經過慶雲商行總号時，陳慶勒馬停駐。
商行門前排着長隊，多是各地來的行商，拿着貨單等待結算。
蘭雲月，正帶着幾名賬房在門前臨時設的案桌後忙碌。
算盤聲噼啪作響，清脆利落。
蘭雲月擡頭看見陳慶，微微一愣，随即起身快步走上前。
“夫君，你回來了。”
陳慶颔首。
“雲月辛苦，商行近日運轉如何？”
蘭雲月眉眼間有幾分幹練。
“回主公，新政推行後，各州商路漸通。本月已收江南絲綢三千匹、西涼毛皮五百張、徐州茶葉兩千斤，發往青州的精鐵農具、海鹽、書籍亦已起運。預計本月盈利，可比上月增三成。”
“好。”
陳慶點頭。
“可有難處？”
蘭雲月猶豫一瞬，低聲道。
“東海海寇肆虐，南下商船屢遭劫掠，已有三船貨物失蹤。雖已加派護衛，但……杯水車薪。”
陳慶眼神微冷。
“此事，我會處置。”
他調轉馬頭，正要離開。
蘭雲月忽然又道。
“夫君……”
“嗯？”
蘭雲月咬了咬唇。
“昨夜琅琊之事，小虎已告知妾身，夫君……還請保重。”
這話說得輕，卻帶着真切關切。
陳慶看着她眼中隐憂，心中微暖。
“多謝。”
策馬離去時，他心中已有決斷。
海寇之患，必須根除。
否則，商路不通，物資不聚，何以備戰？
回到鎮東公府，陳慶徑直去了書房。
他喚來王濟安，将東海海寇之事一說。
王濟安撚須道。
“翻海蛟等巨寇，盤踞東海多年，熟知水文，來去如風。以往朝廷屢次圍剿，皆無功而返。如今他們得了拓跋仇支持，更是猖獗。”
“那就換個打法。”
陳慶走到輿圖前，手指點在東海幾處島嶼标記上。
“他們不是依賴海島巢穴嗎？那就端了他們的老巢。”
王濟安一怔。
“可東海島嶼星羅棋布，大小上千，如何找尋？”
“海寇也要補給，也要銷贓。”
陳慶目光銳利。
“讓慶雲商行放出風聲，高價收購南洋香料、珊瑚、珍珠。再在沿海幾處大港，設幾個‘黑市’——專收來路不明的貨物，不問出處，現錢結算。”
王濟安眼睛一亮。
“主公是要……引蛇出洞？”
“不止。”
陳慶道。
“讓水營新練的戰船，扮作商船，在‘黑市’附近遊弋。海寇若來銷贓，便盯上，順藤摸瓜，找到巢穴。”
他頓了頓，聲音轉冷。
“找到一處，剿滅一處。島上的财物，一半充公，一半分給出征将士。我要讓那些海寇知道——跟拓跋仇，隻有死路一條。”
王濟安撫掌。
“妙計！老朽這就去安排！”
“還有。”
陳慶叫住他。
“讓韓虎從騎兵中挑選三百精銳，秘密訓練登船作戰、搶灘登陸。未來剿寇，他們有用。”
“是！”
王濟安匆匆離去。
書房重歸寂靜。
陳慶走到書案後，取出一張空白宣紙，提筆蘸墨。
卻遲遲未落。
他在思考。
拓跋仇在瘋狂，在掙紮，在用盡一切手段拖延時間、幹擾自己。
而自己，必須比他更快，更穩，更狠。
北冥之行，不僅是一場武道之争，更是一場國力之争。
誰的後方更穩，誰的物資更足，誰的準備更充分。
誰才能在那片死亡之海上，笑到最後。
筆尖終于落下。
墨迹在宣紙上洇開，鐵畫銀鈎。
“謀定後動，步步爲營。”
擱下筆，陳慶望向窗外。
夕陽西下，暮色漸濃。
院中那株老槐樹上，最後幾片枯葉在風中掙紮。
終于飄落。
冬天，真的來了。
但陳慶知道，最冷的寒冬，往往孕育着最熾烈的春天。
他伸手，掌心向上。
一縷熾白罡氣在指尖流轉，溫暖如陽。
“拓跋仇……”
他輕聲自語。
“你的冬天，才剛剛開始。”
夜色，吞沒了最後一縷天光。
而在千裏之外的洛陽，大将軍府地底深處。
一座新挖的密室内——
三千盞油燈，圍成一圈。
燈芯浸泡在暗紅色的粘稠液體中，燃燒時散發出刺鼻的血腥氣。
燈圈中央，拓跋仇盤坐在一塊寒玉上，赤裸上身。
他胸口那團黑氣，已蔓延至整個胸膛。
皮膚下血管凸起，如蛛網般猙獰。
黑氣旋轉時，發出“嘶嘶”聲響，像是無數毒蛇在啃噬他的髒腑。
“呃啊——”
拓跋仇猛地仰頭，發出一聲不似人聲的低吼。
他雙手結印，瘋狂運轉《血狼功》。
密室内，三千盞血燈同時大亮！
燈中血霧蒸騰而起，彙聚成一道血色洪流。
從拓跋仇頭頂百會穴灌入！
“轟轟轟——”
黑氣與血光在他體内瘋狂沖撞！
皮膚表面，時而青黑如鬼，時而赤紅如魔。
足足半個時辰後，沖撞才漸漸平息。
拓跋仇睜開眼，眼中血光幾乎要滴出來。
他緩緩低頭，看着胸口——黑氣暫時被壓制，縮小了一圈。
但顔色更加深邃，旋轉更加急促。
他知道，這隻是飲鸩止渴。
每一次用血祭之法壓制，反噬都會更深一分。
但他沒有選擇。
“大将軍。”
密室外，傳來心腹将領顫抖的聲音。
“說。”
拓跋仇聲音嘶啞。
“琅琊……失敗了。冥衛三十五人，全軍覆沒。陳慶親至，出手不過三息，盡數誅殺……”
拓跋仇沉默。
良久，他忽然笑了。
笑聲在密閉的石室中回蕩，陰森如鬼哭。
“好……好一個陳慶……”
他緩緩起身，走到牆邊。
牆上挂着一幅巨大的海圖，與楊文那卷竟有七分相似。
隻是圖上“歸墟之眼”的位置，被朱砂重重圈起，旁邊密密麻麻寫滿了小字。
“傳令翻海蛟。”
拓跋仇伸手，撫摸着圖上那片藍色海域。
“再加三成賞金。我要他在明年三月前，給我湊齊三十艘大海船，一千名敢死水手。”
“……是。”
“還有。”
拓跋仇轉身，眼中血光駭人。
“告訴那些煉丹的方士，不用再試溫和的法子了。”
他頓了頓，一字一頓。
“用‘九嬰奪元陣’。”
将領渾身一顫。
“大将軍！那陣法……要九十九個陰年陰月陰日生的童男童女，活取心肝爲引，太過傷天和，且……反噬更烈啊！”