官員們時而凝神細讀，時而提筆批注，時而與同僚低聲交換意見。

每一份試卷，都關乎一個學子的前程，也關乎朝廷未來人才的選拔。

關于沈清辭那份論述東南倭患的策論，不出意外地引起了極大的争議和關注。

“此子見識不凡，‘内固根本，外剿首惡’，一語中的。

以往平倭，多着眼于增兵剿殺，卻往往忽略了吏治腐敗、内奸勾結才是根源。

此論，切中時弊。”一位以剛正着稱的禦史撫掌贊歎。

“确有見地，尤其是這‘分化瓦解、剿撫兼施’，‘攻心爲上’之策，若能運用得當，确可事半功倍。

減少我軍傷亡，亦可彰顯朝廷仁德。”另一位兵部官員也表示認可。

然而，也有保守的官員提出異議：“沈清辭年僅十二，所言雖看似有理，但未免過于理想化。

整頓吏治，談何容易？

仿造改良倭船，精練水師，又需多少銀兩？

此子怕是有些紙上談兵了。”

“哼，劉瑕之策，雖無驚人之語，但‘增派精銳、堅壁清野、仿造倭船’等，皆是老成持重之見，穩妥可行。”吏部的一位官員，顯然更傾向于劉瑕。

争論在所難免。

最終，在首輔溫明瀾不動聲色的引導和多數務實派官員的認可下。

沈清辭的策論以其深刻的洞察力、創新的思路和切實可行的細節，獲得了最高的評價，被共同推選爲最優。

當最終的名次排列草案被密封，呈送禦前時，已是殿試結束後的第三日深夜。

第四日，黎明。

天色未明，尤其是皇城周邊，更是彌漫着一種非同尋常的緊張與激動。

今日，是傳胪大典，是金榜題名、光宗耀祖的時刻？

蘇尋衣幾乎一夜未眠，天不亮便已起身。

二寶也換上了一身嶄新的青色貢士服，更襯得他面容清俊，氣質出衆。

蘇尋衣親自爲他整理衣冠，動作輕柔，眼中隻有驕傲，沈硯安默默站在一旁。

“走吧。”時辰将至，沈硯安沉聲道。

一家人乘坐馬車，再次來到皇城之外。

此時，宮門前已是人山人海，新科貢士們按照會試名次排成整齊的隊列，等待着。

文武百官也已按品秩列隊等候。

旭日東升，陽光刺破雲層，灑在巍峨的宮殿琉璃瓦上，反射出萬道金光。

鍾鼓聲自宮中傳出，。

“百官及新科貢士入朝——” 鴻胪寺官員洪亮的唱喏聲，打破了一切。

隊伍開始緩緩移動，穿過一道道宮門，踏入那平日唯有朝會才能進入的奉天殿前廣場。

漢白玉鋪就的廣場寬闊無比，兩側儀仗森嚴，禦林軍持戟肅立，氣氛莊重到了極緻。

新科貢士們按照指引，在丹墀下特定區域肅立。

二寶站在隊伍的最前方，能清晰地感受到身後無數道灼熱、羨慕、乃至嫉妒的目光。

尤其是來自側後方劉瑕的視線。

文武百官分列丹墀兩側，鴉雀無聲。

終于，伴随着淨鞭三響，樂聲大作，皇帝朱翊鈞身着衮冕，在内侍和侍衛的簇擁下，緩步登上丹墀，升坐龍椅。

冕旒垂落，遮住了他的面容。

繁瑣而莊重的朝拜禮儀過後，傳胪大典正式開始。

禮部尚書手持金榜，走到丹墀前沿，面向百官與新科進士。

鴻胪寺卿立于其側。

整個廣場，數萬人，此刻寂靜無聲，落針可聞。

所有人的目光，都聚焦在那卷明黃色的金榜之上。

鴻胪寺卿深吸一口氣，運足中氣，面向大殿方向，用極具穿透力的聲音，高聲唱出名次。

“一甲第一名，狀元——沈清辭。”

盡管許多人早有預料，但當這“十二歲狀元”的名頭被正式宣唱出來時，那種震撼依舊無以複加。

然而，儀式并未結束。

丹墀下的司儀官員，立刻以同樣洪亮的聲音，面向廣場上的百官和新科進士，複述道。

“一甲第一名，狀元——沈清辭。”

聲音在空曠的廣場上回蕩，清晰地傳入每一個人耳中。

按照禮儀，被唱到名字的狀元，需要出列。

二寶定了定神，壓下心頭的激蕩，從容不迫地向前邁出幾步，走到丹墀下最前方的位置。

然後轉身，面向身後所有的同年進士，以及丹墀兩側的文武百官。

緊接着，在禮部尚書的示意下，榜眼、探花以及所有第二甲、第三甲的進士，齊齊向這位年僅十二歲的狀元公，躬身行禮。

這一刻，萬籁俱寂，唯有風吹旌旗的獵獵作響。

陽光毫無保留地傾瀉在少年狀元挺直的背脊和清俊的側臉上。

那身青色的貢士服，在金光映照下，仿佛也鍍上了一層榮耀的光暈。

他站在那裏，坦然接受着同科們的敬拜，目光平靜地掃過衆人。

他看到了劉瑕那極力掩飾卻依舊扭曲的面容，看到了其他進士眼中複雜的情緒。

也看到了丹墀之上，那冕旒之後，似乎投來一道目光。

那是他的“父皇”。

時隔多年，在這樣一種極緻榮耀又極緻複雜的場合下，父子二人。

一個高踞龍椅，一個立于丹墀，隔着遙遠的距離和無法逾越的君臣鴻溝，有了這樣一次無聲的“對視”。

二寶的心中一片清明，這狀元的榮耀，是起點，也是枷鎖。

拜禮完畢，二寶退回隊列。

鴻胪寺卿繼續唱名：“一甲第二名，榜眼——劉瑕。”

“一甲第三名，探花——楚天風。”

唱名完畢，禮部尚書将金榜恭敬地交給司禮太監，由太監當衆懸挂于宮牆之外。

這便是所謂的“金榜題名”，昭告天下。

随後，皇帝起駕回宮。

龐大的儀仗緩緩移動，百官及新科進士再次行禮恭送。

直到皇帝的銮駕消失在宮門深處，廣場上恭賀聲、議論聲、歎息聲交織在一起。

新科進士們，尤其是那些名次靠前者，立刻被前來道賀的官員、同年團團圍住。

二寶自然成了絕對的焦點。

溫眀瀾、溫玉清率先上前，臉上帶着由衷的喜悅與自豪。

随後，許多原本與溫家交好或意圖結交的官員，也紛紛圍攏過來，說着各種溢美之詞。