早飯過後。

陳慶領着四人在村裏轉了一圈。

肥皂工坊、肥田寶工坊、新建的學堂、醫館......每處都井井有條。

工人們見到陳慶，紛紛停下手頭活計行禮，眼神中滿是尊敬。

錢三啧啧稱奇：“陳大人，您這村子治理得比縣城還強。”

“都是鄉親們自己努力。”陳慶謙道。

冷七則更多關注防衛——護村隊的訓練場、村口的瞭望塔、圍牆上的射擊孔......

他越看心中越驚：這哪裏是個普通村子，分明是個小型軍事要塞！

冷七試探道：

“陳大人，護村隊有八十人，裝備精良，訓練有素。這規模......是不是太大了些？”

陳慶面色不變：

“青州匪患頻發，上月還有流寇襲擾鄰村。護村隊人不多，如何保境安民？”

冷七語塞。

這時，衆人來到後山的靈田。

三畝紅玉靈稻已經抽穗，稻穗沉甸甸的，粒粒飽滿，在陽光下泛着淡淡的金色光澤。

阿蠻正帶着金銀鼠在田邊巡視，見到陳慶，她咧嘴一笑，露出白牙。

“這稻子......”趙武蹲下身，仔細查看，“似乎與衆不同。”

陳慶心中一緊，面上卻笑道：

“是新培育的品種，産量高些。”

冷七也湊過來看，眼中閃過疑惑，但終究沒看出什麽門道。

靈稻的靈氣内斂，若非食用，很難察覺異常。

巡視完畢。

陳慶道：

“諸位，接下來我們去青州營。”

青州營設在七十裏外的青雲山下，原是前朝屯兵的舊營，如今被陳慶啓用。

衆人騎馬前往，一個時辰後抵達。

營門處。

秦陽已率隊迎接。

“師兄！”

秦陽抱拳，身後是五百名排列整齊的士兵。

府試結束後。

他就得了個青州營副将的官職。

陳慶下馬，拍了拍秦陽的肩膀：

“辛苦你了。”

他轉向冷七四人：

“這位是我師弟秦陽，現任青州營副将。秦陽，這四位是朝廷派來的冷侍衛、趙侍衛、錢侍衛、孫侍衛。”

雙方見禮。

進入營中。

陳慶視察了營房、校場、倉庫。

士兵們正在訓練，雖然還顯稚嫩，但精氣神不錯。

秦陽彙報：

“現有兵員一千五百人，多爲流民，訓練不足三月。”

“兵器多爲老舊刀槍，弓弩僅三百具。”

陳慶沉吟片刻，道：

“從慶雲商行調撥五萬兩，購置兵器铠甲。另外，在流民中選拔青壯，補足三千之數。”

冷七皺眉：

“陳大人，私自擴軍恐惹非議。”

陳慶看向他，淡然道：

“青州匪患頻發，三千兵尚嫌不足，何來擴軍之說？此事本官會向州府報備。”

冷七還想說什麽，陳慶已轉身對秦陽道：

“帶我去看看弓弩手訓練。”

弓弩場上。

三百名士兵正在練習射箭。

陳慶看了一會兒，搖頭：“準頭太差。”

他走到一名士兵身邊，接過他手中的弓，搭箭，拉弦。

弓是尋常的一石弓，箭是普通的羽箭。

陳慶閉目一瞬，旋即睜眼——目光如電！

“嗖！”

箭矢破空，百步外的箭靶紅心應聲中箭。

全場寂靜，随即爆發出歡呼。

陳慶連續開弓，九箭連珠，箭箭命中紅心。

最後一箭，更是将前一支箭從靶心劈開！

“好箭法！”趙武忍不住喝彩。

冷七眼中卻閃過忌憚——這等箭術，已臻化境。

陳慶的實力，比他預估的還要強。

陳慶放下弓，對士兵們道：

“箭術之道，在于心穩、眼準、手快。從今日起，每人每日加練一百箭，三個月後，我要看到成效！”

“是！”士兵齊聲應諾。

視察完畢，已近黃昏。

回程路上。

冷七策馬與陳慶并行，狀似無意道：

“陳大人，團練營雖好，但糧饷是個問題。州府撥付的軍費，怕是隻夠日常開銷。”

陳慶心中冷笑，面上卻露出愁容：

“是啊，難啊。所以我正想與冷侍衛商議——你在京城人脈廣，可知有什麽門路，能弄到些額外的糧饷？”

冷七眼中一亮，壓低聲音：

“屬下認識幾家商行，專做軍需生意。若大人需要，屬下可代爲引薦，隻是......”

陳慶微笑：“規矩我懂，事成之後，自有厚報。”

冷七笑容更盛：“大人爽快。”

兩人相視而笑，各懷心思。

當晚。

陳慶在書房和蘭雲月談及此事，将白日對話說了一遍。

“冷七上鈎了。”

蘭雲月會意：

“我明白，明日我就‘無意’透露商行的利潤，再安排人與他接觸。貪财之人，最好對付。”

“小心些，别讓他起疑。”

“夫君放心。”蘭雲月頓了頓，“倒是趙武......今日他看夫君的眼神，頗有敬佩之意。”

陳慶點頭：“此人可用。你查查他的背景，家中可有困難。”

“好。”

又商議了幾句。

蘭雲月離去。

陳慶獨坐書房，攤開青州地圖。

圖上已标出諸侯的勢力範圍。

鎮山王張魁占據泰山，擁兵五萬，距離青州不過三百裏。

“亂世将至......”陳慶喃喃，“我的時間不多了。”

他取出筆墨，開始起草《青州團練整頓章程》。

窗外，月色皎潔。

三牛村沉浸在睡夢中，而一場席卷天下的風暴，正在悄然醞釀。

......

一月後。

清晨的霧氣尚未散盡。

青雲山下已是喊殺震天。

陳慶站在校場點将台上，目光掃過下方列隊的兩千一百名士兵。

這些面孔大多年輕，甚至有些稚嫩，眼中既有對未來的迷茫，也有對溫飽的渴望。

他們是流民、是失地農戶、是活不下去的窮苦人，被“一日三餐、月饷二兩”的招兵告示吸引而來。

“這就是青州營的全部家底了。”

秦陽站在陳慶身側，聲音低沉。

陳慶沉默片刻，問道：“訓練情況如何？”

“每日卯時出操，辰時早飯，巳時練槍，午時休息，未時練刀，申時練陣，酉時晚飯，戌時學習軍規。”秦陽如數家珍，“按師兄留下的章程，已堅持兩月有餘。但......”

他頓了頓，苦笑道：

“時間太短。這些兵三個月前還是拿鋤頭的農民，如今勉強能聽懂号令，會幾招槍法刀術，可要說上陣殺敵......還差得遠。”