荒村的日子，并沒有給謝臨風帶來預想中的“安穩”與“希望”。
所謂“陳氏舊部”的首領，叫做陳洪，是個四十來歲、面容黝黑精悍的漢子，看着确實有幾分行伍之氣。
他對謝臨風态度恭敬有餘，但親近不足，話不多，隻說是受“故主”所托，要助陳家的“姑爺”成事。
村中還有十幾号人，多是青壯，看起來也像那麽回事，操練、巡邏，做着簡單的防禦。
可謝臨風總覺得哪裏不對勁。
這些人看他的眼神，偶爾會閃過一種極其隐晦的……審視？或者說，像是在……監視他？
他們提供的飯食粗陋，住處更是簡陋得隻比破廟強一點，美其名曰“隐蔽爲上”。
巫源自那日逃離山洞後，便又消失不見。
他在這裏……就像是……被軟禁了一樣……
恐懼和不安如同藤蔓，在心底越纏越緊。
他常常半夜驚醒，總覺得黑暗中有無數雙眼睛在盯着自己。
白天，他試圖在村裏走動，觀察地形和這些人，卻總被“爲安全計，公子還是少露面爲好”爲由勸回那間低矮的土屋。
更讓他煩躁的是，那個首領，似乎對他的“才能”并不太信服。
幾次試探性地提出些“騷擾邊鎮”、“制造小規模沖突”的想法，對方總是沉吟片刻，然後說“茲事體大，需從長計議”，或者“人手不足，時機未到”。
他感覺自己像一隻被困在透明罐子裏的蟲子，能看到外面，卻怎麽也撞不出去，而罐子外面的人，正冷漠地看着他徒勞掙紮。
“陳首領，”這日午後，謝臨風終于忍不住，找到正在村口磨刀的陳洪，語氣帶着壓抑的焦躁，
“我們在此已耽擱數日，難道就幹等着？謝臨淵在上都逍遙快活，溫峰在北境穩如泰山！我們總得做點什麽！”
陳洪停下磨刀的動作，擡起眼皮看了他一眼，那眼神平靜無波：“公子莫急。溫峰經營北境多年，根深蒂固，貿然行動隻會打草驚蛇。我們在等。”
“等什麽？”
“等一個合适的‘時機’，和一些……‘朋友’的消息。”陳洪低下頭，繼續磨刀，霍霍的聲音在寂靜的村口顯得格外刺耳，
這話像是提醒，又像是敷衍。
謝臨風攥緊了拳頭，指甲掐進掌心。仇？他當然記得！可他現在連溫家的邊都摸不到！
他憋着一肚子火氣和惶惑，轉身回了土屋。
屋裏陰冷潮濕，彌漫着一股黴味。
他靠在冰冷的土牆上，腦海中不受控制地又浮現出上都東宮的景象——溫暖的燈火，溫瓊華抱着孩子溫柔的笑臉，謝臨淵那志得意滿的眼神……
“啊——！”他低吼一聲，用力捶了一下土牆，灰塵簌簌落下。
不能再這樣下去了！他必須做點什麽！巫源靠不住，這些“陳氏舊部”也磨磨蹭蹭。
他得自己想辦法！
一個陰暗的念頭，如同毒草，在他瘋狂滋生的嫉恨與絕望中悄然探出頭——溫峰他動不了，溫家其他人呢？北境不是還有溫家的旁支、舊部，或者……與溫家有關聯的普通人嗎？
比如，那些依靠溫家庇護的邊境百姓？如果那裏出了亂子，死了人，溫峰會不會焦頭爛額？溫瓊華會不會……痛心？
這個念頭讓他感到一陣扭曲的快意。
對，就這麽辦！不需要大動靜，隻要一點點“意外”，一點點“瘟疫”的苗頭……巫源不是提過什麽“瘟疫”嗎？他不懂那些神神道道，但制造點混亂，散播點恐慌，他總能做到吧？
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就在謝臨風于北境荒村被孤立、猜疑和瘋狂念頭折磨時，上都東宮卻是一片歲月靜好。
包餃兩個小家夥，仿佛見風就長，一天一個樣。
餃餃活潑好動，已經能利索地翻身，時不時還想嘗試往前爬，結果往往是原地打轉或者一腦袋拱進柔軟的墊子裏，然後擡起沾着口水和絨毛的小臉，沖大人們“咯咯”傻笑。
包包則依舊是個安靜的美男子，爬得慢條斯理，但目标明确。他對色彩鮮豔的東西和會發出聲音的玩具格外感興趣，常常能專注地研究半天。
最近，他新添了一個愛好——抓他爹的頭發。
謝臨淵下朝回來，常喜歡把兩個孩子放在榻上，自己躺在一旁陪着。
餃餃會爬過來，用小手拍他的臉，糊他一臉口水。
包包則會慢悠悠地挪過來，伸出小爪子，準确無誤地抓住他散落在枕邊的一縷墨發，然後好奇地拉扯，黑白分明的大眼睛裏滿是探究。
“嘶……小壞蛋，輕點。”謝臨淵被扯得頭皮微痛，卻舍不得用力掰開兒子的小手，隻得調整姿勢，試圖解救自己的頭發，結果往往惹來包包更用力的抓握和餃餃興奮的“助威”叫聲。
溫瓊華每每看到這場景，都忍俊不禁，坐在一旁做着小衣裳，笑道：“活該，誰讓你總慣着他們。包包這是學你呢，你平日不就老喜歡玩我的頭發？”
謝臨淵好不容易從兒子“魔爪”下搶回頭發，聞言挑眉，一把将試圖爬開的餃餃撈回來，在女兒嬌嫩的小臉蛋上親了一口，才對溫瓊華道：“夫人這話可冤枉爲夫了。我玩夫人的頭發，那是情趣。這小子純粹是手欠。”
“強詞奪理。”溫瓊華嗔他一眼，手裏的針線不停。
宇文擎進來時，看到的就是這樣一幕：兒子略顯狼狽地躺在榻上，頭發被孫子抓着，臉上還留着孫女的口水印，兒媳在一旁溫柔笑語，陽光透過窗棂灑在他們身上，暖融融的。
他腳步頓了一下，眼中掠過一絲極淡的、幾乎看不見的柔軟，随即又闆起臉，咳嗽一聲。
“父王。”溫瓊華連忙起身行禮。
謝臨淵也抱着孩子坐起身，無奈道：“父王來了？快來管管您孫子，我這頭發都快被他揪沒了。”
宇文擎走到榻邊，看了看被謝臨淵抱在懷裏、還在試圖伸手去夠爹爹頭發的包包，又看了看在乳母懷裏朝這邊伸手的餃餃，嚴肅道：“成何體統。”話雖如此，他卻很自然地從謝臨淵懷裏接過了包包。
包包到了祖父懷裏，倒是安分了些，小手不再揪頭發，轉而抓住了宇文擎衣袖上的蟠龍紋繡，好奇地摸着。
謝臨淵得了自由，順手攬住溫瓊華的腰，将她帶到身邊坐下，動作自然親昵。溫瓊華臉微紅，悄悄掐了他一下。
宇文擎隻當沒看見，抱着孫子，狀似随意地問：“北境近日有信來？”