謝竹茹猛然收聲，方才傾瀉出的一絲真情實感如同投入深潭的石子，漣漪過後，隻剩下更加凝重的死寂。
唯獨潭底一隻好不容易将自己的殼打開了一絲縫隙的貝類，慌慌張張地閉緊了殼。
下次打開卻不知道是什麽時候了。
謝竹茹突然後悔了。
也許她今日不應該追上來，再早些也不該去找溫夫人。
順着母親給的路走似乎也沒有什麽不好。
如果掙脫的代價是背叛自己的母親……
謝竹茹垂下了眸，沒有說話。
她想哭，又想笑。
她想哭自己的桎梏、自己的枷鎖，可周圍都是眼睛，被這樣的眼睛看久了，她漸漸也哭不出來了。
她想笑，想笑自己的矯情，想笑自己的懦弱，可喉嚨裏嗬嗬作響，怎麽都發不出聲來。
自卑于自身的軟弱，更深深唾棄這背棄親母的念頭。
各種激烈的情感在胸中撕扯、沖撞，最終歸于一片冰冷的死水。
最終這位謝家貴女靜靜擡起了眸，與平日裏似乎并沒有什麽區别。
她輕輕牽起一絲完美的、溫婉的笑意，姿态端方，無可挑剔地向孟琦和嶽明珍盈盈一禮：“今日……是竹茹莽撞失禮，驚擾了二位，實在抱歉。”
她略作停頓，仿佛在斟酌詞句，語氣帶着恰到好處的難爲情：“說來慚愧，不過是昨日與母親置了些小氣，一時郁結難解，今日偶遇二位，便想着尋人說說話排解一二。其實……并無甚大事。”
她擡眼看向二人，目光誠摯中帶着疏離的客氣，“此刻細想，确是我小題大做，失态了。還望孟姑娘、嶽姑娘……”
“隻當今日未曾聽過那些胡言亂語吧。”
貝類的軟肉徹底縮回了殼子裏。
她急于結束這場失控的對話，匆匆起身便要告退，急促得甚至有幾分失禮。
孟琦與嶽明珍卻比她更快一步，兩人目光一觸，默契地同時伸手，一左一右穩穩扣住了謝竹茹微涼的手腕，不讓她逃脫。
謝竹茹一愣，露出一個有些錯愕的笑：“孟姑娘，嶽姑娘，這是何意？”
一向愛笑的孟琦卻收了笑，面色冷肅，毫不避諱地直直望進了她的眼底：“你怎麽不喚我阿琦妹妹了？”
謝竹茹心頭猛地一跳，尚未編織出合理的解釋，孟琦那連珠炮似的诘問已劈頭蓋臉地砸下。
“别用忘了搪塞！周全如謝竹茹，會忘這種剛剛改口的稱呼？”
“你的目光爲什麽在躲？不敢看着我嗎？”
聽見孟琦這話，謝竹茹強迫自己擡起眼來，對上了孟琦黑色的瞳仁。
這雙眼睛亮得吓人，似乎還帶着些灼熱的溫度，叫謝竹茹幾乎不敢直視。
孟琦卻沒有給她反應的空間：“你是不是後悔了？想要立刻抽身離開，與我們劃清界限？”
“今日你到底是爲何來找我們？”
謝竹茹正要張口，孟琦卻制止了她，豎起了一根食指在嘴邊：“噓……不如讓我猜猜？”
十四歲的姑娘鮮妍明媚，此刻沉下了臉來，瞧着分明也是漂亮的，但卻透出超越年齡的洞察與冰冷壓迫，莫名叫謝竹茹想要逃走。
然而孟琦和嶽明珍卻死死按着她，那兩人看似纖細臂膀竟如此有力，叫謝竹茹一時掙脫不得。
謝竹茹的面上現出驚慌之色，張口欲呼，孟琦卻湊到她的耳邊，輕輕道：“你若喊了，碧珠是會被叫進來，然後呢？”
“鬧得這麽大……”
孟琦頓了頓，一字一句道：“碧珠還能活嗎？”
