墨影如同影子般出現在回廊下，看着地上那攤爛泥般的人形，眼中沒有半分波瀾。

“主子。”他低聲對着空氣禀報。

“嗯。”謝臨淵平淡的聲音不知從何處傳來，“将人帶下去，清理幹淨，然後……放了吧。”

墨影微微一愣，難得地流露出一絲明顯的詫異：“放了？”費這麽大勁把人弄廢，就爲了放掉？

“棋子，自然要榨幹最後一點價值。”謝臨淵的聲音帶着一絲冰冷的玩味，

“何況，我早就發現，巫源在他身上種了點‘小東西’。他現在這般心神失守、意志崩潰，正是那‘小東西’最活躍，也最容易……順着線頭，找到主人蹤迹。”

墨影立刻明白了。他嫌棄地瞥了一眼地上神志不清、還在無意識抽搐的謝臨風，這麽個廢物點心，居然還能有點作用？

“屬下明白。”墨影領命，“丢回給陳洪？”

“嗯，他知道該怎麽做。”謝臨淵的聲音漸遠，“處理幹淨點，别留下我們的痕迹。”

“是。”

墨影不再猶豫，一揮手，兩個暗衛悄無聲息地出現，利落地将癱軟的謝臨風提起，塞進一個早就準備好的、毫不起眼的麻袋裏，迅速消失在仿謝府的後門。

墨影嫌惡地看了一眼，從鼻子裏幾不可聞地哼了一聲。

就這？還想跟主子争？還想觊觎太子妃？真是死都不知道怎麽死的。

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東宮，歸鴻苑。

謝臨淵剛回來，換下了外出的衣衫，隻着一身舒适的月白常服，斜倚在窗邊的軟榻上。

他手裏拿着一個色彩鮮豔的布偶小馬，正逗弄着趴在他腿邊的兩個小家夥。

餃餃已經能坐得很穩當了，正努力伸着小胳膊去夠爹爹手裏晃來晃去的小馬，嘴裏“啊呀呀”地叫着，小臉上滿是急切和興奮。

包包則安靜地坐在妹妹旁邊，他沒有去搶玩具，而是伸出小手，好奇地摸了摸爹爹垂在榻邊的衣擺，又仰起小臉，看着謝臨淵，黑葡萄似的大眼睛裏滿是專注和信賴。

“包包看，這是什麽？”謝臨淵将小馬在包包面前也晃了晃。

包包眨眨眼，伸出小手，不是去抓馬，而是輕輕拍了拍謝臨淵拿着小馬的手背，然後露出一個淺淺的、安靜的笑容。

謝臨淵心都化了，低頭用額頭輕輕碰了碰兒子的小腦袋：“我們包包真乖。”

餃餃見爹爹的注意力轉移到哥哥那裏，不樂意了，小手“啪”一下拍在謝臨淵膝蓋上，大聲“啊！”了一聲，撅起了小嘴。

“喲，餃餃吃醋了？”謝臨淵失笑，趕緊又把小馬遞到女兒面前，“給你給你，小霸王。”

餃餃立刻破涕爲笑，一把抓住小馬，得意地朝哥哥晃了晃，仿佛在炫耀勝利。

溫瓊華端着一碟剛切好的、去了籽的甜瓜走過來，看到這一幕，忍不住抿唇笑了。

她将甜瓜放在旁邊的小幾上，坐到榻邊，拿起一小塊，遞到謝臨淵嘴邊：“嘗嘗，今早剛送來的，挺甜。”

謝臨淵就着她的手吃了，點點頭：“嗯，甜。”目光卻還流連在兩個孩子身上。

溫瓊華又拿了兩小塊，分别遞給包餃。餃餃立刻松開小馬，接過甜瓜就往嘴裏塞，吃得汁水淋漓。包包則小心地用兩隻小手捧着，小口小口地舔着，吃相斯文。

“事情……辦完了？”溫瓊華一邊給女兒擦嘴，一邊輕聲問。

“嗯。”謝臨淵将吃得正歡的餃餃抱到自己腿上坐着，免得她弄得到處都是，“謝臨風已經讓人送走了。接下來，就看北境那邊，能不能順着這條‘線’，摸到巫源的尾巴。”

他語氣平靜，仿佛說的隻是處理了一件微不足道的雜務。

溫瓊華想起之前在茶樓看到的那一幕，以及謝臨風最後崩潰的樣子，心中仍是有些複雜。

她不是同情謝臨風，隻是那種徹底摧毀一個人意志的方式，終究讓她有些不适。

謝臨淵察覺到了她的沉默，騰出一隻手，握住她的，指尖在她掌心輕輕撓了撓：“覺得我太狠了？”

溫瓊華搖搖頭，靠在他肩頭，看着懵懂無知的孩子們，低聲道：“不是狠。是對敵人，就該如此。我隻是……有點怕。”

“怕什麽？”

“怕你……”

溫瓊華擡眼看他，眼中有着隐憂，“怕你爲了護着我們，算計得太深，背負得太多。也怕……巫源那邊，不知還有什麽更陰毒的後手。他籌謀了那麽久，真的會這麽容易被我們牽着鼻子走嗎？”

謝臨淵攬住她的肩，将她往懷裏帶了帶，“算計得深，是因爲敵人藏在暗處，手段詭谲。背負得多，是因爲你們值得。至于巫源……”

他頓了頓，眸色轉冷：“他自然不是易與之輩。這場戲，我們看似主動，實則也是在他預設的棋盤上争奪先手。他利用謝臨風，利用北境疫病，利用上都流言，步步緊逼，想逼我們按他的節奏走。我們現在做的，就是打亂他的節奏，逼他提前亮出更多的底牌。”

他低頭，看着溫瓊華清澈卻隐含憂慮的眼睛，語氣放緩，帶着令人心安的力量：“嬌嬌兒，别怕。兵來将擋，水來土掩。他巫源有他的邪法詭計，我謝臨淵，也有我的底牌和準備。我們夫妻一體，還有這麽多可信賴的親人朋友在，未必就輸給他。”

“嗯。”溫瓊華用力點頭，将臉埋進他頸窩，汲取着他身上令人安心的氣息，“我相信你。”

兩人靜靜相擁了一會兒，享受着這暴風雨來臨前難得的溫馨甯靜。

“父王那邊……知道了嗎？”溫瓊華過了一會兒才問。

“嗯，簡單說了一下。”謝臨淵道，“父王沒多問，隻說……‘處理幹淨，别留後患，别吓着孩子和你媳婦。’”

溫瓊華忍不住莞爾，這倒是很像宇文擎會說的話。嚴肅，直接，但内裏藏着不易察覺的關切。

“那他……對‘前世’的說法，怎麽看？”溫瓊華還是有些在意宇文擎的反應。

畢竟，那也關系到他摯愛的淩飛雪。

謝臨淵沉默了片刻，才緩緩道：“父王隻說了句‘逝者已矣，來者可追’。他說，不管過去有多少遺憾和痛苦，活在當下的人，總要向前看。母親拼了命，不是爲了讓我們沉湎過去，而是爲了讓我們能好好活着。”

他頓了頓，聲音更低了些，“他還說……母親若在天有靈，看到我們如今安好，還有了包餃，定會欣慰。”

溫瓊華心中觸動，反手握住他的手：“嗯。父王說得對。那你……”

謝臨淵輕撫着她的臉，“夫人……我可能得去趟北境……這一切，該結束了！”