肖勁梗着脖子，指節因用力而泛白，額角青筋突突直跳。

他明知謝燼寒此刻的怒火足以焚毀一切，卻還是死死盯着那雙赤紅的眼：

“雲渺姑娘隻剩一個月了！你現在提兵出征，西齊地形複雜，糧草轉運需時，少說也要三月才能凱旋。到時候……到時候你可能連她最後一面都見不到！”

最後幾個字像燒紅的烙鐵，狠狠燙在謝燼寒心上。他渾身一震，邁出的腳步驟然頓在原地，玄色袍角被風掀起又重重落下，如同他驟然停擺的心跳。

廊下的銅鶴香爐裏，三炷香正燃到盡頭，灰燼簌簌落在青石闆上，像誰無聲的眼淚。

“西齊如今是故意挑釁。”

侍衛林影上前一步，聲音壓得極低，卻字字清晰：

“他們的細作在京中布了眼線，早就探知雲渺姑娘的事。

此番屯兵邊境，就是想引您出兵——他們知道您護着姑娘，想用戰事拖住您，讓您眼睜睜看着姑娘……”

“看着她怎樣？”

謝燼寒猛地轉頭，聲音裏淬着冰碴，眼底翻湧的恨意幾乎要溢出來：

“看着她受盡苦楚死去，而我卻隻能對着萬裏黃沙發瘋？”

他擡手按住腰間的佩劍，劍柄上的蟠龍紋被指腹磨得發亮：

“難道就讓那些雜碎逍遙法外？”

“不是逍遙法外！”

肖勁急得額頭冒汗，汗珠順着鬓角滑進衣領，激得他打了個寒噤：

“是談判！西齊太子親領大軍壓境，未必是真要開戰。依我看，他更像是想談條件——他們國庫空虛，早就撐不起一場持久戰了！”

他上前一步，幾乎要貼到謝燼寒面前：

“我們可以派使者去，用邊境三座城池換他們交出施咒的巫師和破解之法！哪怕隻有一絲希望，哪怕那法子隻能讓姑娘多活一日……”

“希望？”

謝燼寒冷笑出聲，笑聲裏裹着濃重的悲涼，像深秋斷翅的雁鳴：

“肖勁，你我相識十年，何時見過西齊人講信用？他們要是有破解之法，早在三年前就拿出來要挾了，何必等到今日？”

他擡手按住胸口，那裏的鈍痛幾乎讓他喘不過氣：

“這是雲渺最後的日子，我不能讓她帶着恨走。”

“可您現在去報仇，姑娘會安心嗎？”

肖勁的聲音哽咽了，眼眶泛紅：

“她要的從來不是血流成河，是你好好活着啊！”

謝燼寒猛地閉上眼，胸口劇烈起伏，玄色衣襟下的肌肉緊繃如弦。

肖勁的話像一根細針，精準地刺穿了他用恨意築起的铠甲，露出内裏血肉模糊的軟肋。

是啊，雲渺總說他“像頭不懂轉彎的犟牛”，總在他打殺之後，默默爲他處理傷口，輕聲勸他“忍一時風平浪靜”。

可這“好好的”三個字，在失去她之後，又有什麽意義？

“王爺，還有一事。”

林影忽然開口，聲音凝重如鐵：

“新帝登基大典剛過，朝中暗流湧動。李禦史聯合了七位老臣，今早遞了奏折，說您手握京畿十二衛與蒼瀾衛還有暗衛營，恐有不臣之心，建議陛下收回您的兵符，交由兵部統轄。”

謝燼寒的眼倏地睜開，眼底的赤紅褪去，隻剩下一片冰封的寒。

十五歲的新帝，不過是個被謝子軒舊部與宗室扶起來的傀儡，連批奏折都要旁人手把手教。

自己不選謝霄不是因爲他不好控制，而是因爲他太沒腦子。

謝霁還有可以教導引領的餘地。

這些人敢在此時跳出來，分明是看準了雲渺病重，他無暇他顧。

“還有……”

