“據報，南洋使團近日與鄭家往來密切，似乎在密謀什麽。”

皇帝眼中寒光一閃：“繼續監視。”

與此同時，長心宮内，朱長圻正在書房練字。

賢妃坐在一旁，憂心忡忡。

“圻兒，如今三殿下監國，鄭貴妃勢大，我們..….”

朱長圻放下筆，乖巧地笑道：“母妃不必擔心。

三皇兄是太子，監國理政是應該的。

兒臣年紀還小，正好多讀些書。”

賢妃心疼地摸摸他的頭：“委屈你了。”

待賢妃離去後，朱長圻臉上的笑容漸漸消失。

他走到窗前，望着養心殿的方向，輕聲自語：“父皇，您這盤棋，下得可真妙啊。”

他早就看穿了皇帝的計謀。

表面上立三皇子爲太子，實際上是在爲他的登基鋪路。

這份深沉的心機，讓他既感佩又心寒。

既然皇帝爲他掃清一切，那他自然也就不會操之過急。

當夜，二寶秘密入宮，以向八皇子請教功課爲名，與朱長圻在書房密談。

“八殿下，這是陛下讓臣轉交給您的。”二寶從書匣夾層中取出一封密信。

朱長圻展開一看，竟是皇帝親筆所書的治國方略，字裏行間滿是諄諄教誨。

“父皇.…..”朱長圻心裏一酸，但很快又恢複平靜，“沈狀元，父皇可還有别的交代？”

二寶湊近他：“陛下說，讓殿下靜觀其變，勤學修身。”

朱長圻點頭，忽然問道：“沈狀元覺得，三皇兄爲人如何？”

二寶謹慎回道：“太子殿下，勤勉政務，隻是有時過于急躁。”

“不是急躁，是愚蠢。”朱長圻冷笑。

二寶心中一驚，沒想到八皇子年紀輕輕，竟有如此見識，原來是一直深藏不露。

朱長圻走到他面前：“沈狀元，本王知道你是聰明人。”

二寶鄭重行禮：“八殿下言重了，若是無事，微臣便告退了。”

八皇子看着二寶離去的背影，若是不識擡舉，倒也不必留了，隻是可惜了這一身好才華。

二寶回了家裏，與蘇尋衣沈硯安講起來八皇子一事。

蘇尋衣宮鬥劇看的多，能在宮裏活下來的，個個都是人精，這八皇子表面人畜無害，背地裏也不知道如何。

但看今日二寶說這番話，這八皇子也是隐藏極深。

“想來，第三股勢力可能是他？

二寶，你在朝堂上多加小心，尤其是這個八皇子，野心勃勃，你也要當心。”

十月初五這一日，是冊封太子的大典。

天還未亮，文武百官就已身着朝服，按品級排列在大殿前的廣場上。

寒風凜冽，呵氣成霜，但無人敢有絲毫懈怠。

蘇尋衣和蕭婳作爲縣主，也早早來到宮中。

“娘，婳姨，你們看那邊。”二寶沈清辭低聲示意。

順着他的目光望去，隻見八皇子朱長圻穿着一身皇子常服，安靜地站在賢妃身側。

臉上帶着恭謹與喜悅，任誰看了都會覺得他是個真心爲兄長高興的乖巧幼弟。

蘇尋衣若非那日親耳聽聞二寶所說，她恐怕也會被這副純良模樣所迷惑。

“我們順其自然。”她低聲對兒子道。

辰時正，鍾鼓齊鳴，樂聲大作。

皇帝在太監的攙扶下緩步走上龍椅。

今日的他特意穿上了明黃龍袍，頭戴十二旒冕冠。

雖面色依然蒼白，但強打精神之下，倒也顯出了幾分帝王威儀。

“宣，三皇子朱嘗洵進殿——”司禮太監高亢的聲音在殿内回蕩。

朱嘗洵身着杏黃色四爪蟒袍，頭戴遠遊冠，一步步走向殿中。

他的臉上是壓抑不住的激動與得意，仿佛已經看到了自己登基爲帝的那一天。

“兒臣叩見父皇。”他在禦階前跪拜。

皇帝凝視着他，目光深邃難辨：“洵兒，今日朕冊立你爲太子，望你勤政愛民，不負朕望。”

“兒臣定當竭盡全力，不負父皇重托！”朱嘗洵再拜，眼中的野心幾乎要溢出來。

冊封儀式繁複而冗長。

授冊、授寶、告祭天地祖宗，每一個環節都極盡奢華，彰顯着皇家的威嚴與太子的尊貴。

鄭貴妃坐在皇帝下首，臉上是掩飾不住的喜悅。

她等這一天等得太久了。

從一個小小的嫔妃到如今的貴妃，她的兒子終于被立爲太子，離那個至高無上的位置隻有一步之遙。

溫明瀾站在文官首位，面色平靜，這場冊封大典不過是皇帝棋局中的一步，真正的較量還在後面。

石霖與蕭婳，二人交換了一個擔憂的眼神。

蕭婳的傷勢已大好，但今日這般隆重的場合，依然讓她有些吃力。

“撐不住就告訴我。”石霖低聲道。

蕭婳輕輕搖頭：“無妨。”

而在武官隊列中，幾位老将軍的神色更是複雜。

他們大多是當年與沈訣并肩作戰的老人，對這位三皇子并無太多好感。

“若是沈将軍還在..….”一位老将軍低聲歎息，話未說完，但身旁幾人都明白他的意思。

冊封禮成，皇帝在太監的攙扶下起身，面向文武百官：“自即日起，皇三子朱嘗洵爲我大景太子，監國理政。

望衆卿同心協力，輔佐太子，共保江山。”

“臣等遵旨。”百官齊聲跪拜。

朱嘗洵站在禦階之上，俯視着跪拜的群臣，胸中豪情萬丈。

這一刻，他仿佛已經看到了自己君臨天下的那一天。

然而當他目光掃過安靜站在賢妃身側的朱長圻時，心中卻莫名一緊。

這個八弟太過安靜，安靜得讓人不安。

冊封大典結束後，宮中設宴慶賀。

殿内張燈結彩，歌舞升平。

朱嘗洵坐在皇帝下首的太子位上，接受着百官的道賀，意氣風發。

“恭喜太子殿下。”

“殿下千歲千歲千千歲。”

阿谀奉承之聲不絕于耳，朱嘗洵一一含笑回應，舉止得體，俨然已是一國儲君的風範。

“石大夫今日似乎格外沉默。”三皇子舉杯走來，意味深長地說。

石霖舉杯回敬，淡淡道：“太子冊封，普天同慶。

石某一介布衣，不敢妄議朝政。”

朱嘗洵眼中閃過一絲了然，壓低聲音：“你能護她到幾時？”

石霖一驚，這是給他下馬威？

酒過三巡，皇帝忽然道：“洵兒，既爲太子，當時刻以江山社稷爲重。

朕聽聞你與南洋使團過從甚密，可有此事？”