城隍廟裏的老鼠，似乎被那日馬球場上的“小插曲”徹底吓破了膽，連着幾日都龜縮不出。

謝臨淵也不急，吩咐底下人将南城和城西幾處可疑地點盯得更緊些，同時網開一面，留了幾條看似隐秘的通道，頗有幾分“請君入甕”的從容。

倒是溫瓊華，那夜之後似乎真的将心頭那點不安放下了，每日裏帶着包餃，氣色愈發好，笑容也愈發甜。

這日午後，謝臨淵從前朝回來，沒回書房，徑直來了歸鴻苑。剛進院門，就聽見裏面一陣歡聲笑語。

隻見暖閣前的廊下鋪了厚厚的羊毛氈，溫瓊華和宇文瑾正盤腿坐着，中間擺着些柔軟的布頭和針線。

王琳兒也在，不過她顯然對女紅沒什麽耐心，正拿着一個彩色的布球，小心翼翼地逗弄着躺在旁邊柔軟小毯子上的包餃。

餃餃已經能稍微擡起一點頭了，正努力地朝着晃動的布球揮舞着小胳膊，嘴裏“咿咿呀呀”地叫着，黑葡萄似的大眼睛亮晶晶的。

包包則安靜地躺在妹妹旁邊，小手抓着自己的一隻腳丫，正試圖往嘴裏塞，神情專注。

宇文擎居然也在，他端坐在一旁的椅子上，手裏拿着一卷書，但目光顯然沒在書上，而是帶着不易察覺的笑意，看着孩子。

“哎呀，餃餃好厲害！要抓住了！”王琳兒不敢真把球遞過去，隻虛晃着。

“琳姐兒，你慢點，仔細晃暈了她。”溫瓊華笑着提醒，手裏的針線活卻沒停，正給一件小衣服繡着憨态可掬的小老虎。

“姑姑，你看包包，他在吃腳丫！”宇文瑾指着包包，忍俊不禁。

宇文擎嘴角抽了抽，似乎想說什麽“不成體統”，但看着大孫子那認真探索的模樣，最終還是把話咽了回去，隻清了清嗓子。

謝臨淵倚在月亮門邊，看着這一幕，心底那點因謝臨風和北境暗流帶來的陰霾，瞬間被這滿院的陽光與暖意驅散。他臉上不自覺地浮起溫柔的笑意，邁步走了進去。

“喲，這麽熱鬧？”

“阿淵！”溫瓊華擡起頭，眼睛一亮。

“太子哥哥！”“殿下！”宇文瑾和王琳兒也紛紛打招呼。

宇文擎隻是擡眼看了看他，點了點頭，算是打過招呼，目光又落回包餃身上。

“怎麽這麽早就回來了？”溫瓊華放下手裏的活計，起身迎了他兩步。

“想你了，就早點溜了。”謝臨淵牽住她的手，說得面不改色，引來宇文瑾和王琳兒的偷笑。

溫瓊華臉微紅，嗔了他一眼，拉着他走到氈子邊坐下。

謝臨淵很自然地将她攬到身邊，又伸手把試圖啃腳丫啃得正歡的包包輕輕撈到自己腿上坐着。

包包突然換了地方，愣了一下，仰起小臉看着爹爹，然後伸出還帶着口水的小手，“啪”一下拍在謝臨淵的下巴上，留下一個濕漉漉的印子，自己卻“咯咯”笑了出來。

“小壞蛋。”謝臨淵失笑，也不嫌棄，用下巴蹭了蹭兒子的小手，引來包包更歡快的笑聲。

餃餃看到哥哥被爹爹抱着，也不樂意了，朝着謝臨淵的方向“啊啊”地叫，小手伸着。

王琳兒趕緊把布球遞過去：“餃餃乖，看球球！”

餃餃卻扭開頭，目标明确地朝謝臨淵揮舞小手。

溫瓊華笑道：“瞧這丫頭，偏心眼，知道找你爹抱呢。”

