山麓小徑名副其實的“小”，與其說是路，不如說是野獸和獵戶長年累月踩踏出的痕迹。碎石嶙峋，灌木叢生，一側是陡峭的山壁，在夜色中投下濃重的陰影，另一側則是深不見底的山澗，夜風穿過，發出嗚嗚的怪響，如同鬼哭。

馬車颠簸得厲害，車輪不時碾過突起的樹根或石塊，發出沉悶的撞擊聲。車廂内，慕容晚晴不得不将寶兒緊緊摟在懷裏，另一隻手扶着車廂壁以穩定身形。阿蘅依舊安靜地坐在角落，随着車廂搖晃，小小的身體像個沒有重量的布偶，空洞的眼睛望着虛空，對外界的颠簸毫無反應，隻是偶爾，他手腕腳踝處那些暗紅色的紋路會在颠簸的間隙，于衣袖褲管下隐約閃過一抹極淡的、妖異的光澤。

寶兒被颠得有些不舒服，小聲嘟囔：“娘親，晃……”

“乖，寶兒再堅持一下，爹爹在帶我們走安全的路。”慕容晚晴輕聲安撫，手指溫柔地梳理着兒子細軟的頭發，目光卻不由自主地飄向車窗外。

透過縫隙，她能看見前方不遠處，南宮烨騎在馬上的背影。他肩背挺直，一手控缰，另一隻手看似随意地垂在身側，但慕容晚晴知道，他一定在忍着傷處的疼痛。玄色的身影幾乎與夜色融爲一體，隻有偶爾月光穿透雲層縫隙時，才會在他肩甲和發梢鍍上一層冷冽的銀邊，像一尊沉默而堅定的守護神。

她的心緒有些紛亂。洞窟中生死一線的托舉，包紮時指尖無意的觸碰，他凝視她時那深沉難懂的眼神……這些畫面不受控制地在腦海中閃回。一種陌生的、帶着微醺暖意又有些無措的感覺在心間萦繞，與她素來的冷靜自持格格不入。她強迫自己收回視線，将注意力集中在懷裏的寶兒和角落的阿蘅身上。

“夫人，前面路更窄了，馬車可能需要人下來走一段。”韓沖壓低的聲音從前轅傳來，帶着歉意。

“無妨。”慕容晚晴應道，看了看阿蘅，“阿蘅，能自己走嗎？路有點難走。”

阿蘅緩緩轉過臉，看着她，點了點頭，自己挪到了車廂門口。

慕容晚晴抱着寶兒先下車，腳下是松滑的碎石和濕漉漉的苔藓。夜風寒浸浸地吹來，帶着山林深處特有的草木泥土氣息。她将寶兒交給一名親兵抱着，轉身想去扶阿蘅，卻發現南宮烨不知何時已下了馬，正站在車旁，向她伸出了手。

月光恰好在此刻從雲層後露出半張臉，清輝灑落，照亮了他輪廓分明的側臉和那隻伸出的、骨節分明的手。他的手上有常年握劍留下的薄繭，也有新添的幾道細小傷痕，卻穩定有力。

慕容晚晴微微一愣。

“路滑，我扶你。”南宮烨的聲音低沉，在夜風中聽起來有些模糊，卻又異常清晰。他的目光落在她臉上，坦蕩而直接，仿佛這隻是再自然不過的舉動。

慕容晚晴的心跳漏了一拍。她沒有拒絕，将手放入他的掌心。他的手掌溫熱幹燥，瞬間包裹住她的微涼，力道适中，穩穩地将她扶下車轅，踩在堅實的（相對而言）地面上。整個過程短暫而自然，他卻似乎沒有立刻松手的意思。

“阿蘅。”慕容晚晴穩了穩心神，提醒道，想将手抽回。

南宮烨這才松開，卻極其自然地轉向剛探出身子的阿蘅，同樣伸出手：“來。”

阿蘅擡起頭，空洞的眼睛看了看南宮烨，又看了看他伸出的手，猶豫了一下，才将自己的小手放上去。南宮烨的手對他來說太大了，幾乎能完全包裹住他的小拳頭。南宮烨小心地将他抱下車，動作出乎意料地輕柔，與他在戰場上殺伐果決的形象截然不同。

阿蘅落地後，依舊低着頭，默默站到慕容晚晴身側。

“韓沖，帶兩個人，設法讓馬車通過最窄處，實在不行就棄車，重要物資分散攜帶。”南宮烨已恢複冷靜的指揮官模樣，快速下令，“其餘人，前後警戒，保護夫人和孩子們步行通過這段險路。”

“是！”

