皇宮深處，一處連大多數太監宮女都不知曉的密道蜿蜒向下。
石階上布滿青苔，空氣中彌漫着潮濕的黴味。
八皇子朱長圻提着一盞昏黃的燈籠，小心翼翼地拾級而下。
密道的盡頭是一扇鐵門，朱長圻從懷中取出一枚令牌，在門上的凹槽處輕輕一按，鐵門緩緩開啓。
門内是一間布置簡潔的密室，四面牆壁皆是光滑的石闆，唯有一張石桌和兩個石凳。
黑袍人背對着門口，正專注地看着牆上懸挂的一幅地圖。
“娘，”朱長圻躬身行禮，聲音在密閉的空間裏顯得格外清晰。
黑袍人沒有回頭，隻是擡手示意他走近。
朱長圻恭敬地上前，目光掃過牆上的地圖，發現上面标注着諸多紅點，似乎是什麽布防圖。
“言兒，瓦剌求娶之事，你怎麽看？”黑袍人終于開口。
朱長圻謹慎地措辭：“此事看似是太子與瓦剌的交易，實則暗藏玄機。
阿木爾圖此人野心勃勃，絕不會爲了一個女子輕易割讓九城。”
黑袍人緩緩轉身，兜帽下的目光銳利如鷹：“你看得很準。
阿木爾圖真正的目的，是借和親之名麻痹朝廷，暗中調兵遣将。”
她從袖中取出一封密信遞給朱長圻：“這是邊關剛傳來的消息，瓦剌各部正在秘密集結兵力。”
朱長圻展開密信，越看臉色越凝重：“他們打算在送親隊伍抵達邊境時發動突襲？”
“不錯。”黑袍人點頭，“阿木爾圖不僅要報仇，更要一舉攻破邊關。
而太子那個蠢貨，還沉浸在得到九座城池的美夢中。”
朱長圻沉吟片刻：“娘，我們是否需要提前部署？”
“按原計劃進行即可。”黑袍人走到石桌前，手指輕輕敲擊桌面。
“讓太子和瓦剌先鬥個兩敗俱傷，我們坐收漁利。”
“兒子明白。”朱長圻躬身，“若無其他吩咐，兒子先行告退。”
待朱長圻離去後，黑袍人靜立片刻。
忽然擡手在牆壁某處按了一下，一道暗門悄無聲息地滑開，露出向下的階梯。
與上層密室的幹燥整潔不同，這條向下的通道更陰冷潮濕，空氣中彌漫着濃重的血腥味。
黑袍人沿着階梯緩緩下行，腳步聲在狹窄的空間内回蕩。
階梯的盡頭是一處地牢，牆壁上挂着幾盞油燈。
一個披頭散發的男子被鐵鏈鎖在牆上，四肢被特制的鎖骨釘釘穿，暗紅色的血迹在蒼白的皮膚上格外刺眼。
“唐意，”黑袍人在他面前站定，“考慮得如何了？”
被稱作唐意的男子緩緩擡頭，露出一張憔悴卻不失俊朗的臉。
盡管身受重刑，他的眼神依然清亮，帶着幾分嘲弄。
“你每日都來問同樣的問題，不覺得乏味嗎？”他的聲音嘶啞，卻依然保持着風度。
黑袍人低笑一聲：“隻要一日得不到唐家秘法，我就一日不會放棄。”
唐意艱難地動了動被鐵鏈鎖住的手腕，鎖骨釘随之牽動傷口，讓他疼得倒吸一口冷氣：“你就算殺了我，也休想得到秘法。”
“殺你？”黑袍人搖頭，“那太便宜你了。我要你活着，親眼看着我是如何一步步實現大業的。”
他從袖中取出一個玉盒，打開後，裏面是一隻通體金黃的蠱蟲。
那蠱蟲在玉盒中靜靜躺着。
“認得它嗎？”黑袍人将玉盒舉到唐意面前，“你們唐家世代守護的金蠶蠱，如今已爲我所用。”
唐意的瞳孔猛地收縮：“你做了什麽？？”
“這就不勞你費心了。”黑袍人合上玉盒。
“我今日來，是想讓你看看，我是如何操控這金蠶蠱的。”
她閉上眼睛，口中念念有詞。
那金蠶蠱在玉盒中躁動起來，周身金光大盛。
與此同時，京城蘇尋衣宅院内，燕漠雲突然睜開眼睛，一下子坐立起來。
“爹，你怎麽了？”旁邊的燕澈急忙上前攙扶。
隻一瞬間，燕漠雲又重新睡回去。
地牢内，黑袍人睜開眼，眉頭微蹙：“奇怪，爲何隻能操控片刻？”
唐意雖然虛弱，卻還是笑出聲來：“金蠶蠱乃唐家聖物，豈是外人能夠輕易操控的？
沒有唐家血脈爲引，你永遠無法發揮它真正的威力。”
黑袍人眼中閃過怒意，猛地催動内力。
玉盒中的金蠶蠱劇烈震動，發出刺耳的嗡鳴。
别院中的燕漠雲再次坐立起來，這次他痛苦更甚，額頭上滲出了細密的冷汗。
“爹，您到底怎麽了？您等着，我這就去喊言軒言錦。”燕澈擔憂地自顧自問。
地牢内，唐意雖然因爲蠱蟲的反噬而面色蒼白，卻依然帶着笑容：“看吧，沒有唐家秘法，你永遠隻是個半吊子。”
黑袍人怒極，收起金蠶蠱，一把掐住唐意的脖子：“你真以爲我拿你沒辦法？”
唐意艱難地喘息着：“你.……你永遠...…成不了大事。”
“閉嘴！”黑袍人松開手。
取出一個瓷瓶，倒出幾顆黑色的藥丸，“既然你不肯說，那我就讓你嘗嘗萬蠱噬心的滋味。”
他強行将藥丸塞進唐意口中。
不過片刻，唐意就開始渾身抽搐，額頭上青筋暴起，牙齒咬得咯咯作響，顯然在承受極大的痛苦。
“這是...…噬心蠱？
那又如何，你有本事就殺了我，每日換着法子折磨我，我告訴你，我永遠不會說的。”唐意咬着牙，冷汗浸濕了破爛的衣衫。
黑袍人冷眼旁觀：“每日子午二時發作，讓你求生不得，求死不能。看你能撐到幾時？”
唐意蜷縮着痛苦地呻吟，卻依然不肯屈服：“你.…..你休想。”
就在這時，地牢外傳來三長兩短的敲門聲。
黑袍人神色微動，快步走到門邊，打開一道縫隙。
一個黑衣人站在門外，低聲道：“主人，邊關急報，瓦剌大軍異動頻繁，似乎有提前行動的迹象。”
黑袍人沉吟片刻：“繼續監視，有任何異動立即回報。”
“是。”黑衣人躬身退下。
黑袍人重新回到唐意面前，看着在痛苦掙紮的他，冷聲道：“你的時間不多了。
待我大事已成，你就是想開口，我也不會再給你機會。”