謝竹茹面色煞白。
見謝竹茹不再掙紮，孟琦狠下心腸，繼續道：“你今日一開始分明是沖着溫伯母來的，可卻被潘月泠搞砸了。”
“可我瞧着你們來的時候，分明是你在前，潘月泠慢了兩步才跟了上來，若是以你的性子定不會如此無禮，之所以造成這樣的局面，定然是你在這之前就與潘月泠鬧了不快。”
“但你是一個鮮少與人紅臉的人，想來這次不快是你故意爲之。”
“我猜你是想借此甩掉潘月泠吧？但你卻沒想到她今日竟跟了上來。”
“但你來找溫伯母的舉動也透露着幾分的怪異，畢竟府城誰人不知，溫伯母與你的母親不合？那你究竟又有什麽事情是非要找溫伯母的呢？”
“潘月泠壞了事，眼看要連累你也被溫伯母徹底厭棄，于是你飛快的抛棄了潘月泠。”
“但你知道溫伯母此刻已經對你生了戒備，因此你看到了溫伯母身旁的我和明珍姐姐，便又起了其他的心思，打算從我們二人這裏入手了？”
見謝竹茹不再掙紮，孟琦便索性松了鉗制住謝竹茹的手，在屋裏來回踱步。
接着孟琦停在謝竹茹面前，微微俯身，目光銳利如刀：“可爲什麽選我們？”
“是因爲我們與溫伯母相熟嗎？可你應該知道，我二人今日也不過頭一次見到溫伯母，能有多大的分量？”
“除非……”
孟琦腳步放緩：“除非，有什麽人，或什麽事，是我們二人與溫伯母都能接觸到的。”
“以我們與溫伯母的交集來看……”
孟琦停下腳步，笑着望向謝竹茹：“會是……什麽人呢？好難猜哦？”
孟琦笑得燦爛，在謝竹茹的眼裏卻仿若惡鬼一般可怖。
她現在由衷的後悔今日招惹孟琦二人的行爲了。
怪她……一時糊塗。
謝竹茹定了定神，沒有否認，隻苦澀道：“是我一時想岔了，我确實是懷着目的接近你們……”
“但我不是也沒做什麽嗎？現在懸崖勒馬，想來也來得及。”
“不過今日确實是我連累了你們，日後若是潘月泠來找你們的麻煩，你們随時來找我。”
“除此之外，我給你們二人賠禮……”
謝竹茹想着自己前兩日新得的那盒東珠，各個渾圓飽滿，不知作爲賠禮孟琦和嶽明珍能不能看得上？
孟琦卻陡然沉下了臉，謝竹茹有些無措——自己說錯什麽話了嗎？
自己不要她們幫忙了，她們少了一樁麻煩事，難道不該高興嗎？
孟琦扭過臉，不願開口了，一直沉默的嶽明珍卻開了口，溫聲道：“我們不是朋友嗎？”
簡簡單單五個字，激起了謝竹茹眼中劇烈的波瀾。
一絲猝不及防的感動在她眸底一閃而過，如同瞬間燃起的微弱星火。
但這感動僅僅維持了一刹那。
随即，一抹自嘲突兀地在她唇角綻開。
她謝竹茹算什麽，也配有朋友嗎？
她疲憊地開了口：“與我當朋友沒有什麽好處，隻會連累你們。”
之前是她癡心妄想，現在仔細想想，若是自己與孟琦二人來往密切，若是母親知道了，定然饒不了孟、嶽二人。
既然如此……她何必再禍害這兩人？
孟琦終于忍不住了，轉過臉來，面上現出幾分怒火：“你這算什麽？”
“連你自己也要放棄自己了嗎？”
謝竹茹倏然擡眼，恰在此時，門外傳來輕微鈴響——飲子到了。