“第二階段（第11-20日）：攻心。賊寇雖據險，然五百人中必有脅從。可每日于山下喊話，言明‘隻誅首惡，脅從不問’，并抛投告示入寨。同時，遣斥候細作探查寨中水源——險寨多乏水，若斷其水源，賊必亂。”
他寫得越來越快，思路如泉湧：
“第三階段（第21-25日）：佯攻。若攻心無效，則行佯攻。以楯車掩護，派死士抵近寨牆，用火箭射擊寨中糧倉、營房。此舉不在破寨，而在消耗賊寇箭矢滾木，并制造恐慌。特别注意：佯攻時需高舉‘勿傷人質’旗幟，令賊知我有所顧忌。”
“第四階段（第26-30日）：總攻。此前三階段，賊寇箭矢消耗大半，士氣已堕。可選月黑之夜，分三路突襲：一路正面強攻吸引注意；一路從後山峭壁攀援而上——賊必以爲天險無備；一路伏于寨門側，待賊突圍時截殺。”
寫到這裏，陳慶特意另起一行，強調：
“關鍵有三：其一，需提前查明被擄百姓關押之處，總攻時派精銳優先解救；其二，賊首‘座山雕’狡詐，可能預留秘道，故圍山時需廣布暗哨；其三，若二十日内天降大雨，則滾木礌石威力大減，可提前總攻。”
“若一月期滿仍未破寨，學生甘領軍法。然以常理推之，賊寇困守孤山，每日見我炊煙袅袅，而己方糧草日減，軍心必潰。破寨，隻在旬日之間。”
最後一筆落下，陳慶長舒一口氣。
他檢查全文：默寫一字不差，兩道策論共計一千二百餘字，字迹工整，條理清晰。雖不敢說盡善盡美，但在武舉考生中，絕對算得上一份優等答卷。
“時辰到！”
劉文瀚的聲音響起。
吏員入場收卷。
陳慶将答卷交上，掀簾走出考棚。
夕陽已斜，校場上彌漫着複雜的情緒——有人自信滿滿，有人垂頭喪氣，還有人抓着頭發懊惱：“那默寫題......‘因形用權’後面是什麽來着？”
秦陽湊過來，苦着臉：
“師兄，我默寫漏了兩句......第三題也寫亂了，光想着怎麽強攻，忘了還有百姓......”
蘇知微輕歎：
“我也是。第二題隻想到散謠言，沒寫那麽細的步驟。”
陳慶安慰道：
“策論看的是思路，細節有疏漏無妨。”
話雖如此，但他知道，武舉策論的評分極其嚴格。
主考官都是真正帶過兵的老将，一眼就能看出哪些是紙上談兵，哪些是真知灼見。
不遠處。
石破天正抓着一個教谕追問：
“先生，那剿匪題......俺寫的是直接強攻，三百人打頭陣，五百人策應，不對嗎？”
那教谕哭笑不得：
“拓跋壯士，賊寇占着地利，強攻傷亡太大......況且還有百姓。”
“百姓？”石破天一愣，“題目裏有百姓嗎？俺沒看見啊！”
周圍一片哄笑。
劉文瀚将收上來的答卷親自封存，交由三位教谕當場批閱。
按照規定，策論成績需在實戰前公布，以便計算總分。
監考台上，鄭山河低聲問馬毅：
“馬通判，你看這批考生，策論能過關的有幾人？”
馬毅沉吟：“下官粗略看了幾份，能完整答完三題的，不到一半。能答出些真東西的，恐怕隻有十餘人。”
“陳慶的呢？”
馬毅回想起鄉試放榜之夜晚宴，笑道：
“他的......應該不差。”
鄭山河眼神深邃，沒再說話。
一個時辰後，三位教谕批閱完畢，将成績冊呈給劉文瀚。
劉文瀚展開細看，目光在某一頁停留許久，臉上露出複雜神色。
他提筆在冊子上批了幾字，然後遞給鄭山河。
鄭山河接過來，看到“甲三，陳慶”那一行後面的批語：
“默寫全對，字迹工整。第二題伐謀之策，五步連環，深得‘借刀’精髓，且預判變數周全，非久經戰陣者不能爲。第三題剿匪方略，四階段層層遞進，兼顧攻堅與救人，器械運用、地形分析皆切實際。尤爲難得者，能慮及‘賊首或留秘道’‘天雨可提前總攻’等細節。綜合評定：甲上。”
落款是三位教谕的簽名，還有劉文瀚親批的一行朱砂小字：
“此子，大将之才。”
鄭山河的手微微一顫。
他擡頭看向校場中正與秦陽交談的陳慶，那個年輕人神色平靜，仿佛剛才隻是寫了封家常信。
“府尊......”鄭山河欲言又止。
劉文瀚擺擺手：“放榜吧。”
很快，策論成績張榜公布。
第一名：甲三，陳慶，一百分。
第二名：丁九，柳随風，八十六分。
第三名：乙五，韓百川，八十一分。
......
第二十七名：壬七，石破天，四十五分——評語：“勇力可嘉，然謀略幾無，強攻之策若施行，官兵傷亡将過半。”
第三十五名：癸二，蘇知微，五十二分。
第四十二名：戊一，秦陽，四十八分。
榜單一出，幾家歡喜幾家愁。
陳慶看着自己的成績，神色如常。
這個結果在他預料之中——前世的管理經驗加上今世的實戰積累，對付這種程度的策論題，遊刃有餘。
秦陽哭喪着臉：“師兄，我差點不及格......”
蘇知微也紅了臉：“我第二題隻寫了散謠言，第三題光顧着救人，忘了寫具體戰術......”
陳慶拍拍兩人肩膀：“武舉重實戰，策論隻占三成。下午的實戰才是關鍵。”
話雖如此，但此刻全場目光已再次聚焦于他。
四輪總分重新計算：
陳慶：力試一百、箭試一百、騎試一百、策論一百，總分四百，斷層第一。
柳随風：力試八十、箭試七十五、騎試八十五、策論八十六，總分三百二十六，第二。
石破天：力試九十五、箭試四十、騎試九十、策論四十五，總分二百七十，掉到第五。
韓百川憑借策論的出色發揮，升到第三。
蘇知微、秦陽仍在中遊。
點将台上，劉文瀚看着總分榜，良久，對鄭山河道：
“實戰之後，帶陳慶來見我。”
申時正，校場中央的擂台四周已經圍得水洩不通。
實戰規則很簡單：剩下的四十八名考生抽簽對決，勝者晉級，敗者淘汰。直至決出最後八人，再進行混戰，最後站在擂台上者，爲實戰第一。
陳慶抽到三号，對手是個使雙錘的壯漢，暗勁中期修爲。