福安愣住了。
出宮？自由？還有錢拿？
這對他這樣出身貧寒、身不由己的小太監來說，簡直是做夢都不敢想的事情。
然而，沈清辭接下來的話，卻讓他的心潮更加澎湃。
“若你願意，留下來，繼續在我身邊。
我沈清辭在此立誓，必視你爲手足，禍福與共。
我雖暫時困頓，但絕不會永遠如此。
他日若有機會，必不負你今日忠心。
宮中步步驚心，我需要可信之人。
想必我的身份，你也猜到了些許，我，乃是東宮嫡出的太子，所以太後才這麽針對我。
而你，福安，我已信你。”
兄弟手足，禍福與共，東宮嫡出……
這幾個字重重砸在福安心上。
他入宮以來，見慣了主子對奴才的輕賤打罵，聽慣了勾心鬥角。
自己也不過是這深宮權力碾磨下的一粒微塵，随時可能被抛棄、被犧牲。
何曾有人，尤其是一位曾經是太子、如今落難卻氣度不凡的狀元郎，對他這樣一個小太監，說出“手足”、“禍福與共”這樣的話？
信任，尊重，承諾。
這些他從未奢求過的東西，此刻被鄭重地擺在了他面前。
福安的眼眶瞬間紅了。
他沒有立刻回答，而是撲通一聲跪倒在地，重重地磕了三個響頭。
“太子殿下！”
他擡起頭，臉上有淚，“奴才福安，出身微賤，蒙太子殿下不棄，以誠相待，以義相許。
奴才這條命，從今往後，奴才福安的命，就是太子殿下的！
刀山火海，奴才願爲殿下前驅，絕無二心！”
他沒有選擇看似安穩的宮外生活。
那或許安穩，但也不過是繼續飄零。
他選擇了留在沈清辭身邊，選擇了一條充滿未知風險，卻可能通往完全不同人生的道路。
更因爲，沈清辭待他以誠，他願報之以忠。
沈清辭看着他眼中那份赤誠與決絕，心中亦是觸動。
他伸出手，虛扶了一下：“快起來。
從今往後，私下不必行此大禮。
我如今在這深宮之中，身邊可信之人寥寥，你就是其中之一。”
福安站起身，用力擦了擦眼淚，臉上露出充滿幹勁的笑容：“是，太子殿下，奴才……不，福安一定盡心竭力。”
主仆名分就此定下，但其中蘊含的情義，卻遠超尋常。
沈清辭的身體還需要時間恢複，但心思已經開始活絡。
他低聲向福安詢問近日宮中的動向，特别是養心殿和朝堂上的消息。
福安雖然職位低微，但身處宮廷，又因爲照顧沈清辭的緣故，與一些不得志的太監宮女有些來往，倒也聽到些風聲。
“大人，最近，宮裏氣氛有些怪。”
“太後娘娘往養心殿跑得更勤了，但每次出來，臉色都不太好。
朝堂上，聽說太後娘娘現在經常垂簾聽政，許多奏折都是她先看過、批閱了，才讓陛下用印。
陛下似乎有些不高興，前幾日還在禦書房發了脾氣，摔了杯子。
被太後娘娘知道後，去訓斥了一番……”
沈清辭靜靜地聽着，眼中思緒流轉。
太後全面把持朝政，在他的預料之中。
厭一之死，想必讓她更加瘋狂和缺乏安全感，唯有将權力牢牢抓在手中。
而皇帝，那個他名義上的八弟，如今也該漸漸覺出味道了吧？
從小被太後一手操控，以爲母後所做一切都是爲了他，如今眼見權力被奪，傀儡滋味不好受吧？
“還有……”福安聲音更低了，“奴才聽說，江南那邊好像有消息傳回來。
說是，說是查到了厭一大人死的線索，跟林家的林妙小姐，還有蘇夫人有關……”
沈清辭眼神一亮：“具體怎麽說？”
“具體不清楚，但聽說太後娘娘得知後，在坤甯宮大發雷霆，砸了不少東西。
還下令嚴查林家，并增派了人手，一定要找到蘇夫人的下落……”
福安擔憂地看着沈清辭，“大人，蘇夫人她……”
“我娘在江南，暫時應該安全。”沈清辭語氣雖沉，卻不慌亂。
江南是世家地盤，太後想在那裏爲所欲爲并不容易。
但這個消息，無疑會激化矛盾，也讓太後的注意力更加集中。
“看來，宮裏的風雨，要越來越大了。”
他望向窗外，陽光正好，卻照不透層層宮牆後的陰霾。
皇帝與太後之間漸生的嫌隙，太後因江南之事而加劇的掌控欲，還有他自己，該好好利用這段“養病”的時間，做些什麽了。
身體還未完全康複，但心，已經不能再靜卧等待。
“福安，”沈清辭收回目光，“替我留意兩件事：一是養心殿太上皇的消息，無論如何，想辦法探聽一二。
二是朝中那些對太後所爲不滿，或可能對現狀有疑慮的大臣動向。
尤其是那些中立或曾經與東宮有過往來的。”
福安精神一振：“是，大人放心，福安一定想辦法。”
乾清宮西暖閣，如今是小皇帝朱長圻日常起居和處理政務的地方。
年僅八歲的朱長圻坐在寬大的龍椅上，小小的身子幾乎要陷進去。
他面前禦案上堆着的奏折像小山一樣高。
但他并沒有翻閱的欲望，因爲這些奏折大多數已經被批閱過，那字迹娟秀中帶着鋒銳，是他再熟悉不過的——母後的字。
他要做的，隻是在這些批閱好的奏折上，蓋上那方沉重的“皇帝之寶”玉玺。
起初，他覺得這樣很好。
母後那麽厲害，那麽聰明，幫他把複雜的朝政都處理好了，他就不用那麽辛苦。
可以有多一點時間玩耍，或者聽太傅講那些有趣的故事。
他是皇帝，是天子。
但說到底，他還是個孩子。
可是，日子久了，有些東西慢慢變了味道。
比如，他想提拔一個在蹴鞠比賽中很照顧他的小侍衛的父親當個小小的城門吏，母後看了一眼，淡淡地說“此人資曆不足，不堪任用”，就駁回了。
他有些不高興，但沒敢說什麽。
再比如，他想減免江南某個遭了水災的縣賦稅，母後卻以“國庫空虛，需統籌兼顧”爲由，隻允了很少一部分。