“我們那條被鑿的船，暫時封存，仔細檢查，看看除了那個洞，還有沒有其他手腳。

另外，立刻加強所有在泉州碼頭船隻的夜間值守。

特别是水下，要多布置鈴铛漁網。

通知鄭老大和‘飛魚号’，返航時務必萬分警惕，可能不止一股勢力盯着他們。”

她沉吟片刻：“既然他們喜歡在水下做文章。

蘇全，聯系昨夜幫忙解圍的‘水鬼’朋友，我想見見他們的頭領。

錢不是問題。”

蘇全眼睛一亮：“夫人是想？”

“以其人之道，還治其人之身。”蘇尋衣緩緩道。

“他們在暗，我們也可以在暗。

他們要窺探，我們就反窺探。

他們要下手，我們就設好陷阱等着。

對付這種如毒蛇般的敵人，最好的辦法不是揮舞棍棒，而是找到它的七寸。

或者，讓它自己撞上鐵闆。”

蘇尋衣走到窗邊，望向東面大海的方向。

海天相接處，雲層低垂，仿佛醞釀着風暴。

來自東瀛的暗潮與泉州本地的污濁混雜在一起，目标都指向了她手中的火铳。

“還有，”蘇尋衣補充道，“讓我們的人，想辦法滲透進泉州城内可能的東瀛人落腳點。

比如某些特定的商館、妓館、或者與東瀛有往來的商行。

不需要探聽核心機密，隻需留意有無異常人員流動、物資采購，特别是與火藥、鐵器、工匠相關的。”

“是，夫人。”

蘇全領命而去。

蘇尋衣獨自留在房中，鋪開一張新的宣紙，開始勾勒。

一邊是通往京城的毒膏走私路線，張沁羽、陳望之、黑礁、王振等人。

一邊是來自東瀛、觊觎火铳的隐秘勢力。

就在這時，門外傳來輕輕的叩擊聲，是負責與波斯人聯絡的心腹。

“夫人，哈桑先生派人遞來口信，詢問‘飛魚号’是否安全？

并委婉詢問昨夜泉州港的混亂，是否與他們的合作有關，他似乎有些擔憂。”

蘇尋衣微微一笑，回複道：“告訴哈桑先生，‘飛魚号’一切安好，已按計劃駛向下一站。

泉州港的小麻煩，不過是一些見錢眼開的毛賊搗亂，與貴我雙方的合作無關，我已妥善處理，請哈桑先生放心。

另外……”她頓了頓，“替我感謝伊薩先生昨夜的英勇表現，或許，我們可以找個時間，再詳細探讨一下。

如何更好地在颠簸的海船上使用和保衛這些寶貴的武器。”

面對東瀛的潛在威脅，一個精通火铳、且背後站着阿裏船隊的盟友，至關重要。

或許，還可以從伊薩那裏，了解更多關于東瀛方面對火器渴求的情報。

三日後，黃昏。

泉州港外一處僻靜的小灣，嶙峋的礁石環抱着一片不大的沙灘。

海浪輕輕拍岸，掩蓋了其他所有細微的響動。

蘇尋衣披着一件深灰色帶兜帽的鬥篷，她身邊隻跟着蘇全和另一名同樣裝扮成漁夫的護衛。

三人的目光，都投向海灣入口處微微蕩漾的水面。

約定的時間剛到，水面下悄無聲息地滑出三個幾乎與海水同色的身影。

他們穿着緊身的黑色水靠，身材精悍。『注釋:水靠就是現代的潛水衣。古人用魚皮、海蛟皮或鲨魚皮制作的連體潛水服，表面光滑且保暖，可以在水下遊的更快且時間更長。』

爲首的是個約莫四十歲的漢子，正是閩海一帶頗有名聲、亦正亦邪的“水鬼”頭領，人稱“混江鳌”的趙磐。

趙磐上岸，目光在蘇尋衣身上掃過，沒有多餘的廢話，抱了抱拳。

“蘇夫人。”

他并不驚訝對方是女子，幹他們這行的，隻認錢和實力，不問來曆性别。

“趙頭領，久仰，前夜海上援手，多謝。”蘇尋衣還禮，開門見山。

“拿錢辦事，夫人不必客氣。”趙磐很直接，“夫人這次見我，想必不隻是道謝。”

“确有一事相托，價錢随趙頭領開。”蘇尋衣也不繞彎子。

“近來有些東洋來的朋友，似乎對我家的船，特别是船上可能運的某些‘鐵家夥’，很感興趣。

用了些不太光彩的水下手段。”

趙磐疑惑：“東洋人？‘海忍’？”他顯然也聽說過這類存在。

“疑似，他們鑿了我一條泊船的底，手法很老道，意在探查。”

趙磐舔了舔有些幹裂的嘴唇，露出一個帶着血腥味的笑容：“東瀛矮子，手伸得倒長。

夫人是想讓我們找出他們，還是……”

“找出他們在泉州的水下窩點、聯絡方式。

如果可能，摸清他們有多少人，裝備如何，下一步想幹什麽。”

蘇尋衣語氣平靜，“我不需要你們立刻動手清除，但需要知道他們的一舉一動。

此外，我需要你們的人，在我指定的船隻附近水下，布下一些‘小玩意兒’，既能預警，也能給不請自來的客人一點‘驚喜’。”

趙磐沉默了片刻，似乎在衡量風險和收益。

“東瀛的海忍不好對付，他們比本地水賊狡猾，藏得更深，水下功夫也邪性。

價錢得翻倍。

先付一半，事成之後付清。

我們隻負責探查和布置，若他們動手，我們可依情況幫忙抵擋，但硬碰硬拼命，另算。”

“可以。”蘇尋衣爽快答應，“具體細節，蘇全會與你對接。

我要盡快看到他們的蹤迹。”

交易達成，趙磐不再多言，帶着手下如同來時一樣，沒入海中消失不見。

看着恢複平靜的海灣，對付東瀛暗潮的“水下眼睛”和“水下荊棘”已經布下。

但這還不夠被動。

最好的防禦，永遠是讓敵人無法出手，或者，在他們出手時給予緻命一擊。

返回城中的馬車上，她對蘇全道：“第二批火铳部件的運輸，原計劃不變，但要做些調整。”

“夫人的意思是？”

“放出風聲，就說因爲泉州港不太平，蘇家決定改變策略，第二批重要部件将通過陸路。

走官道，經浙江運往北方。

時間就在五日後。”蘇尋衣緩緩道，“要大張旗鼓地準備車馬、雇傭镖局，弄得越真越好。”

蘇全先是一愣，随即恍然：“夫人這是明修棧道？”

“不錯。

陸路押運聲勢浩大，必然吸引所有目光。

包括東瀛人和其他可能對火铳有意的勢力。

他們會将主要力量用于跟蹤、偵查甚至劫掠這支陸路隊伍。”