心所向帶來的隐形好處。”
陳慶合上賬冊，神色平靜：
“五萬兩......足夠支撐三牛村和山莊數年的高速發展。”
“不過，全部掌控太顯眼，青石縣明面上的産業和稅賦，交給許清源去打理，我們隻要最關鍵的部分。”
他指了指賬冊上的幾項：
“讓利三成給許清源個人，再讓利兩成用于縣衙公務和地方建設，剩餘五成，悄悄轉入我們的賬上。”
“具體操作，你與許清源敲定，務必隐秘。”
蘭雲月點頭記下：
“如此一來，我們每年可得兩到三萬兩淨利，且不顯山露水，許清源也得實惠，必會用心維持青石縣局面。”
陳慶目光深遠，看向三牛村的方向：
“嗯，我們的根基在三牛村，青石縣是糧倉，是錢袋，是橋頭堡，但絕非核心。”
“趙文遠......看他表現，若堪用，可以讓他知道部分内情，成爲我們在明處的眼線。”
“我明白。”
一切安排妥當。
陳慶帶着蘭雲月，最後一次巡視了已然煥發新生的青石縣街頭。
田間地頭，農民們正辛勤勞作。
義診堂前，秩序井然。
市集上，恢複了往日的熱鬧。
人們看到陳慶，依舊會恭敬地行禮，稱呼一聲“陳大人”或“陳青天”。
他知道，自己雖然即将離開，但“陳青天”這個名字，以及他留下的制度、帶來的實惠，将在未來數年内，持續影響着這片土地。
而他，則通過許清源這個代理人，以及暗中掌控的經濟命脈，繼續遙控着這裏的利益。
是時候。
去迎接新的挑戰了。
數日後。
陳慶攜蘭雲月，在許清源、趙文遠等人的相送下，悄然離開了青石縣。
此時街角茶館。
二樓窗邊。
墨紫妍望着官道盡頭塵土消散處，默然伫立。
許久，她素手輕擡，隔着紫衣，極緩地落在小腹，指尖微顫。