正月初六，年味還未散盡，臨淄城外的軍營已是殺聲震天。

校場中央，韓虎赤裸上身，露出一身精悍肌肉，左肩的箭傷已結痂脫疤，留下一個猙獰的疤痕。

他手持馬鞭，站在點将台上，目光如鷹隼般掃視着下方五百名新選出的騎兵。

這些人是從青州營三萬将士中精挑細選出來的，個個身高體壯，有騎馬基礎。

但離真正的騎兵，還差得遠。

“都給我聽好了！”

“從今天起，你們就是青州營騎兵第一隊！我是你們的統領，韓虎！”

韓虎的聲音如洪鍾。

在寒風中傳得很遠。

他頓了頓，鞭子在空中抽出一聲脆響：

“在我手下當兵，隻有三條規矩！第一，令行禁止；第二，絕對服從；第三，團結如一人！聽明白沒有！”

“明白！”

五百人齊聲應道，聲音雜亂。

韓虎臉色一沉：

“沒吃飯嗎？再問一遍，聽明白沒有！”

“明白！！”這次聲音整齊了些，但仍然不夠。

韓虎不再廢話，直接下令：

“所有人，上馬！”

五百人紛紛上馬，動作生疏者有之，笨拙者有之。

韓虎冷眼看着，等所有人都坐穩了，才道：

“現在，繞校場跑二十圈。掉隊的，加十圈；落馬的，加二十圈！”

鞭聲再響。

騎兵隊開始緩慢移動。

陳慶站在校場邊緣的瞭望塔上，靜靜看着這一幕。

秦陽陪在身側，低聲道：

“師兄，韓虎練兵之法，是不是太嚴了些？這幾日已有三十多人受傷。”

私下裏。

他還是喜歡叫師兄，而不是大人。

陳慶淡淡道：

“嚴些好，慈不掌兵，更何況，我們要練的是能對抗血狼衛的精銳，不是擺樣子的花架子。”

他看得清楚，韓虎雖然嚴厲，但并非一味苛責。

哪個士兵動作不規範，他會親自示範。

哪個馬匹性子烈，他會幫着調教。

更關鍵的是，韓虎與士兵同吃同住，每日早起半個時辰練功，晚上最後一個休息。

這樣的将領，才能得軍心。

二十圈跑完，已是小半個時辰過去。

有十幾人掉隊，韓虎果然讓他們加跑十圈。

其餘人原地休息，但馬不能下，隻能在馬背上喝水。

“接下來，練習控馬。”

韓虎翻身上了自己的坐騎，那是陳慶一匹青骢馬。

不過常年喝着靈泉水。

看起來神駿異常。

“看好了！”

他雙腿一夾馬腹，烏骓馬如箭般射出。

校場中央立着十幾個木樁，上面綁着草人。

韓虎在疾馳中取下馬鞍旁的弓箭，連珠三箭，箭箭命中草人咽喉。

馬速不減，他又摘下長槍，在擦過木樁時一槍刺出，将草人挑飛。

動作行雲流水，人馬合一。

“好！”士兵們忍不住喝彩。

韓虎勒馬回轉，面不改色：

“看到沒有？騎兵不是會騎馬就行，要能在馬上開弓，能在馬上使槍，要人馬合一，如臂使指！”

他指着那些木樁：

“從今天起，每人每日射箭三百支，刺槍五百次。什麽時候能在全速奔馳中十中七八，才算入門。”

士兵們倒吸一口涼氣。

這要求，比步兵嚴格數倍。

但沒人敢抱怨。

因爲韓虎自己先做了一遍，而且做得完美。

接下來的訓練，艱苦異常。

有人從馬背上摔下來，鼻青臉腫；有人拉弓拉到手指磨破出血；有人刺槍刺到胳膊擡不起來。

韓虎始終在場邊監督，但凡有偷懶的，鞭子立刻就到。

但訓練結束後，他會親自去傷兵營查看，命軍醫好生治療。

晚上，還會召集什長以上軍官，講解騎兵戰術。

七日後。

陳慶再次來到校場。

這次看到的情形，已大不相同。

五百騎兵在馬上列隊，陣型整齊。随着韓虎一聲令下，他們同時催馬，如一片烏雲般壓向模拟的“敵陣”。

馬刀出鞘的聲音整齊劃一，在陽光下閃着寒光。

沖鋒、劈砍、回轉、再沖鋒。

雖然還有不少瑕疵，但已初具精銳氣象。

訓練結束，韓虎策馬來到瞭望塔下，翻身下馬：

“末将韓虎，拜見大人！”

陳慶走下塔樓，打量着眼前這支初具雛形的騎兵：

“練得不錯。”

韓虎眼中閃過喜色：

“謝大人誇獎！再給末将兩個月時間，必能練出一支可戰之兵！”

陳慶點點頭：“馬匹夠用嗎？”

韓虎老實回答：

“目前每人一匹，勉強夠用。”

“但要練出真正的精銳，最好一人雙馬，甚至三馬。”

“長途奔襲時需要換乘，不能把馬累垮。”

陳慶轉向秦陽：

“此事我來解決，傳信給蘭夫人，讓她從草原商隊采購良馬，越多越好。”

“是！”

陳慶又看向韓虎：

“除了訓練，還要熟悉地形，青州境内有哪些适合騎兵作戰的地方，你要心中有數，開春後，可能會有戰事。”

韓虎神色一凜：

“末将明白！這幾日已派人探查周邊地形，繪制地圖。”

正說着。

一名傳令兵飛奔而來：

“大人，王先生請您回府，有要事相商。”

陳慶點點頭，對韓虎道：“繼續練，不要松懈。”

“是！”

回到州牧府，王濟安已在書房等候多時。

他面前攤開一張巨大的地圖，上面标注着密密麻麻的符号。

“濟安，何事如此緊急？”陳慶問。

王濟安神色凝重：

“大人，剛收到兖州細作傳回的消息。兖州牧曹方病重，已卧床半月。其子曹丕與侄子曹真争權，兖州六郡已有三郡暗中投靠曹丕，兩郡支持曹真，剩下一郡觀望。”

陳慶走到地圖前，看着兖州的位置。

兖州位于青州以西，地處中原腹地，土地肥沃，人口稠密，更有金山礦脈。

若能拿下兖州，青州便有了屏障，實力将大增。

“曹方還能撐多久？”

王濟安道：

“醫者說，最多一個月，一旦曹方身死，兖州必亂。”

“屆時，不僅是曹家内亂，恐怕周邊的冀州、豫州、徐州，都會伸手。”

陳慶沉吟片刻：“我們的機會來了。”

王濟安點頭：

“正是，兖州内亂，正是我青州西進的最佳時機。但必須快，要在其他勢力反應過來前，控制至少三郡，站穩腳跟。”