“林邊那個窺探的，跟丢了。”

蘇全臉上露出愧色，“那人滑溜得很，在碼頭棚戶區七拐八繞，鑽了幾個暗巷後不見了。

不過，‘影子’在那片區域發現了另外兩個生面孔。

行爲鬼祟，不像是本地讨生活的，倒像是軍伍出身，但又刻意遮掩了行迹。”

軍伍出身？

蘇尋衣指尖輕輕敲擊桌面。

是邊軍？京營？還是某些權貴私蓄的部曲？

窺探火铳試射，其意圖不言而喻。

要麽是對這新式武器感興趣，要麽，就是對持有或尋求這武器的“蘇夫人”感興趣。

“繼續盯住那片區域，尤其注意，有無與泉州駐軍、水師将領或相關吏員接觸的可疑之人。”

蘇尋衣吩咐道，“碼頭東頭貨堆旁那兩人呢？”

“那兩人倒是跟到了落腳點，”蘇全精神一振。

“在城南‘悅來’客棧租了間下房。

他們與客棧老闆看似熟稔，但‘影子’發現，客棧後門常有個賣炊餅的小販與他們有短暫接觸。

那小販，我們的人認出，早幾年曾在閩海一帶着名的海寇‘浪裏蛟’手下混過。

後來‘浪裏蛟’被水師剿了，此人便失了蹤迹。”

海寇的餘孽？

蘇尋衣聯想到白日所見的阿芙蓉膏走私，以及最近甚嚣塵上的流寇襲擾漁民事件。

一條模糊的線索似乎漸漸浮現。

走私需要渠道和掩護，海上流寇或許就是其中一環。

甚至可能是負責運輸、護航乃至銷贓的打手。

而窺探火铳，是否意味着，這些亡命之徒，或者他們背後的主顧，也對這種能提升武力的新玩意兒産生了興趣？

“有意思。”蘇尋衣冷笑。

“海寇殘黨，走私毒膏，窺探火器，這幾件事，恐怕并非孤立。

讓盯着悅來客棧的人加倍小心。

弄清楚那小販傳遞什麽消息，那兩人又接收什麽指令。

必要時，可以動用在泉州府衙刑房的關系。

查查最近有無海寇舊案卷宗被異常調閱，或有無相關懸賞令的動靜。”

“是。”蘇全應下，接着彙報最緊要的一事。

“關于那批‘貨’，‘影子’已經摸到了一些眉目。

箱子進了倉庫區丙字二十七号倉，那倉子表面租給了一個做南洋香料買賣的姓陳的商人。

但此人深居簡出，很少露面。

我們的人潛近觀察，發現夜間倉内有人活動，且有研磨器具和熬煮的氣味傳出。

氣味很獨特，絕非尋常香料。”

哦？

這是加工窩點無疑了？

“繼續監視，摸清他們人員出入規律，貨物轉運路線，尤其是成品運出後送往何處。

另外，查那個姓陳的底細，看看他與張沁羽那邊的人有沒有明面或暗裏的聯系。

還有，那艘船的羽狀标記，讓江南盡快确認，是否專屬張沁羽或其關聯勢力。”

“明白。”

蘇全退下後，蘇尋衣獨自對燈沉思。

線索越來越多，但也越來越錯綜複雜。

海寇、走私販、可能存在的官府或權貴耳目、波斯火铳、阿芙蓉膏……

所有這些，都糾纏在泉州這潭深水裏。

“叩叩。” 窗棂忽然被輕輕敲響，聲音很獨特，三長兩短。

蘇尋衣神色一動，起身走到窗邊，并未開窗，隻低聲問：“何事？”

窗外傳來壓得極低的聲音，是負責與波斯人那邊保持聯絡的另一個心腹：“夫人，伊薩先生遞來帖子。

說明日巳時，在城南‘清源茶樓’雅間，商讨火铳具體采購與改進細節。

另外……”聲音似乎有些遲疑，“伊薩先生私下托人帶話，問夫人白日試射時，瞄準與持铳之法，可有訣竅？

他極爲欽佩，想請教。”

蘇尋衣微微一怔，沒想到那碧眼少年對此事如此執着。

不過，這或許是個機會。

一個進一步了解波斯人在火器上真正實力，甚至可能借此建立更私人、更有效合作渠道的機會。

伊薩年紀雖小，但顯然是此道天才，且能被阿裏委以重任，必有獨到之處。

“回複他，明日我會準時赴約。

至于請教……”蘇尋衣略一沉吟，“告訴他，此法源于古射藝與巧思結合。

若他感興趣，明日可帶一支空铳來，我可與他探讨一二。”

“是。”

窗外再無聲音。

蘇尋衣回到書案前，将幾份密報收攏鎖好。

明日與伊薩的會面需精心準備，既要促成火铳交易，也要設法探聽波斯人對海上局勢的了解。

他們常年航行，消息靈通，或許還能不經意間提及流寇與走私，看看伊薩或其背後的阿裏是否有相關情報或态度。

而針對阿芙蓉膏的清理行動，則需要更周密的策劃。

人贓并獲是關鍵，最好能牽出泉州本地的保護傘，給予沉重一擊。

蘇尋衣鋪開一張新紙，開始勾勒一個初步的計劃。

利用碼頭倉庫區的複雜環境，利用走私者可能的交易節點，或許還可以利用一下那些窺探的、或與海寇有染的“眼睛”。

夜漸深，隻有更夫巡夜的梆子聲遠遠傳來。

小院書房内的燈火，卻亮了許久。

而在另一端的陰暗角落，悅來客棧的後巷，賣炊餅的小販與那兩名住客再次進行了短暫接觸。

清源茶樓位于泉州城南，鬧中取靜，是城中士紳商賈慣常談事會友的所在。

茶樓共三層，飛檐鬥拱，古樸素雅。

二樓臨街的雅間“聽風閣”内，臨窗位置能望見遠處街市熙攘，又能避開樓下大堂的喧嘩。

蘇尋衣依舊是男子裝扮。

不過換了一身更顯低調的靛藍細布直裰，帷帽也換成了式樣簡單的方巾，隻垂下半幅薄紗遮住口鼻。

她帶着蘇全和另一名心腹護衛，準時踏入茶樓。

掌櫃的顯然是得了吩咐，見他們進來，立刻親自迎上，并不多問。

隻躬身引路：“貴客請随我來，伊薩先生已等候多時。”

上了二樓，推開“聽風閣”的門，隻見伊薩早已在内。

他今日換了一身漢人常見的石青色圓領袍，頭發也梳理得整齊了些，隻是那雙碧眼依舊亮得醒目。

面前桌上除了一套素白茶具，還放着一個用厚布包裹的長條狀物件，看形狀，正是一支火铳。