湖面在晨光下泛着細碎的金色漣漪，偶爾有鯉魚王躍出水面，濺起小小的水花。小智一行人沿着湖畔的小徑前行，皮卡丘安穩地坐在他的肩頭，紅色的電囊随着呼吸微微起伏。

“根據洛托姆手機的地圖顯示，我們離煙墨市還有大約兩天的路程。”小智掏出黑藍相間的手機，屏幕上的洛托姆圖鑒做出一個敬禮的動作。

“洛托！前方區域是龍屬性寶可夢的栖息地，請訓練家注意安全洛托！”

小剛望着波光粼粼的湖面，灰色的洛托姆手機已經收回口袋：“這一帶的環境真不錯，很适合露營。你們覺得中午在這裏休息怎麽樣？”

“我覺得可以。”伊利斯撥了撥肩上的藍色長發，湖面的反光讓她藍色的眼睛顯得格外清澈，“走了半天，寶可夢們也需要休息了。”

走在隊伍稍後位置的星雪沒有說話，隻是微微點頭。紅色的長發在微風中輕輕飄動，她的目光似乎被湖心某個閃光的東西吸引了。

“皮卡？”

皮卡丘突然豎起耳朵，從小智肩頭站起，望向湖邊一片蘆葦叢生的區域。

小智立刻注意到夥伴的警覺：“怎麽了，皮卡丘？”

“皮卡皮！（那邊有東西在動！）”

一行人順着皮卡丘指的方向看去。蘆葦叢中傳來細微的窸窣聲，接着，一個淡藍色的小腦袋小心翼翼地探了出來。那是一隻迷你龍，身體在陽光下泛着珍珠般的光澤，大眼睛好奇地打量着這群不速之客。

“是迷你龍！”小剛壓低聲音，但語氣中難掩興奮，“這種寶可夢非常稀有，通常隻在清澈的湖泊深處生活。”

迷你龍似乎并不怕人，它慢慢地從蘆葦叢中遊出，細長的身體在湖水中劃出優美的弧線。小智注意到它的皮膚看起來有些暗淡，尾部的鱗片微微翹起。

“它要蛻皮了。”小智平靜地說，回憶起迷你龍的生長習性，“這個時候的迷你龍很脆弱，需要安靜的環境。”

伊利斯蹲下身，與迷你龍保持适當的距離：“你好啊，小家夥。我們不會傷害你的。”

迷你龍歪了歪頭，發出輕柔的叫聲：“咪~（你們是誰？）”

“我們是路過的訓練家。”小智自然地回應道，仿佛與寶可夢對話是再正常不過的事。

小剛和伊利斯早已習慣了小智這種與任何寶可夢自如交流的能力，盡管他們自己隻能感受到寶可夢的大緻情緒。星雪則靜靜站在一旁觀察，表情若有所思。

“咪~（我認識你們這種兩足生物，小椿說過有些是友好的。）”迷你龍稍微靠近了些，但依然保持着安全距離。

“小椿？”小智立即捕捉到這個名字，“你是說煙墨道館的館主小椿？”

迷你龍點了點頭，身體不自覺地蜷縮了一下。小智注意到它左側的一片鱗片已經完全松動，随時可能脫落。

就在這時，遠處傳來急促的腳步聲。一個穿着傳統服飾、深藍色頭發的年輕女性正朝湖邊跑來，身後跟着一位氣喘籲籲的中年男子。

“迷你龍！原來你在這裏——”女性跑到湖邊，看到小智一行人時停頓了一下，目光審視地掃過他們，“你們是？”

“我們是真新鎮的小智，這是皮卡丘。”小智自我介紹道，随後指向同伴，“這位是尼比市的小剛，伊利斯，以及星雪。我們正在前往煙墨市的路上。”

女性表情緩和了些：“我是煙墨道館的館主小椿。這是我的迷你龍。”她轉向迷你龍，語氣變得溫柔，“不是告訴過你不要随便離開道館附近的湖泊嗎？”

“咪~（對不起，但這裏的湖水很舒服。）”迷你龍小聲回應，但小智沒有翻譯這句話。

中年男子——卡布終于追上，扶着膝蓋喘氣：“小、小椿館主，我們真的得走了！淨化龍之牙的儀式必須按時進行，長老們都在等您。”

小椿皺眉，目光在迷你龍和卡布之間遊移：“但迷你龍馬上就要蛻皮了，這個階段它需要保護。去年就有盜獵者試圖在這個時候抓走蛻皮的迷你龍。”

“可是儀式...”卡布面露難色，“三年一度的淨化儀式關系到整個煙墨市的龍脈平衡，如果錯過時間...”

“皮卡皮卡丘。”皮卡丘從小智肩頭跳下，慢慢靠近迷你龍，友好地歪了歪頭。

迷你龍好奇地打量着這隻電氣鼠：“咪？（你是它的搭檔嗎？）”

“皮卡！（是的！我們是好朋友！）”皮卡丘點點頭，輕輕碰了碰迷你龍松動的鱗片，“皮卡皮？（疼嗎？）”

“咪~（有一點，但這是成長的必經過程。）”

小椿看着迷你龍與皮卡丘的互動，眼中閃過一絲驚訝。她轉向小智：“你的皮卡丘似乎很擅長與其它寶可夢交流。”

“它們有自己溝通的方式。”小智簡單回應，沒有多做解釋。

星雪突然開口，聲音平靜：“儀式需要多長時間？”

卡布看向這位一直沉默的紅發少女，回答道：“往返聖地加上儀式過程，大約需要一整天。但準備工作現在就要開始。”

小椿蹲下身，輕撫迷你龍的頭部：“我不能在這個時候離開。蛻皮期的迷你龍幾乎沒有防禦能力，而且它的龍之怒在這個階段會變得不穩定，可能會傷到自己或他人。”

“其實，”小剛提議道，“如果你信任我們，我們可以在這裏照看迷你龍，直到你完成儀式回來。”

小椿擡頭看着這群陌生人，猶豫不決。伊利斯補充道：“我們是真心喜愛寶可夢的訓練家，絕不會傷害它。而且小智似乎很了解迷你龍的習性。”

似乎是爲了印證她的話，小智從背包中取出一個小噴霧瓶：“這是用于寶可夢蛻皮期的舒緩噴霧，可以減輕不适感。如果你同意，我可以幫迷你龍處理一下松動的鱗片。”

迷你龍聽到這話，主動朝小智遊近了些，大眼睛裏滿是期待：“咪？（真的可以嗎？）”

小椿看着迷你龍的反應，終于點了點頭：“好吧，我相信你們。但請一定小心，蛻皮期的迷你龍情緒不穩定，而且——”她壓低聲音，“最近有可疑人物在附近出沒，可能是火箭隊的成員。”

“火箭隊？”小智眼神一凜。

“是的，一個專門偷盜珍稀寶可夢的組織。”小椿站起身，嚴肅地說，“他們已經盯上了這片區域的龍屬性寶可夢。卡布，我們快去快回。”

卡布松了口氣：“太感謝了，小椿館主。各位，迷你龍就拜托你們了！”