隊伍再次動了起來。韓沖帶人小心翼翼地驅趕馬車，試圖在狹窄的獸徑上擠過去。慕容晚晴牽着阿蘅，那名親兵抱着寶兒，在其餘親兵的護衛下，沿着更加崎岖的坡道徒步前行。南宮烨走在她側前方半步，始終保持着一種随時可以回護的姿态。

這段路确實難行。腳下濕滑，坡度時陡時緩，需要手腳并用攀爬，還要随時注意頭頂可能松動的岩石和身旁深澗的冷風。慕容晚晴雖有武功底子，但畢竟不是專精于輕功攀爬，加上牽挂阿蘅和寶兒，走得并不輕松。

在一次需要跨過一道因山雨沖刷形成的、約半米寬的裂縫時，阿蘅腳下碎石一滑，小小的身體猛地一晃，差點栽倒。慕容晚晴急忙用力拉住他，自己卻因反作用力向後踉跄。

一隻強有力的手臂瞬間環住了她的腰，将她穩穩扶住，同時也穩住了她牽着的阿蘅。

是南宮烨。他不知何時已來到她身側，手臂堅實如鐵，隔着衣料傳遞來灼熱的溫度。

“小心。”他的聲音近在耳畔，帶着溫熱的氣息。

慕容晚晴身體微僵，臉頰不受控制地發熱。她迅速站穩，低聲道：“多謝。”随即掙脫了他的手臂，那熱度卻仿佛烙印般留在了腰間。

南宮烨收回手，面色如常，仿佛剛才隻是順手爲之。他看了看前方更加陡峭的一段路，忽然在慕容晚晴面前蹲下身。

“你……”慕容晚晴不解。

“這段坡太陡，你帶着阿蘅不便。我背你上去，再下來接他。”南宮烨語氣平淡，像是在陳述一個最合理的戰術安排，“節省時間，也安全。”

慕容晚晴想拒絕，但看着那段幾乎垂直、布滿濕滑苔藓的陡坡，又看了看身邊沉默脆弱的阿蘅，以及被親兵抱着、正睜大眼睛看着他們的寶兒，拒絕的話卡在喉嚨裏。他說得對，這是最有效率的方式。

“有勞王爺。”她終是低聲道，趴上了他的背。

他的背寬闊而溫暖，隔着衣料能感受到其下結實勻稱的肌理線條，以及因爲用力而微微繃緊的力量感。屬于他的清冽氣息混合着淡淡的血腥和藥草味，将她包圍。慕容晚晴身體有些僵硬，雙手虛虛搭在他肩上，盡量不與他有過多的接觸。

南宮烨卻穩穩地托住她的腿彎，站起身，動作平穩有力，仿佛背上的重量微不足道。他腳步沉穩，在陡峭濕滑的坡道上如履平地，幾個起落，便已攀上坡頂。

放下慕容晚晴，他轉身又下去，将阿蘅也抱了上來。阿蘅很輕，像個精緻易碎的瓷器。南宮烨抱着他時，動作格外小心，甚至還調整了一下姿勢，避免碰到孩子身上可能不舒服的地方。

這一幕落在慕容晚晴眼中，讓她心頭微軟。這個男人，對敵人如寒冬般冷酷，對自己人也嚴苛，但對孩子……似乎有種不爲人知的細緻。

寶兒也被親兵想辦法帶了上來。小家夥一點兒不怕，反而覺得刺激，眼睛亮晶晶地看着南宮烨：“爹爹好厲害！”

南宮烨摸了摸寶兒的頭，臉上露出一絲極淡的、幾乎看不見的笑意，随即又恢複冷峻：“繼續前進。”

後方的馬車在韓沖等人的努力下，竟也奇迹般地擠過了最窄處，隻是車身上添了幾道刮痕。

隊伍繼續在黑暗中跋涉。經過剛才的插曲，一種微妙的氣氛在南宮烨和慕容晚晴之間無聲蔓延。他們沒有再交談，甚至刻意保持了比之前更遠的距離，但每一次不經意的視線交彙，每一次他恰到好處地替她擋開橫生的枝桠或提醒腳下障礙，都讓那無形的紐帶似乎在悄然收緊。

阿蘅依舊沉默地跟着，隻是偶爾，他會擡起空洞的眼睛，看向前方南宮烨的背影，又或者，看向慕容晚晴被他握過、此刻似乎還殘留着一絲溫度的手腕。

夜，更深了。山風漸疾，吹散了薄雲，露出滿天星鬥。遠方的秃鹫嶺主峰輪廓猙獰，但他們正在一點點遠離那個魔窟。