謝臨淵心裏軟得一塌糊塗，将包包小心地交給旁邊的乳母，又伸手将女兒也抱了過來，一左一右，兩個孩子在他臂彎裏，餃餃立刻滿足地靠着他胸膛，小手抓住了他衣襟上的盤扣。

宇文擎看着兒子那熟練抱娃、滿臉溫柔的模樣，眼中閃過一絲複雜，随即又化爲淡淡的欣慰。

這小子，倒是比他這個當爹的，更會疼孩子。

謝臨淵一邊逗弄着孩子，一邊和溫瓊華她們閑聊，目光偶爾掠過院牆，眼底深處卻藏着一絲冷然的算計。

差不多了。那躲在陰溝裏的老鼠，也該讓他看看，什麽才是真正的“日子”。

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接下來的幾日，謝臨淵似乎格外“清閑”。

他帶着溫瓊華和包餃，或是去禦花園賞花，或是在宮中湖上泛舟，甚至在一次皇室家宴上，親自抱着餃餃，向幾位親近的宗室長輩“炫耀”。

太子夫婦恩愛，一雙麟兒健康可愛，皇上和攝政王都極爲看重，這在上都的權貴圈裏已是人盡皆知的美談。

謝臨淵還特意吩咐，東宮采買日用，尤其是給太子妃和小殿下、小郡主的物品，要格外精細，且不妨“招搖”些。

于是，上都最好的綢緞莊、最時新的首飾鋪、最有名的點心齋，都常見東宮的内侍宮女出入，采買量不大，但樣樣都是頂尖的貨色，引人注目。

自然，這些消息，包括太子一家去了哪裏，做了什麽，太子妃又得了什麽新巧玩意兒，兩個小主子如何玉雪可愛……都會通過各種渠道，或多或少地，飄進某些藏在暗處、豎着耳朵的人那裏。

城隍廟裏，謝臨風的日子卻是一天比一天難熬。

外面的“繁華”與“幸福”像一根根毒刺，透過那些有意無意傳來的消息，狠狠紮進他心裏。

他眼前不斷閃現着溫瓊華抱着孩子溫柔淺笑的樣子，閃現着謝臨淵擁着妻兒、意氣風發的模樣，更閃現着前世那枯槁絕望的身影和冰冷血腥的結局。

嫉妒和恨意夜夜焚燒着他。

巫源那邊催促他去北境聯絡陳氏舊部的指令也越來越急，可他像被困在蛛網裏的蟲子，越是掙紮，那無形的束縛似乎就越緊。

他派出去打探消息、試圖聯系城内可能殘存的陳家人或謝家舊仆的手下，總是莫名其妙地出狀況，不是被巡城兵丁以形迹可疑爲由盤查半天，就是不小心“撞到”地痞流氓惹上麻煩，要麽就是傳回來的消息真假難辨，互相矛盾。

他感覺自己像個小醜，所有的行動都在别人的眼皮子底下，所有的掙紮都顯得那麽可笑。

終于，在又一次收到手下彙報“東宮今日在珍珑閣爲太子妃定制了一套紅寶石頭面，價值連城”後，謝臨風徹底崩潰了。

“滾！都給我滾出去！”他嘶啞地低吼，将手下趕出了破敗的正殿。

獨自一人坐在滿是灰塵和蛛網的神像下，爲什麽？憑什麽？！謝臨淵憑什麽擁有這一切？！而他，卻要像陰溝裏的老鼠一樣躲躲藏藏，連靠近看一眼都做不到！

就在他心緒翻騰、幾乎要爆炸的時候，破廟那扇歪斜的木門，忽然被一股柔和卻不容抗拒的力量，緩緩推開了。

夕陽的餘晖斜斜照入，将門口那人的影子拉得很長。

謝臨風猛地擡頭，逆着光，他看不清楚人的臉，但那挺拔的身形，那身即使在暮色中也難掩華貴的暗紋錦袍，還有那股撲面而來的、久居上位的從容與威壓……

他渾身的血液仿佛瞬間凍結了！

謝臨淵！