就在蠱蟲即将觸碰到皇帝衣襟的瞬間，一道細微的銀光閃過。
司言錦手中彈出一粒藥丸，正中蠱蟲。
蠱蟲立即僵死，化爲灰燼。
這一切發生得悄無聲息，連近在咫尺的皇帝都未察覺。
鄭貴妃見狀，心中大驚，卻不敢聲張，隻能強作鎮定。
祭天大典在一片混亂中草草結束。
回到宮中，皇帝心情沉重，獨自在禦書房沉思。
長華宮内，鄭貴妃屏退左右，勃然大怒，将案上的玉器摔得粉碎：“廢物。都是廢物。這麽簡單的差事都辦不好！”
朱常洵急忙勸慰：“母妃息怒，或許是意外…...”
“意外？”鄭貴妃冷笑，“蠱蟲怎會平白無故死亡？定是有人從中作梗！”
她召來心腹太監：“給本宮查，祭天大典上都有誰接近過祭壇，特别是溫家的人！”
“奴婢遵命。”翠雲戰戰兢兢地退下。
朱常洵憂心忡忡：“母妃，若是溫家已經察覺我們的計劃.…..”
“察覺又如何？”鄭貴妃眼神陰冷，“他們沒有證據。
況且，祭天香斷是事實，這‘天怒’的傳言，足以讓你父皇心生疑慮。”
果然，随後幾日，朝野上下流傳着祭天香斷乃上天警示的傳言。
皇帝爲此憂心忡忡，甚至暫停了早朝。
鄭貴妃趁機加大攻勢，時常在皇帝耳邊暗示：“陛下，天意難違。
或許真是上天認爲該立太子了...”
皇帝雖然不信這些，但祭天香斷的事實擺在眼前，讓他不得不有所顧慮。
溫府内，溫玉清向父親彙報：“父親，鄭貴妃散播謠言，說祭天香斷是天怒，意在逼陛下立太子。”
溫明瀾沉吟道：“陛下雖不信這些，但人言可畏。
我們必須想辦法破除這個謠言。
我已知道那日香斷的原因。
那支長香被人動了手腳，内部被镂空，極易斷裂。”
溫玉心憤怒：“果然是針貴妃做的手腳。”
“不僅如此，”司言軒補充，“我們還發現，那日暴雨是正常天氣變化，欽天監早已預測到，卻故意不報。”
溫明瀾拍案而起：“好個鄭貴妃。
竟敢玩弄天意于股掌之間！
明日早朝，我定要當面揭穿這個陰謀！”
然而第二天早朝，皇帝稱病未出。
鄭貴妃代傳口谕，說陛下需要靜養，朝政暫由三皇子代理。
這一決定引起朝野震動。
溫明瀾當庭反對：“貴妃娘娘，祖宗規制，後妃不得幹政。
三皇子年輕，恐難當此大任。”
鄭貴妃冷笑：“溫大人是懷疑陛下的決定？還是懷疑本宮假傳聖旨？”
雙方在朝堂上激烈争辯，最終不歡而散。
午時，宮外的漢白玉石階上，溫明瀾率領着一衆朝臣跪地請願，聲音在暖陽中顯得格外肅穆。
“陛下，三皇子年幼，尚不足以擔當監國大任，懇請陛下三思。”
宮門緊閉，内侍戰戰兢兢地傳話：“陛下有旨，諸位大人請回。”
溫明瀾擡頭，“臣等願在此等候，直至陛下召見。”
消息很快傳到長華宮。
鄭貴妃正在對鏡梳妝，聞言手中玉梳“啪”地折斷。
“好個溫明瀾。”她眼中寒光閃過，“這是要逼宮不成？”
三皇子朱常洵急匆匆進來，臉色蒼白：“母妃，現在怎麽辦？
溫明瀾那個老匹夫帶着一衆大臣跪在宮門外，這…...”
鄭貴妃冷靜下來，沉思片刻：“既然他們要以勢壓人，那我們就以退爲進。”
她喚來心腹太監：“去傳話，就說陛下因處理趙元庚一案勞累過度，需要靜養。
朝政暫由三皇子代理，待陛下康複後再議。”
朱常洵不安道：“母妃，溫明瀾不會善罷甘休的。”
鄭貴妃冷笑：“他當然不會。
但我們要的，就是争取時間。”
鄭貴妃壓低聲音，“你立即去聯系我們在各地的門生故舊，讓他們上書支持你監國。
同時，散播消息，說溫明瀾結黨營私，圖謀不軌。”
“兒臣明白。”朱常洵眼中閃過一絲狠厲，“要不要對溫家.…..”
“不可。”鄭貴妃擺手，“現在動手太過明顯。
我們要的是名正言順，暫時先按兵不動。”
當鄭貴妃的旨意傳到宮門外，溫明瀾勃然變色：“貴妃娘娘這是要将陛下軟禁嗎？
臣要求面聖。”
内侍爲難道：“溫大人，陛下确實需要靜養，您這樣…...”
“陛下若真需要靜養，爲何不出面說明？”溫明瀾寸步不讓，“今日若不見到陛下，臣等絕不退去。”
消息很快傳遍京城。
溫府内，溫玉清焦急地踱步：“父親這樣硬抗，恐怕會惹怒陛下。”
沈硯安沉思道：“溫伯父這是以自己爲餌，鄭貴妃若真敢對重臣不利，就是自曝其短。”
果然，僵持到晚上，宮門終于開啓。
皇帝在太監攙扶下現身，面色确實憔悴。
“溫愛卿，朕知你忠心。
但朕近日确實疲憊，需要靜養些時日。”
溫明瀾叩首：“陛下若需靜養，臣等自當遵從。
但三皇子年幼，恐難當大任。
臣建議由内閣共同理政。”
鄭貴妃在遠處聽得真切，暗罵老狐狸。
内閣中溫明瀾勢力深厚，若由内閣理政，與直接讓溫明瀾掌權無異。
萬曆皇帝沉吟片刻：“此事容朕考慮。
諸位愛卿先退下吧。”
回到溫府。
“陛下今日面色确實不佳，但眼神清明，不似重病。”溫明瀾分析道，“我懷疑鄭貴妃給陛下用了什麽藥物。”
“父親，會不會是鄭貴妃掩人耳目？”溫玉清在旁邊推測。
“不知，明日我再瞧瞧。”
次日，溫眀瀾帶着院判去看皇上，卻發現皇上身體并無異樣。
隻是勞累過度，靜養一段時間就好。
由于這段時間，鄭貴妃和内閣的勢力，互相制衡。
導緻三皇子一直都是在處理簡單的政務。
雙方就這樣僵持不下，最後還是鄭貴妃一派先低頭。
由三皇子和内閣協助處理，大部分重要的事還是由皇帝親自處理。
時間過了快一個月了，沈硯安也收到蘇尋衣傳來的信，說一切安好，問他什麽時候帶孩子們回去。
沈硯安也說快了。