自那日破廟之後，謝臨風整個人就像一根繃到了極緻的弦，處在徹底斷裂的邊緣。
謝臨淵那些冰冷誅心的話語，如同最惡毒的詛咒，日夜在他腦海中回響。
“雲泥之别”、
“喪家之犬”、
“苟延殘喘”……
每一個詞都化作燒紅的烙鐵，燙得他靈魂劇痛。
更讓他恐懼的是，謝臨淵最後那句“看在……你上輩子死得那麽難看的份上”
——他知道了！謝臨淵竟然什麽都知道！
他曾經依仗的，不過是覺得自己比謝臨淵多了一段記憶，他還有機會！他還能赢他！
可現在……他拿什麽跟謝臨淵鬥啊！
謝臨淵這個惡鬼，他什麽都記得！
他是回來報複的！
這種認知帶來的恐懼，甚至壓過了恨意。
他不敢再在上都多待一刻，甚至不敢去想溫瓊華和那兩個孩子。
隻要一想到，謝臨淵可能正用那雙冰冷譏诮的眼睛，在某個暗處注視着他的一舉一動，他就感到徹骨的寒意，如同跗骨之蛆。
他幾乎是連滾爬爬地，帶着僅剩的幾個手下，按照巫源之前模糊指示的路線，倉皇逃出了上都，朝着北境方向亡命奔逃。
一路上風聲鶴唳，草木皆兵，看到官差巡檢就哆嗦，聽到馬蹄聲就驚跳，吃不下睡不着，整個人迅速地憔悴下去，眼窩深陷，顴骨突出，真真的像一個從墳墓裏爬出來的遊魂。
好不容易跌跌撞撞，按照接應标記，找到了北境邊緣一處隐秘的山谷據點——
迎接他的，是巫源那張永遠帶着三分妖異笑意的臉，隻是那笑意此刻有些冷。
“啧，瞧瞧我們這位‘盟友’，”巫源虛幻的身影出現在昏暗的山洞中，上下打量着狼狽不堪、精神渙散的謝臨風，語氣帶着毫不掩飾的嫌棄，
“怎麽搞成這副德行？上都的繁華，把咱們謝二公子的魂兒都吓飛了？”
謝臨風喘着粗氣，靠在山洞冰涼的岩壁上，聲音嘶啞顫抖：“他……謝臨淵……他知道！他知道前世！他什麽都知道！他在耍我！他一直都在耍我！”
“哦？”巫源挑了挑眉，似乎并不十分意外，反而饒有興緻，“他說他知道？具體說了什麽？”
謝臨風語無倫次地重複着破廟裏的對話，重點描述着謝臨淵最後那句關于“上輩子死得難看”的話，眼中充滿了驚惶：
“他一定是記得！他回來報仇的！我們……我們鬥不過他的！他太可怕了！”
“廢物！”巫源臉上的笑意終于徹底消失，聲音陡然轉厲，帶着一種陰寒的穿透力，震得謝臨風耳膜嗡嗡作響，
“一點恐吓就讓你心神失守，方寸大亂！就憑你這副樣子，還想報仇？還想得到溫瓊華？做夢！”
謝臨風被他吼得渾身一顫，眼中的恐懼更深。
巫源深吸一口氣，壓下不耐，盡量用平緩的語氣道：“聽着，不管謝臨淵是真記得還是假記得，那都不重要。重要的是，他現在是庸國太子，手握權柄，有妻有子，意氣風發。而你，一無所有，隻有仇恨和不甘。你若自己先垮了，那就真的什麽都沒有了，隻會像他說的那樣，像條狗一樣死在陰溝裏，連前世都不如！”
他盯着謝臨風渙散的眼睛，聲音帶上了一絲蠱惑：“想想溫瓊華，想想她如今在謝臨淵懷裏的樣子，想想你的不甘心！你就甘心這樣認輸？甘心永遠活在他的陰影下？甘心看着他們一家和樂美滿，而你卻像臭蟲一樣躲在暗處腐爛？”
“不！我不甘心！”謝臨風猛地擡起頭，眼中血絲遍布，爆發出嘶啞的吼聲，
“我要他死！我要溫瓊華！我要拿回屬于我的一切！”
“那就冷靜下來！”巫源喝道，“憤怒和恐懼救不了你！現在，給我打起精神！北境才是我們的機會！陳家的舊部，對溫家、對宣和王府積怨已久，這是我們最好的刀！我們必須……”
他的話還沒說完，山洞外突然傳來一陣極其輕微的“沙沙”聲，
巫源虛幻的身影猛地一頓，眼中閃過一絲厲色，擡手打斷了謝臨風。
