傍晚收工後，陳慶沒有立刻修煉。
他閉目凝神，心念集中：“芸娘有孕，此胎吉兇如何？”
靈葉飄飛，青煙凝字：
【中上簽：此胎無災無厄，當平安降生。】
平安降生。
既然如此就好。
陳慶沒有深究，開始晚間修煉。
丹田寶樹忽然微微震動。
樹根處，一縷極細的青色氣流分出，悄然流向芸娘腹部方向。
寶樹在反哺胎兒？
爲何如此？
他在凡間的時候。
從未見過這種情況。
“難道是靈氣的緣故？”
“煞氣無靈，自是不被寶樹接納。”
陳慶若有所思。
他繼續運轉功法，發現寶樹反哺給胎兒的靈氣并不影響自身修煉，反而像是某種“共生”——胎兒吸收靈氣成長，寶樹從中獲得某種反饋，再凝結更多靈露反哺于他。
這種循環，妙不可言。
日子一天天過去。
芸娘的肚子漸漸隆起。贅婿别院裏的人都知道陳慶要有孩子了，見面時總會道聲恭喜，但眼神裏的意味卻各不相同。
趙莽拍着陳慶肩膀：“老陳，可以啊！這才幾個月就有動靜了！俺看你這身子骨，再要十個八個都沒問題！”
但轉身就跟旁人嘀咕：“這麽老還能懷上，也不知是不是他的種……”
這話傳到陳慶耳中，他神色不變，隻淡淡對芸娘說：“不必理會。”
芸娘氣得臉色發白，卻也隻能忍下。
除了閑言碎語，還有些更實際的變化。自芸娘懷孕滿三月後，李家每月給陳慶的靈石從三十塊增至四十塊，另添一瓶安胎丹。李管事親自送來時，語氣也溫和了些：“好好照顧芸娘，若生下靈根子嗣，家族另有重賞。”
重賞？
陳慶心中冷笑。李家要的從來不是子嗣，而是“有靈根”的子嗣。若生下的孩子沒有靈根，隻怕這多出來的十塊靈石也會收回。
但他面上依舊恭敬：“謝李管事。”
轉眼又過兩月。
陳慶的修煉已到瓶頸。丹田中靈氣充盈鼓蕩，隻差臨門一腳便能突破至練氣一層。但他仍壓着，繼續打磨。
這日午後，鑄劍坊三号爐前。
吳老拎着鐵錘，正在鍛打一柄劍胚。陳慶在一旁拉風箱，眼睛卻盯着吳老的手法——下錘的角度、翻面的時機、淬火時的火候，每一個細節都暗合某種韻律。
“看出什麽了？”吳老忽然問。
陳慶沉吟片刻：“前輩每一錘落點，都沿着鐵料紋理走向。翻面時，鐵胚溫度下降不過三息，正好在塑性最佳時。”
吳老手中鐵錘頓了頓，瞥他一眼：“眼力不錯。”
他放下鐵錘，拿起旁邊一塊寒鐵：“你來試試。鍛成劍坯雛形即可。”
這是吳老第一次讓陳親自動手鑄劍。
陳慶深吸口氣，接過鐵錘。爐火熊熊，他将寒鐵燒至赤紅，鉗出放在鐵砧上，舉錘落下——
“铛！”
聲音清脆，火星四濺。
他回憶着吳老的節奏，一錘，一翻，再一錘。起初還有些生澀，但三錘之後，那韻律便自然浮現——仿佛不是他在打鐵，而是鐵在引導他落錘。
吳老抱臂看着，眼中閃過訝色。
一刻鍾後，劍坯雛形已成。雖粗糙，但棱角分明，紋理順暢。
“可以了。”吳老接過劍坯，用手指彈了彈，聲音沉實，“你以前真沒學過鑄劍？”
“未曾。”
吳老盯着他看了半晌，忽然道：“明日起，你負責鍛打粗胚。每日十件，完不成不許下工。”
這是要正式教他了。
陳慶拱手：“謝前輩。”
從這天起，陳慶在鑄劍坊的活兒變了。從添炭拉風箱的雜役，變成了鍛打粗胚的學徒。雖然更累，但他樂在其中——每一次鍛打，都是對靈氣的錘煉；每一次淬火，都是對心性的磨砺。
而更讓他驚喜的是，當他專注于鑄劍時，丹田寶樹的反哺似乎更快了些。那些靈露凝結的周期，從七日縮短到了五日。
轉眼，芸娘懷孕滿七月了。
這日傍晚，陳慶剛進院門，便聽見屋裏傳來芸娘的痛呼。他心中一緊，快步沖進屋，隻見芸娘捂着肚子倒在床上，臉色慘白。
“夫君……肚子疼……”芸娘冷汗涔涔。
陳慶立刻取出一粒安胎丹喂她服下，又渡入一絲靈氣護住心脈。芸娘緩過氣來，但陣痛卻一陣緊過一陣。
“怕是要生了。”隔壁王嬸被請過來，看了看情形，“這才七個月，早産了。”
陳慶面色沉凝。他握住芸娘的手，靈氣源源不斷渡入，護住胎兒。同時心中默念靈葉簽——
【中簽：早産之兆，然母子無虞，靜守即可。】
無虞。
陳慶心下稍定，對王嬸道：“勞煩嬸子接生，我去燒熱水。”
這一夜，贅婿别院燈火通明。
芸娘的痛呼聲時高時低，陳慶守在門外，面無表情，但握緊的拳頭上青筋隐現。趙莽等人都被驚動，聚在院中，竊竊私語。
“七個月就生，怕是不好吧？”
“聽說早産兒容易夭折……”
“老陳也是命苦，好不容易懷上，要是……”
陳慶閉目，充耳不聞。他全部心神都集中在屋内——靈氣感應中，那個小生命的氣息雖然微弱，卻頑強地搏動着。
終于，在黎明前最黑暗的時刻，一聲嘹亮的啼哭劃破夜空。
“生了！生了！”王嬸推門出來，臉上帶着笑，“是個小子！雖然瘦小，但哭聲挺響！”
陳慶快步進屋。
芸娘虛弱地躺在床上，臉色蒼白，但眼中滿是溫柔。她懷裏抱着一個小小的襁褓，裏面是個皮膚皺紅、瘦瘦小小的嬰兒，正閉着眼哇哇大哭。
陳慶伸手，輕輕碰了碰嬰兒的臉頰。
那一瞬間。
丹田寶樹劇烈震動！
葉脈間凝結出一顆米粒大小、通體青翠的果實。果實表面隐隐有劍形紋路流轉。
與此同時，一股信息湧入陳慶腦海：
【劍心果】：子嗣誕生産物。服用後可獲‘劍心’天賦，于鑄劍、劍道修行中悟性大增，鑄劍即悟劍，百煉可通明。
居然是有利于鑄劍的天賦！
甚好！