蘇家。
林沐芳聽說兒子回來，立馬出去迎接。
“集兒，還算順利麽？”
“很好，娘，咱們進屋說。”
屋中，注意到謝嫣兒不在，蘇辛集還有些意外：“娘，嫣兒不在？”
“她一大早便帶着入畫去甘露寺許願了，希望你能順利通過縣試。”林沐芳本想一起去，可謝嫣兒說，蘇辛集當天便能回來，林沐芳又怕兒子回來一個人也見不到，這才留在家中。
蘇辛集有些納悶，謝嫣兒真有那麽好心？
她可是連拉手都不願意的。
“集兒，你也不要太拼，仔細傷了精氣。”林沐芳就怕兒子一心鋪在學習上，耽誤了抱孫子的事情。
“娘，我有數。”蘇辛集說着，已經拿起了書本。林沐芳一聲歎息，隻能悄悄走了出去。
以前，林沐芳是擔憂兒子不識文墨，被人欺負。現在看兒子頭懸梁，錐刺股般的用功，依舊是患得患失。
天越來越黑，蘇辛集依舊沉浸在書的世界裏。
謝嫣兒回來，淺淺說了幾句去甘露寺的見聞，便不在言語。草草吃了晚飯，倆人便窩在書房，各忙各的。
夜半時分，林沐芳披着衣服過來，看到兒子兒媳都在案前，輕歎了一聲。
蘇辛集聽到動靜，便探頭出來：“娘，你怎麽還不睡？”
“起來小解，順便看看。你們啊，得勞逸結合，到了娘這把歲數，就知道熬夜的厲害了。”林沐芳看了一眼屋裏：“别叫嫣兒畫，傷了氣血可就難補了。”
“知道了，娘，您先去休息，我這就去睡。”餘光瞥見母親鬓角的斑白，蘇辛集有些内疚。
也不是他故意想讓母親擔心，實在是沒多大的把握，縣試高手雲集，怎可大意。
謝嫣兒聽到蘇辛集母子的談話，心有所感，倒是很配合的放下筆，準備休息。
“要不，一起去卧房吧。”謝嫣兒紅着臉道，她很清楚婆婆的心思，怕兩個人再分房睡，婆婆就更睡不着了。
“嗯，也好。”蘇辛集近日忙着準備縣試，早就筋疲力盡，腦袋剛沾枕頭，便沉沉的睡去。謝嫣兒一聲苦笑，終究還是自己想多了。
次日，天沒亮，蘇辛集便起床了。叫醒他的不是公雞，而是生物鍾。
聽到動靜，謝嫣兒跟着起床了：“怎麽不再休息下，還早呢。”
“不困，你歇着吧。”說着，蘇辛集擰了個冷帕子擦了擦臉，這法子重生前就常用，尤其是寒冬臘月，冷水一激，從頭到腳都是清清爽爽的。
“你身子本來就弱，怎麽還用冷水？”謝嫣兒的語氣中帶着幾分嗔怒。
“沒事的。”蘇辛集突然握住謝嫣兒的手：“娘子，你這是心疼我了？”
謝嫣兒羞澀的抽回手：“我去給你弄點吃食兒，這麽餓着讀書可不行。”
蘇辛集哈哈一笑，看着謝嫣兒落荒而逃的背影，他心情大好。
很快，謝嫣兒就提着食盒過來了，打開一看，倒是豐盛。有白粥、小鹹菜、餡兒餅和雞蛋。
謝嫣兒知道蘇辛集時間寶貴，坐在旁邊幫他扒雞蛋皮。
“你這麽苦讀，不是長久之際，要我說咱們就算是靠插畫，也能衣食無憂。”
“那可不一樣，靠畫插畫，你此生都見不到你爹的。”蘇辛集看着謝嫣兒，認真的說道。
他這般努力，是爲了給我家平反？
謝嫣兒一時失神，不知是想到了什麽，呆呆的看着蘇辛集。這一瞬，壓在心底的秘密就要脫口而出了。
看着謝嫣兒朱唇輕啓，欲言又止的樣子，蘇辛集笑着打破僵局：“呵呵，也就是這半月的功夫，過了這陣子我就有時間多陪陪你了。”
說着，蘇辛集伸手握住謝嫣兒的手，感受到溫潤的掌心，謝嫣兒這次沒有躲閃。林沐芳剛要進屋，恰好看到這一幕，暗自怪自己多心，這小兩口舉案齊眉，關系好着呢！
時間眨眼到了考試前夕，蘇辛爾提前三日，便到了考場外的宅子裏适應環境，蘇辛集則是跟師兄幾人合租了院子。
爲了節約銀兩，幾人隻是提前租了一日。到了這個節骨眼，不少房主都坐地起價，一日十兩租金的院子比比皆是。二房蘇富也是看中了租金豐厚，才買了院子，前些年都是往外租的。
“集兒，你盡力便可，左右咱家還有天地，你媳婦兒又是個會畫畫的，怎麽也不會餓着的。”
“知道了，娘。”
考試這天。
偏偏天公不作美，下起了小雪。天氣不算太冷，雪落在地上便化成了水。幸虧母親提早準備好了傘，還真是派上用場了。
蘇辛集把考籃挎在身前，生怕被打濕了，身上的六層單衣也不如一層棉，風一吹，骨頭都凍得疼。
随着人群來到了考場前，蘇辛集不由得想起了重生前，父母陪着自己進入高考考場，母親還特意穿了旗袍，寓意旗開得勝。
如今，倒是也有父母想要博個好彩頭，隻是做法不同罷了。
“呦，這不是辛集麽。”二房鄒氏陰陽怪氣的聲音傳入耳中，不等蘇辛集回應，蘇富便道：“集兒，你說你也是，家裏在這邊有院子，空着兩間房，你還非得跑出去再租。”
“二伯，我這不是跟大師兄他們都說好了，我們住的地方離這裏也不遠，挺好的。”蘇辛集道。
“嗯，你開心就行。”蘇富點了點頭，假模假樣地說道：“好好考，一定能過的。”
“承二伯吉言，二哥也肯定能榜上有名的。”
“哼！”鄒氏不屑冷哼了聲，要不是在公衆場合，她肯定還有下文。
人越來越多，蘇辛集跟溫長豐他們漸漸分開，倒是蘇辛爾一直就在附近。
“蘇辛集，你說你才學了幾日，有必要非得來湊這個熱鬧麽？娶了個謝嫣兒，已經用盡了你這輩子的運氣，你何苦還來浪費銀子？”
蘇辛集皺了皺眉：“科舉之事，變數甚多，沒到最後一刻，誰又能說得準？”
這裏那麽多人，有少年，也有中年，甚至是白發老人，也許不是誰都能有好運，但做人一定要有信仰的。
“呵，三弟說的也對，變數甚多。辛集，前些日子，有人看到弟妹去甘露寺跟老男人私會，不止一次了，你這光顧着準備縣試，小心頭頂有變哦！”
殺人誅心！
蘇辛爾就是故意的……