昌熙十五年，皇女陳念月病逝，年四十八，太上皇撫棺無言，鬓角染霜。

遣使訪昆侖、蓬萊、天山等世外之地，皆無所獲。

昌熙二十年，皇子陳守武于北疆抵禦胡人入侵，戰死沙場。

太上皇遙祭，歎：“吾兒英烈。”

鎮南王祝融焰于南疆壽終，子陳靈均襲爵。

昌熙二十五年，皇女陳念昔病故，年五十四。

昌熙三十年，太上皇陳慶百歲壽辰，舉國同慶。

然故人凋零，妻女子孫多已不在，唯餘白發蒼蒼之軀。

太子陳蒼生已近中年，英武類其祖。

昌熙四十年，昌熙帝陳守安病重，傳位于太子陳蒼生。

新帝即位，改元“景治”，尊昌熙帝爲太上皇，陳慶爲“太祖聖武皇帝”。

景治帝年輕有爲，銳意革新。

景治十年，三月，慶甯宮深夜，陳慶例行占蔔。

【上上簽：仙宗非遠，即在來時路。青牛山巅，卯年卯月卯日，天門開。】

陳慶豁然開朗，仰天長笑，聲震宮阙：

“原來如此！原來如此！仙蹤不在天涯，而在故鄉！非我不見，是時辰未到！”

即刻召見景治帝，交代後事。

景治十四年，卯年卯月卯日。

青牛山。

昔日的貧瘠山村，早已因是“太祖龍興之地”而成爲繁華鎮甸，祠廟林立。

唯青牛山主峰因被劃爲“皇家禁苑”，依舊林木蔥茏，人迹罕至。

此日黎明。

山巅雲霧忽然自行旋轉，化作一道乳白色旋渦門戶。

門戶内隐約可見白玉台階、仙禽飛舞，有清越鍾磬之聲傳出。

旋渦之前。

一座憑空出現的白玉廣場懸浮于雲海之上，方圓百丈，平整如鏡。

辰時，陳慶布衣麻鞋，白發束于腦後，僅攜一柄覆海刀，登至青牛山巅。

景治帝陳蒼生率文武百官、皇室宗親于山下祭壇遙拜送行。

皇帝已過五旬，眼中含淚，叩首高呼：

“恭送太祖皇帝——願太祖早登仙道，福澤永續！”

山呼海嘯般的送行聲中。

陳慶轉身。

對這位曾孫皇帝及身後萬裏江山，微微一笑，颔首。

而後。

他再無留戀，轉身，邁步，踏入那雲霧旋渦。

身影消失的刹那，旋渦閉合，雲霧散盡。

白玉廣場亦緩緩隐去，仿佛從未出現。

唯餘青牛山巅，雲海翻騰，松濤依舊。

山下，景治帝久久伫立，最終對空再拜，率衆默默離去。

大陳王朝的故事，仍在繼續。

而陳慶的故事——

于人間，已完。

于仙道，方啓。

......

青雲宗白玉廣場的霧氣，仿佛從未散去。

陳慶站在廣場邊緣。

望着那些被選中的年輕修士被各峰接引弟子帶走，仙鶴清鳴，法袍飄飛，眼中平靜無波。

一百三十歲，九品靈根。

這結果，他三日前站在測靈碑前時，便已隐隐料到。

隻是當執事長老冰冷的聲音響起“淘汰”二字時，廣場上數千參選者投來的目光，仍像細針般紮在皮膚上。

有憐憫，有不屑，更多的是一種理所當然的漠然——修仙界，便是如此現實。

“下一位。”

