江吟發現了，很多時候沈守玉并不在意她回答什麽，隻在意她是否恭順。
又或者不是恭順，而是在她眼裏，他是否被敬重，是否有被認真對待。
他厭惡她騙她，厭惡她敷衍他，說到底，是厭惡她不把他當回事。
她可以戰戰兢兢地撒謊，即便謊言拙劣，他也未必會計較。
但她不能雲淡風輕地騙他，即便這個謊言經過精心設計，幾乎天衣無縫。
……可今日，她偏偏雲淡風輕地撒了個拙劣的謊。
如此精準地踩中沈守玉所有雷點便也罷了，江吟示個弱，等沈守玉火氣過去，再好好同他道歉，事情尚能挽回。
卻好巧不巧，半路殺出個徐浮。
他的聲音剛響起，江吟就想好了自己的死法。
她默默攥緊了沈守玉的衣袖，隻希望他能大發善心，給她個痛快。
可沈守玉推開了她的手。
他轉回去，坐端正了些，一開口便是質問：“徐大人方才新科及第，尚未在孤身側得到重用，即便談起知遇之恩，也該向陛下陳情。而今大人張冠李戴，是要孤搶陛下的人情，陷孤于不義之地麽？”
“……臣不敢。”
徐浮本就是受了刺激頭腦發熱，才貿然出面救場的。畢竟他慣來以才子自居，在揚州時習慣了被人捧着，進了京又輕輕松松拿下殿試第三，一時自命不凡。
在徐浮看來，自己是受過當今天子褒獎的紫微星，而沈守玉是一個剛從燕地回來，空有美名，沒有根基，甚至還被廢過一次的太子。自己來輔佐沈守玉，沈守玉即便不用謝天謝地，也得對他恭恭敬敬，拜作上賓。
他的面子，沈守玉給也得給，不給也得給。
卻不想，第一次見面，沈守玉就駁回了他開出的唯一一個條件，還不顧江吟在場，直接掃了他的顔面。
第二次見面，沈守玉竟直接将江吟帶在了身邊，還對她那般親近……
如此明晃晃的羞辱，幾乎擊垮了徐浮的理智。
他不明白，爲何連江吟都能得沈守玉青眼，自己這般品學皆備，又得天子看重的大才，卻要被沈守玉屢屢針對，屢屢爲難。
他也不明白，爲何自己與江吟相識在先，她卻置他的真心于不顧，轉投他人懷中。
他分明才邁進那金碧輝煌的殿堂，正打算大展拳腳，青雲直上，卻情場官場連番受挫，前途渺茫。
不明白，不甘心，又無可奈何，情緒上頭，徐浮不知不覺多喝了幾杯酒。
可他酒量不好，又有心事，當看見江吟似乎受了委屈時，不免稀裏糊塗地犯起蠢來。
——沈守玉心思莫測，城府深重，他一時半會未必能輕易拿下。
可江吟一個見識短淺的柔弱女子，想要的無非是溫柔體貼的依傍或靠山。若他出面阻止沈守玉，一來能使江吟對他生出好感，二來能報複沈守玉……
酒壯慫人膽，這麽想着，徐浮将酒滿上，走了出去。
……
隻是，方才的念頭有多嚣張，眼下的處境就有多狼狽。
徐浮沒想到，自己才說了一句話，便被沈守玉逮到了錯處，一通逼問。
此事說大不大，說小卻也不小。若沈守玉不計較，那此事頂多算他拍馬屁沒拍對地方，教訓幾句便也罷了。
可若沈守玉非要計較，那他就是僭越逾禮，辜負君恩，甚至挑唆沈守玉與天子相争，罪該萬死。
想想自己苦讀十年，才入官場，一身才華尚未來得及施展，便要遭此厄難，徐浮登時吓出一身冷汗，酒也全醒了。
他忙不疊丢開手中的酒杯，俯身叩首：“臣方才所言，隻是感念殿下屈尊爲臣洗塵接風，由此生出歧義，是臣醉酒昏了頭，措辭不當……臣慣來謹慎自省，萬萬不敢有大逆不道之心，還望殿下明鑒！”
說完，他再次俯身，額頭重重磕在冰冷的地面上，好半日沒有動。
堂下一片寂靜。
其餘官員們尚未與徐浮有什麽來往，也不敢輕易出面爲他求情，隻默默觀察沈守玉的反應。
而沈守玉面無表情地沉默了好一會，才反問徐浮：“依大人的意思，醉了酒便可以胡說八道，且不必爲此承擔任何責任，是麽？”
徐浮倒頭拜了太久，腦袋充血，耳鳴心慌，已經搖搖欲墜。可聽沈守玉再次質問，他也隻能渾渾噩噩地起身，出聲認錯：“臣并無此意，也自知此番犯下大錯……請殿下降罰。”
沈守玉還是不放過他：“大人是父皇親賜與孤的重臣，隻因爲一句酒後錯言，便要孤大動幹戈，傳回京中，豈不令父皇質疑孤有意忤逆？大人這般離間我父子，意欲何爲？”
“臣……臣……”
手腳發麻，身上的衣衫已被冷汗浸透，深一片淺一片，窘迫至極。
徐浮恨不能将方才那個胡言亂語的自己一刀囊死，可即便一刀囊死，也解不了當下的困局。
思來想去，實在無力辯駁，他心中無助又絕望，甚至不自覺地開始想象自己被關進囚車拉去遊街的模樣，想象午時的陽光明晃晃地照在他臉上，劊子手揮刀，血濺三尺。
他想象那些遠在揚州的親人們，尚未來得及慶賀他及第，便要因爲他的一時沖動而被牽連入獄，家破人亡。他想象那些看不起他的同屆考生們，在聽聞他人頭落地時圍作一團高聲取笑……
想着想着，心口脹痛，他隻覺喉間有熱流湧上，口中随即一片腥甜。
眼前一黑，徐浮徑直暈了過去。
……
從吳刺史府中出來時，沈守玉的心情瞧着明顯好了很多。
他在車廂中坐下，語氣輕快地問江吟：“你說，若徐浮真的死了，父皇會因此怪罪我麽？”
經方才一事後，江吟已經完全将這裏的沈守玉和副線裏的沈守玉剝離開了。聽他這麽問，她回答得極爲謹慎：“不會。進士年年有，人才數不勝數，太子隻有殿……太子隻有一人。”
“可父皇想要改立太子的心思，也并非生出一日兩日了。”
“陛下想要改立之人，不是已經不在了麽？”
“你離我那麽遠做什麽？”
“……”
冷不丁被問到這個，江吟看了眼二人之間的大片空位，趕緊起身，往他身邊靠了靠。
對方卻仍不滿意，将她拉起來按到自己腿上，才看着她的眼睛開口：“瞧你，問你天子的心思，你答得頭頭是道。問你自己的心思，你卻說不知道……故意氣我是麽？”