沈硯安收回水囊，重新塞好，随手又把它放回草叢，語氣坦然，“害，我爹去得早，就我娘帶着我們哥幾個，守着這點地，收點苞谷換點吃食罷了。

我們都是莊稼人，哪比得上老哥你們走南闖北的見多識廣。”

沈硯安重新提起鋤頭，動作利落地勾向玉米根旁一簇頑強的刺兒菜。

鋤刃精準地貼着玉米根刨下去，帶起一小蓬幹燥的塵土，将那雜草連根帶起。

他随手将雜草甩在田埂上，動作流暢，沒有半分停滞，目光始終在苞谷上。

沈硯安随手挑了一根比較粗的玉米棒，用鐮刀從根部砍了下來，削成兩截。

遞給那漢子，“嘗嘗，這玉米棒杆子可甜了。”

說完沈硯安還咬了一口，那漢子不好意思拒絕便接了過來。

随後又閑聊了幾句收成和野豬禍害的話頭，沈硯安都一一應着。

言語間滿是莊稼人實實在在的擔憂和期盼。

末了，漢子拱拱手：“多謝老哥指路，那我這就往大河村去了。”

說完，轉身沿着田埂走遠，很快消失在玉米地連綿的“沙沙”聲中。

沈硯安沒有擡頭，依舊巡視着苞谷地。

直到那腳步聲徹底被玉米葉的摩擦聲吞沒，他才緩緩停下腳步，投向那人消失的土路方向。

烈日灼烤着他的脊背，汗水滑落。

他擡手，用粗糙的指腹，極其緩慢地、用力地撚掉了粘在肩頭粗布短褂上的一小片枯玉米葉。

正是方才那漢子拍他肩膀時，不經意間蹭落的。

沈硯安盯着那片枯葉看了片刻，手指松開，任由它飄落在田壟上，最終消失在一叢茂盛的玉米根下。

赫連府的書房，熏的是沉水香。

赫連風靠在椅子上，指尖無意識地敲擊着光潤的扶手。

窗外是府城漸次亮起的萬家燈火，喧嚣被高牆隔絕，隻剩下死水般的寂靜。

他面前，一個灰衣人單膝跪地，頭顱深埋，氣息收斂得如同不存在。

“殿下，那沈老三，每日上山砍柴，申時歸，以柴換米，與村裏人言語不過三兩句。

近一月，行蹤軌迹無絲毫偏移。”

灰衣人的聲音平淡無波。

赫連風敲擊扶手的指尖頓住，眼神落在跳躍的燭火上，深不見底。

“蘇尋衣呢？”

灰衣人繼續道，聲音沒有絲毫起伏，“除了打理绯雲閣日常采買、賬目，便是流連城内大小書肆、古玩鋪子，搜羅些舊書、殘譜。

與府衙、驿站、乃至江湖人士，皆無異常接觸。

其行蹤軌迹，亦清晰可循。”

書房内隻剩下燭芯偶爾爆裂的輕響，沉水香的煙氣筆直上升。

灰衣人停頓了一息，才吐出最後的名字：“蕭婳，在绯雲閣二樓雅室，除了撫琴，也不曾外出做什麽。

可以說是幾乎足不出戶。”灰衣人似乎也覺得這監視結果寡淡得令人發指，聲音裏終于帶上了困惑。

“至于那琴音，屬下不通音律，隻覺清冷，并無特異。”

“并無特異？”赫連風低低重複了一遍，唇角扯出一個極冷的弧度。

他端起手邊的汝窯天青釉茶盞，指腹感受着那溫潤細膩的觸感。

茶湯澄澈，映着他眼底揮之不去的陰霾。

“盯了多久？”他問，聲音聽不出情緒。

“自殿下令下，已近一月整。”灰衣人答。

“一月……”赫連風的手指蓦然收緊，指節因用力而微微發白。

隻聽“咔”一聲輕響，那價值千金的汝窯盞，竟被他生生捏碎了一角。

滾燙的茶湯混着幾縷血絲，從他指縫間淋漓淌下，滴落在深色的案幾上，洇開一小片暗紅。

灰衣人的頭顱垂得更低，氣息幾近于無。

赫連風卻仿佛感覺不到掌心的刺痛和灼燙。

他盯着那碎裂的瓷片和混着血的茶水，眼神陰鸷得能噬人。

整整一個月，他耗費心血布下的“灰雀”，如同最精密的蛛網，日夜不休地探查、分析，換來的，竟是砍柴、算賬、彈琴？

三個再普通不過的生活。

荒謬。

一股被愚弄的暴戾之氣在他胸中沖撞。

是對方藏得太深，還是他赫連風，堂堂三皇子，竟真的疑神疑鬼？被幾個鄉野草民耍得團團轉？

他猛地甩手，将掌中殘餘的碎瓷和血水狠狠掼在地上，發出刺耳的碎裂聲。

“撤。”一個字，從齒縫裏迸出，帶着雷霆般的怒意和不容置疑的決斷。

“所有人，給本王撤得幹幹淨淨，一隻‘灰雀’的影子，都不許再留在府城。”

“是！”灰衣人應聲，身影一晃，便如鬼魅般融入角落的陰影，消失不見。

書房内，隻剩下濃得化不開的沉水香氣，刺鼻的血腥味，以及赫連風粗重壓抑的呼吸。

他盯着地上那片狼藉，眼神變幻不定。

府城，這灘渾水，他待得夠久了。

京城的風雲，才是他該執子的棋局。

他對着空無一人的門口，冷聲下令，“不日便啓程回京。”

攬月軒，嬌嬌的房裏。

嬌嬌隻穿着素紗小衣，背對着模糊的銅鏡，肩頸處一大片猙獰的紅痕在昏暗的光線下格外刺眼。

那是新長出的皮肉，顔色深紅，皺巴巴地扭曲着，像一條醜陋的蜈蚣盤踞在她原本還算白皙的鎖骨上。

她纖細的手指顫抖着，一點點撫過那片凹凸不平的疤痕。

指尖傳來的粗粝觸感，瞬間将她拉回那個噩夢般的午後？

“賤婢，敢在本王面前放肆？”那雙屬于三皇子骨節分明的手，毫不留情地鉗住嬌嬌的手腕，力道大得幾乎要捏碎她的骨頭。

然後，那杯原本被她“失手”潑向蕭婳臉的涼茶，被狠狠按回、傾倒在她自己裸露的鎖骨上。

茶水潑濺，熱氣蒸騰。

皮肉在瞬間發出細微的“滋啦”聲。

赫連風冰冷的眼神，像在看一堆肮髒的垃圾，沒有絲毫動容。

嬌嬌被粗暴地掼倒在地，膝蓋磕在地磚上，鑽心的疼，卻遠不及鎖骨處那蝕骨灼心的痛楚。

“本王看上的女人，你也敢動她分毫？

你别忘了，你隻是本王身邊的一條狗，你若聽話，我便留着你，若是再做出此等，你知道我的手段的。

拖下去，跪到清醒爲止。”