陳慶轉身離開隊伍，白發在晨風中微揚。

他走得很穩，每一步都像丈量過般精準，那是五十年帝王生涯刻入骨子的氣度，即便此刻身着粗布麻衣，也掩不住那股沉澱過的威儀。

隻是這威儀，在修仙者眼中，大約也隻是凡人的自以爲是罷。

廣場東側石亭下，已聚集了十餘人。

都是落選者，有的垂頭喪氣，有的憤憤不平，有的茫然四顧。陳慶目光掃過，在其中幾人身上稍作停留。

一個背着重劍的疤臉漢子，一個懷抱長琴的素衣女子，還有個縮在角落、臉色蒼白的少年。

“道友也是被刷下來的？”疤臉漢子咧嘴，露出一口黃牙，“俺叫洪鐵柱，凡間是個镖頭。他娘的，說什麽俺靈根混雜，不适合青雲宗正道功法。”

素衣女子輕撫琴弦，聲音清冷：“蘇晚晴，七品靈根，但年過四十，超齡了。”

少年怯生生擡頭：“我、我叫林小木，八品靈根，但、但家傳功法與青雲宗沖突……”

陳慶微微颔首：“陳慶，九品靈根，年歲過百。”

亭中靜了一瞬。

一百三十歲的九品靈根，這在修仙界幾乎等同于宣告“此路不通”。

洪鐵柱張了張嘴，最終隻拍了拍陳慶肩膀：

“老哥，看開些，咱們這種，能在修仙界混口飯吃就不錯了。”

蘇晚晴眼中掠過一絲複雜，終究沒說什麽。

林小木則低下頭，不知在想什麽。

陳慶走到亭邊石凳坐下，閉上眼。他不是在看開，而是在等靈葉簽。

自踏入青雲宗山門那日起，他便每日一卦，從未間斷。

三日前求簽問“入宗吉兇”，得【下簽：靈根低劣，年歲已高，仙門難入，另謀他途。】。

如今果然應驗。

今日尚未求簽。

他心神沉入丹田。

如今的家族已經枝繁葉茂，靈葉不計其數，心念集中：

“今日落選，前路何在？”

靈葉無火自燃，化作一縷青煙，在丹田中凝成幾行虛幻字迹：

【上簽：仙門路窄，另辟蹊徑。東南百裏青竹山，鑄劍世家李氏正廣納贅婿，可作栖身之階。然贅婿身份低微，需散功重修，二十年内誕五十子嗣，其中需出靈根者。利弊自衡，慎決。】

陳慶睜開眼，眸中精光微閃。

鑄劍世家，贅婿，散功重修，五十子嗣——條件苛刻，甚至有些羞辱。

但“栖身之階”四字，卻點明了關鍵。

對九品靈根、年過百歲的他而言，這或許是唯一能在修仙界站穩腳跟的機會。

“陳老哥，你想好去哪了嗎？”洪鐵柱湊過來，“俺聽說有些小宗門也收雜役，雖然苦點，但好歹算踏入仙門了。”

蘇晚晴搖頭：“雜役終身爲奴爲仆，不得自由。不如做散修，雖資源匮乏，卻逍遙自在。”

林小木小聲道：“我、我想回家……”

陳慶起身，拍了拍衣袍上并不存在的灰塵：

“陳某打算去東南方向看看。”

“東南？”洪鐵柱撓頭，“那邊有啥？”

“聽說有個鑄劍世家在招人。”陳慶語氣平靜，像在說今天天氣不錯，“或許是個去處。”

“鑄劍世家？”蘇晚晴蹙眉，“可是青竹山李家？我路過時見過告示，他們招的是贅婿，條件……”她看了陳慶一眼，沒再說下去。

“贅婿？！”洪鐵柱瞪大眼，“老哥，你這一把年紀，去當贅婿？還要散功重修？這、這太委屈了吧！”

陳慶笑了笑，那笑容裏有種看透世事的淡然：“修仙之路，何來委屈不委屈。能走下去，便是路。”

他轉身朝山下走去，腳步依舊沉穩。

身後，洪鐵柱猶豫片刻，一跺腳：“他娘的，俺也去！反正俺這靈根也沒啥前途，贅婿就贅婿，能修煉就成！”

蘇晚晴靜立片刻，輕歎一聲，也跟了上去。

林小木看着三人背影，咬了咬牙，小跑着追上：“我、我也去……”