林影頓了頓，喉結滾動着，語氣更沉；

“宮裏暗衛傳來消息，白貴妃和二皇子謝霄，似乎知道了雲渺姑娘的事。昨夜二皇子府的人，在明水山莊外徘徊了許久。”

謝燼寒的瞳孔驟然收縮，指節捏得咯咯作響。

白貴妃？謝霄？

這對母子在此時湊上來，難道還想着奪權？

他忽然低笑一聲，笑聲裏滿是嘲諷。

真是一群蠢貨。

二皇子府的暖閣裏，銀絲炭燃得正旺，将鎏金熏爐上的纏枝蓮紋映得發亮。

可那融融暖意，卻驅不散空氣中的陰寒。

謝霄煩躁地在地毯上來回踱步，身上的孔雀藍錦袍被他扯得歪歪斜斜，腰間的玉帶松了半截，墜子随着他的動作叮當作響。

“你确定消息屬實？”

他猛地回頭，額前的碎發淩亂地搭在眉骨上，一雙眼因興奮與不安而微微發紅，死死盯着坐在窗邊的慕容襄。

慕容襄正慢條斯理地用錦帕擦拭着一支銀簪，簪頭鑲嵌的鴿血紅寶石在陽光下泛着冷光，像一滴凝固的血。

她擡眼時，長長的睫毛在眼下投出一片淺影，嘴角勾起一抹若有似無的冷笑：

“千真萬确。我安插在明水山莊的侍女說，雲渺那個女人已經起不來床了，肖勁日日守在那裏煎藥，藥渣裏的續命草，是西域最稀有的品種——這種藥，通常隻用在……臨終之人身上。”

她頓了頓，将銀簪舉到眼前，看着寶石裏映出的自己：

“算算日子，最多一個月。謝燼寒現在方寸大亂，連早朝都敢曠，正是我們的機會。”

謝霄的眼睛瞬間亮了，像點燃的鬼火，可那光亮轉瞬即逝，又被不安壓了下去：

“可他手裏有兵……京畿十二衛的指揮使，都是他一手提拔的。”

“兵？”

慕容襄放下銀簪，站起身。

她今日穿了件月白騎裝，腰間束着玉帶，襯得身姿挺拔，倒比謝霄多了幾分英氣。

她走到謝霄面前，仰起臉，眼底閃爍着野心的光：

“他現在一心隻想着雲渺，連北境急報都壓着不看，哪有心思管朝堂？”

她擡手，用塗着蔻丹的指尖點了點謝霄的胸口：

“新帝年幼，根基不穩，連給老臣賜座都要問太監。朝中那些謝子軒舊部，早就對謝燼寒獨攬大權不滿了。隻要我們……”

她忽然湊近，溫熱的氣息拂過謝霄的耳廓，聲音壓得極低，像毒蛇吐信：

“聯合你母妃的娘家，讓白将軍的西平軍逼宮。我再讓北涼鐵騎從邊境壓過來，聲稱‘助二皇子清君側’。到時候裏應外合，謝燼寒腹背受敵，不死也得脫層皮！”

謝霄的呼吸越來越急促，胸膛劇烈起伏着，臉上泛起不正常的潮紅。

他想象着自己穿上龍袍的模樣，想象着謝燼寒跪地求饒的場景，指尖都在微微顫抖：

“你是說……聯合母妃的兄長白望，還有……北涼的鐵騎？”

“不錯。”

慕容襄退開半步，理了理衣袖，語氣平靜卻帶着不容置疑的笃定：

“我父親已暗中調動三萬鐵騎，駐紮在離京城百裏的黑石隘口，隻等我的消息。

你母妃的兄長白望手握西平軍五萬，駐守京郊大營，隻要他肯出兵，加上朝中我們安插的人手，定能一舉拿下謝燼寒，逼新帝寫下禅位诏書！”