山洞内瞬間死寂。
謝臨風也察覺到了不對勁，驚恐地望向洞口。
幾息之後，那“沙沙”聲再次響起，這次更清晰了些，而且……似乎不止一處！
“蠢貨！”
巫源低聲罵了一句，這次罵得毫不留情，“你被人跟蹤了！還把尾巴帶到了這裏！”
謝臨風臉色慘白：“不……不可能！我一路很小心……”
“小心？”巫源冷笑，“在謝臨淵眼裏，你那點‘小心’跟明火執仗有什麽區别？走！立刻離開這裏！”
他話音未落，山洞外隐約傳來了極輕的腳步聲，正在快速靠近！
謝臨風吓得魂飛魄散，也顧不上什麽陳家舊部了，連滾爬爬地跟着巫源虛幻身影指示的、山洞另一條狹窄隐秘的裂縫鑽去。
那裂縫潮濕滑膩，散發着一股黴味，僅容一人勉強通過。謝臨風的手下也驚慌失措地跟上。
他們剛鑽進裂縫不久，山洞入口處就出現了幾道黑影，動作迅捷地探查了一番。
“有殘留氣息，剛走不久。”一個黑影低聲道。
“追嗎？”另一個問。
爲首的黑影搖了搖頭，聲音冰冷：“主子吩咐，趕他們去該去的地方。留下标記，通知北境的‘自己人’，‘客人’快到了。”
幾條黑影如來時一般，悄無聲息地退去。
……
謝臨風在黑暗狹窄的裂縫中不知爬了多久，衣服被刮破，身上添了許多擦傷，精神更是瀕臨崩潰。
他覺得自己就像一隻被貓追得無處可逃的老鼠，每一次自以爲安全，都會被更深的恐懼攫住。
終于，前方出現了微光，裂縫到了盡頭。他們狼狽地鑽出來，發現身處一片荒涼的山坳，遠處隐約有零星的燈火，像是一個小村落。
此刻天已蒙蒙亮，他們又累又餓，驚魂未定。
“那裏……好像有人家。”一個手下啞着嗓子說。
謝臨風望着那燈火，心中一片茫然和絕望。
天下之大，似乎已沒有他的容身之處。
就在這時，山坳另一頭的小路上，傳來了車輪聲和馬蹄聲。
幾輛看起來風塵仆仆的馬車，在一隊護衛模樣的人的簇擁下，正朝着村落方向駛來。看馬車樣式和護衛衣着，不像是官府的人，倒像是某個遷移的家族或商隊。
馬車經過他們附近時，似乎被他們這群衣衫褴褛、形容狼狽的人吸引了注意。
車隊停了下來，一個管事模樣的中年男子從一輛馬車裏探出頭，打量着他們，臉上帶着警惕，但也有一絲……不易察覺的探究。
“你們是什麽人？怎會在此荒郊野外？”中年男子問道，口音帶着點北地腔調。
謝臨風此刻如同驚弓之鳥，不敢輕易答話。他手下一個人戰戰兢兢地開口：“我們……我們是南邊來的，路上遭了匪，逃難至此……”
中年男子目光在謝臨風臉上停留片刻，又掃過他身後那幾個驚惶的手下，眼神微動。他沉吟了一下，道：“看你們也着實可憐。前面就是我們暫時落腳的地方，若是不嫌棄，可随我們過去，吃點東西，換身幹淨衣裳，再作打算。”
謝臨風心中警鈴大作，本能地想拒絕。
可腹中饑餓，身上寒冷，身後的追兵不知何時又會出現，這荒山野嶺，似乎也無處可去。
就在這時，中年男子狀似無意地低聲自語了一句：“這世道，兵荒馬亂的，連個安穩日子都過不上……陳家當年何等風光，如今也……”
聲音雖低，卻恰好能讓謝臨風聽到。
陳家？！
謝臨風心頭猛地一跳！他猛地看向那中年男子，對方卻已神色如常，仿佛隻是随口感慨。
是巧合？還是……巫源說的“陳氏舊部”？
巨大的誘惑和走投無路的絕境，壓過了心中的恐懼和疑慮。謝臨風咬了咬牙，啞聲道：“如此……多謝收留。”
他不知道，在他看不到的馬車簾幕後，那“中年男子”的嘴角，極快地掠過一絲冰冷的、得逞的笑意。
獵物，終于按照預設的路線，踏進了獵場。