“我不要！”

“我不要！”

養心殿裏，赢祁癱在榻上，眼睛盯着殿頂的黑眼珠子，已經跟小順子拉扯了半個小時了。

整個床榻因爲赢祁的來回打滾也變得皺皺巴巴。

“陛下，明日就是萬壽節了。”

小順子站在榻邊，手裏捧着禮部呈上來的慶典流程折子，聲音溫和得像在哄孩子：

“禮部拟了章程，辰時百官朝賀，巳時賜宴，未時……”

“停停停。”

赢祁又翻了個身，把臉埋進枕頭裏，聲音悶悶的，

“朕不過生日。”

“陛下，”

小順子耐心道，“萬壽節乃祖宗定例，不過……恐怕朝野非議。”

“非議就非議。”

赢祁從枕頭裏擡起頭，“朕巴不得他們罵朕‘不孝’‘不敬祖宗’，最好一氣之下把朕廢了——小順子，你說這招怎麽樣？”

小順子嘴角抽了抽：“……不怎麽樣。”

世上哪有因爲不過生日而被廢的皇帝啊！

自從前幾日推行“實習制”，把那些新科進士全踹到基層去後，陛下這“擺爛求廢”的勁頭就又上來了。

一會兒說眼睛聽不到東西了，一會兒說耳朵看不清事務了，這會兒連生日都不過了。

這擺明了就是懶啊！

而且還能順路刺激一下心髒不好的大臣們，至于心髒爲什麽不好，那你就别管了。

“陛下，”

小順子換了個思路，熟稔的繼續哄着赢祁。

“萬壽節雖說是慶賀，實則也是彰顯天威、安撫人心的機會。如今寒門士子剛入仕，北境不穩，南疆未平——陛下若連萬壽節都不過，恐怕會讓人心浮動。”

赢祁不吭聲了。

他盯着枕頭上的龍紋看了半晌，忽然長長歎了口氣：

“行吧行吧……過就過。但說好了——一切從簡！别整那些虛頭巴腦的，朕看着就煩。”

“奴才明白。”小順子躬身。

他退出養心殿時，嘴角勾起一絲極淡的笑意。

從簡？

恐怕……簡不了。

......

......

“萬壽！！！”

“聖皇陛下萬壽無疆！！！”

起初隻是零星幾聲，旋即如野火燎原，歡呼、鑼鼓、爆竹……各種聲響混雜着，由遠及近，滾滾而來，瞬間淹沒了整條朱雀大街，也拍打着這臨街小閣的窗棂。

陳龔擱下筆，有些愕然地推開那扇吱呀作響的木窗。

一股熱浪般的氣氛撲面而來。

長街之上，已是另一番天地。家家戶戶門前懸挂起了粗糙卻喜慶的紅布，許多店鋪的幌子也換上了“恭祝聖壽”、“與天同慶”的字樣。人流摩肩接踵，比上元燈會還要稠密幾分，人人臉上洋溢着一種近乎狂熱的紅光。

而最奇特的景象，在街邊那些果攤瓜販處。

“蜜瓜！上好的安西蜜瓜！沾了聖皇陛下福氣的蜜瓜嘞！”一個膀大腰圓的攤主站在凳子上，吼得聲嘶力竭，臉上汗水和笑容混在一起，“陛下萬壽！今日蜜瓜，分文不取！管夠！管甜！”

他面前堆成小山的青皮蜜瓜，正被洶湧的人潮以肉眼可見的速度“搬空”。人們笑着，搶着，仿佛拿的不是瓜，而是天賜的福氣。

旁邊另一個精瘦些的瓜販見狀，不甘示弱，扯開嗓子喊出了新花樣：“我家蜜瓜！不僅不要錢！買一送三！不，送五！送十！隻爲給聖皇陛下賀壽積福！沾沾陛下的胃口，保佑我家小子來年科舉高中！”

“李老三你瘋了！你哪來那麽多瓜送？”

“你懂個屁！陛下愛吃蜜瓜，那是記載進《起居注》的！太史公親筆寫的！陛下當年南征，路遇瓜田，曾贊‘此瓜甚甜，解朕煩憂’！這是什麽？這是聖心所向！我送的是瓜嗎？我送的是對陛下的一片赤膽忠心！”

更遠處，一個看起來頗爲斯文的老者，顫巍巍地舉着一塊木牌，上面墨迹未幹：“爲賀聖壽，小店蜜餞、蜜水、蜜釀，凡與‘蜜’字相關者，一律半價。若名中有‘祁’、有‘赢’、有‘聖’、有‘皇’者，白送！”

人群爆發出更大的哄笑和叫好聲。

幾個孩童舉着用竹簽串起來的蜜瓜小塊，像舉着糖葫蘆一樣在人群裏鑽來鑽去，一邊跑一邊唱：“聖皇愛蜜瓜，蜜瓜甜掉牙！吃了陛下瓜，福氣到咱家！”

甚至有書生模樣的人，搖頭晃腦地對着一車蜜瓜吟詩：“聖心一點愛甘甜，化作春風滿人間。何須瓊漿與玉液，此瓜足可慰天顔……”

陳龔扶着窗框，看了許久。

窗外那沸騰的、近乎失序的歡騰，與他案頭剛剛寫下的“今日始”三個字，仿佛隔着一重天地。那喧嚣是真實的，熾熱的，帶着瓜果的甜香和民衆毫無保留的、甚至有些盲目的愛戴。

他輕輕關上了窗。

街市的喧鬧被隔開了一層，變得模糊而遙遠，卻依然頑固地滲透進來。

他坐回案前，重新提起筆。

筆尖懸在“今日始”的下方，遲疑了片刻。

然後，他另起一行，字迹依舊工整，卻似乎帶上了窗外飄來的、那股甜膩而躁動的氣息：

“又：時近聖壽，京中風物殊異。陛下昔年一語之好，今市井奉若圭臬，蜜瓜騰貴轉贈，萬民争附，竟成奇觀。民心炙熱如此，恐…”

寫到這裏，他再次頓住。

将“恐”字緩緩塗去。

墨團厚重，掩蓋了未盡的思緒。

他最終寫下：

“…竟成奇觀。謹錄以備忘。”

擱筆。

窗外的聲浪，依舊一陣高過一陣。

“萬壽——”

“聖皇陛下——萬壽無疆！！！”

赢祁歪在龍椅上，一身常服，連冕旒都沒戴。他打了個哈欠，懶洋洋地揮手：

“開始吧。禮部，走流程快點，朕困。”

孔彥舟硬着頭皮出列，開始念那些千篇一律的祝壽詞。什麽“陛下春秋鼎盛”，什麽“聖德巍巍”，什麽“萬壽無疆”——赢祁聽得直打瞌睡。

好不容易念完了，孔彥舟躬身：“請諸臣獻壽禮——”

按例，該從文官開始。王丞相站起身，正要出列——

“臣，北境鎮守将軍孫躍豪，有禮獻上！”

一聲洪亮的嗓門，像炸雷似的在殿裏炸開。

所有人齊刷刷轉頭。