石霖眉頭緊鎖，放下手中黑子，沉聲道：“果然還是來了。”
他早已料到，太後不會輕易放過蕭婳，尤其是如今局勢下。
“我去看看。”石霖起身。
“我與你同去。”蕭婳也站了起來，該來的，躲不掉。
谷口處，氣氛劍拔弩張。
藥王谷的守衛弟子與谷外身着禁軍服飾的兵士對峙着，誰也不敢輕舉妄動。
爲首的太監手持明黃卷軸，尖着嗓子喊道：“驚鴻公主蕭婳接旨——”
石霖與蕭婳并肩走來。
石霖示意谷中弟子稍安，目光平靜地看向那太監：“這位公公，藥王谷避世已久，不涉朝政。
不知太後娘娘有何旨意，需勞師動衆至此？”
那太監見正主來了，挺了挺胸，展開懿旨，朗聲宣讀：“太後娘娘懿旨：驚鴻公主蕭婳，淑慎性成，勤勉柔順。
着，即日起程返京，以備和親瓦剌，睦鄰安邦，欽此——”
和親瓦剌。
雖然早有心理準備，但當它真的以如此正式、不容抗拒的方式到來時，蕭婳身形還是晃了晃，被石霖不動聲色地扶住。
“公公，”石霖的聲音帶上了藥王谷谷主特有的疏離，“蕭姑娘如今是我藥王谷的客人，亦是我石霖未過門的妻子。
和親之事，乃前朝太子舊議，如今時移世易，恐有不妥。
且蕭姑娘本人意願，亦不願遠嫁蠻荒。
還請公公回禀太後，藥王谷願獻上珍奇藥材、救治邊軍，以代和親之議。”
“放肆。”太監尖聲喝道，“石谷主，此乃太後懿旨，關乎兩國邦交，豈容你藥王谷置喙？
蕭公主乃朝廷親封，婚姻大事，自當聽從朝廷安排。
你藥王谷再超然，莫非還想抗旨不成？
太後有令，若蕭公主抗旨不遵，藥王谷膽敢庇護，便是與朝廷爲敵。
到時大軍壓境，你這藥王谷，怕是承受不起？”
威脅之意，溢于言表。
石霖眼神微冷。
藥王谷固然不懼尋常軍隊，但若朝廷真鐵了心要對付，調集重兵、火器，甚至動用其他陰私手段。
谷中弟子與百姓難免傷亡，這片世外桃源也必将毀于一旦。
蕭婳緊緊抓住石霖的手臂，她看着谷外那些虎視眈眈的禁軍，又回頭望了望山谷中那些熟悉而甯靜的景象。
還有身邊眉頭深鎖、卻依舊穩穩站在她身前的石霖。
她知道石霖和藥王谷不怕事，但她怎能因爲自己，連累整個藥王谷？
“公公，”蕭婳深吸一口氣，上前一步，聲，“可否，容我考慮幾日？
此事終究太過突然。”
太監見她似有松動，語氣稍緩：“公主能明大義，自然是好。
不過太後娘娘催得急，瓦剌使臣也在京中等候。
咱家隻能給公主三日時間。
三日後，若公主還不能啓程，便休怪咱家和這些禁軍弟兄們，強行‘請’公主上路了。”
說完，他帶着禁軍後撤了一段距離，但卻将藥王谷的幾個出口隐隐圍住。
顯然是打算就地監視，防止蕭婳逃跑。
蕭婳和石霖回到谷中，氣氛一片沉重。
“婳婳，你絕不能去！”石霖握住她的手，目光灼灼。
“瓦剌苦寒，你去那裏，無異于跳入火坑。
太後此舉，根本是借刀殺人。
你放心，我不會讓你嫁去瓦剌的。”
“我知道……”蕭婳眼淚終于落下。
“可是石霖，我不去，藥王谷怎麽辦？
太後不會善罷甘休的，我不能連累你們……
爲今之計，我先應承太後，待到過了邊境，就不是大景的地盤了。
到那時我抽身，應該也容易些。”
“說什麽連累？”石霖将她擁入懷中，語氣堅定。
“藥王谷屹立數百年，自有生存之道。
大不了，我們關閉谷口，啓動所有機關陣法，與她耗着。
朝廷想要強攻藥王谷，也沒那麽容易。
更何況沈硯安他們，也不會坐視不理。”
提到沈硯安和蘇尋衣，蕭婳心中稍安，但憂慮未減。
他們如今自身處境也艱難，遠在江南或困于京城，又能如何援手？
“還有三天……”蕭婳靠在石霖胸前，聽着他有力的心跳，感受着這份難得的溫暖與庇護。
京城，曾經的鄭貴妃府邸，如今已是一座華麗而森冷的囚籠。
三皇子朱常洵被削去爵位，圈禁于此。
府邸外圍是層層重兵把守，内部伺候的也大多是太後安排的眼線。
往日門庭若市、賓客盈門的景象早已不複存在，隻剩下死寂和無處不在的監視。
朱常洵倒是平靜地接受了一切。
母妃慘死，外家覆滅，黨羽星散，他從小到大的驕傲和野心，在短短時間内被徹底碾碎。
他知道自己不過是太後清算鄭貴妃一脈後，暫時留下以示“寬仁”的活招牌。
也是用來牽制某些可能還念着鄭家舊情勢力的棋子。
生死早已不由自己，不過是苟延殘喘。
唯一讓他心頭還有一絲挂念的，是嬌嬌，和他那未出世的孩子。
不知道林妙将她帶去了江南，是否安好？孩子能否平安降生？
這大概是他在這無邊囚禁中，最後一點微弱的希望和暖意。
冬日天色陰沉。
朱常洵獨自在書房臨摹字帖，試圖讓自己沉靜下來。
忽然，院外傳來一陣不同尋常的喧嘩和呵斥聲，似乎還有女子的尖叫聲。
他皺了皺眉，放下筆。
府中被圈禁後，一向安靜得可怕，今日這是……
書房的門被猛地推開，不是平日低眉順眼的仆人。
而是一個身着瓦剌服飾、面容帶着異域風情的女子闖了進來。
她身後跟着幾個孔武有力、明顯也是瓦剌人的護衛，而原本守在院内的兩個大景侍衛，已經倒在了血泊中。
朱常洵瞳孔驟縮，認出了來人——阿木爾雅。
瓦剌的公主，他的妻子。
太後掌權後，并未過多爲難這個身份尴尬的異族公主，隻是将她軟禁在府中另一處院落，形同虛設。
她怎麽會在這裏？還帶着瓦剌護衛？外面那些守衛呢？
“阿木爾雅，你想幹什麽？”朱常洵強作鎮定，站起身，目光掃過她手中那把還滴着血的彎刀。
阿木爾雅美麗的臉上此刻全是恨，她一步步走近，瓦剌護衛堵住了門口。
“我想幹什麽？我的好殿下，我的‘夫君’？”