她又驚又怒，厭一的死是她心中劇痛，更是她權威被挑釁的象征，絕不可能輕輕放過。

而兒子這番話，不僅是對她決定的質疑，更似乎隐隐有替沈訣那邊說話的意思。

這讓她如何能忍？

看着母後近乎猙獰的臉色，朱長圻的心徹底沉到了谷底。

他明白了，在母後心中，複仇，掌控，權力，遠比他的想法，甚至可能遠比他的感受更重要。

“沒有人跟我說什麽。”朱長圻低下頭，掩去眼中的失望和決絕。

聲音恢複了之前的平淡，“兒臣隻是随便說說。

母後說得對，此仇必報。

一切，但憑母後做主。”

見他“認錯”，太後怒氣稍平，但疑心更重。

她深深看了朱長圻一眼，冷聲道：“你好好養病，别再胡思亂想。

朝政之事，自有哀家。

報仇之事，也無需你操心。

你隻要記住，誰才是你該親近、該信任的人。

明日我讓雅兒進宮來陪陪你。”

說完，她轉身離去，帶着怒氣。

朱長圻靜靜地看着她離開，直到殿門關上。

他才緩緩走到書案前，看着那方玉玺。

以前，他覺得這玉玺代表着無上權力和榮耀，現在，卻隻覺得它冰冷、像個華麗的枷鎖。

母後……您到底，想要什麽呢？

真的是爲了我嗎？

一個八歲的孩子，在被迫早熟和接連的打壓下，開始思考着這些殘酷的問題。

依賴在崩塌，信任在瓦解，取而代之的，是深深的戒備。

他開始意識到，在這座皇宮裏，或許沒有人是真正純粹爲他着想的。

母後不是，賢妃不是，那些大臣可能也不是。

他必須學會自己看，自己想，甚至自己争取。

乾清宮西暖閣，如今更像一個華麗的金絲籠。

皇帝的活動範圍被嚴格限制在此處及相連的幾間殿室，出入皆有太後親信的侍衛和嬷嬷“陪同”。

每日的奏折依舊會送來，但早已被批閱妥當，他隻負責蓋章。

太後偶爾會來，詢問幾句“功課”或身體，更多的時候，他獨自面對這空曠而壓抑的宮殿。

最初的恐懼和憤怒漸漸沉澱下去，取而代之的是的清醒。

他不再輕易表露情緒，常常望着窗外的天空，卻沒什麽溫度。

他知道母後在做什麽。

借着爲他“分憂”、“靜養”的名義，她以驚人的速度整頓朝堂。

一些稍有異議或立場不夠明确的官員被明升暗降，調離要害部門。

幾個太後母族張家的遠親，以及一些善于鑽營、明确投靠的新貴，被安插進了六部乃至内閣的低階職位。

雖然官位不高，卻卡在了關鍵環節。

溫眀瀾依舊挂着首輔之名，但遞上的重要奏折常被留中不發，或批以“再議”，明顯受到了掣肘。

朱長圻的皇權，在無聲無息中被徹底架空了。

這具龍椅，比任何時候都更沉重，也更冰涼。

次日，太後身邊的掌事宮女前來傳話：“陛下，太後娘娘體恤您靜養寂寞，特請烏雅小姐入宮，陪您說說話，解解悶。”

不久，烏雅便到了。

她穿着一身不顯張揚的宮裝，容貌與太後有五六分相似。

“言兒。”烏雅依禮下拜，态度還算恭敬，但眼神卻快速地掃過皇帝和他身處的環境。

“阿姐不必多禮，坐吧。”朱長圻示意賜座，語氣平淡。

宮女奉上茶點後退下，殿内隻剩下姐弟二人，以及遠遠垂手侍立的兩個嬷嬷。

烏雅端起茶杯，輕輕撇了撇浮沫，開口道：“多日不見，言兒似乎清減了些。

可是政務太勞神了？

娘常跟我說，陛下年幼，卻要擔此重任，實在辛苦。

她老人家也是心疼陛下，才不得不代爲操勞些許。”

一開口，便是站在太後的立場上說話。

朱長圻心中冷笑，面上卻不顯，隻道：“有母後爲朕分憂，朕确實輕松許多。

隻是終日困于此間，難免氣悶。”

“言兒說笑了，”烏雅笑道，“這乾清宮乃天子正殿，何等尊貴氣派。

言兒如今隻需安心讀書養性，待将來學識閱曆夠了，娘自然會将朝政全數交還。

眼下，正好可以松快些，何必自尋煩惱？”

她語氣輕松，仿佛被架空權力是件值得慶幸的休閑好事。

皇帝看着她，忽然問：“阿姐在宮外，過得可自在？姐夫待你好嗎？”

烏雅臉上掠過得色：“勞言兒挂心，我一切都好。

你姐夫雖出身不算極高，但才華是有的，對我也恭敬體貼。

娘爲姐姐擇的這門婚事，再妥當不過。”

“看來阿姐對母後的安排，很是滿意。”朱長圻慢慢說道。

“這是自然。”烏雅不假思索地回答，“娘曆經世事，眼光獨到，她爲我們籌謀的，自然都是最好的。

言兒不也是如此嗎？

若非娘運籌帷幄，如何能順利登基，君臨天下？”

她看向朱長圻，眼中帶着規勸的意味，“言兒，您已是一國之君，坐擁萬裏江山，還有什麽不滿意的呢？

何必與娘拗着？

娘所做一切，終歸是爲了你，爲了我們張家的榮耀。

你安安穩穩做你的皇帝，享你的清福，有何不好？”

有何不好？

朱長圻聽着她這番理所當然的言論，隻覺得一股寒氣從心底冒起。

這就是他的親姐姐，太後的好女兒。

在她看來，隻要皇位在“自家人”手裏，隻要表面尊榮不減，那麽皇帝是否掌權，是否是個傀儡，根本不重要。

重要的是太後的意願得到貫徹，張家的榮耀得以延續。

“阿姐覺得，一個政令不出乾清宮，一舉一動皆受掣肘的皇帝，坐擁的真是萬裏江山嗎？”

朱長圻的聲音很輕，“還是一個，随時可能因爲‘不再聽話’而被替換掉的精緻擺設？”

烏雅臉色一變，蹙眉道：“言兒，你怎能如此說？

娘豈是那種人？

你是娘的親子，這皇位名正言順，誰能替換？

莫要聽信小人挑撥，傷了母子情分！”

“小人？”朱長圻扯了扯嘴角，“這宮裏宮外，除了母後和阿姐，還有誰算‘自己人’？

連朕身邊的太監宮女，不都換成了母後的人嗎？”

烏雅被他的話噎住，忽然覺得這個年幼的弟弟有些陌生，也有些令人不安。