“我亦初學，不過略知皮毛，與諸位久經沙場的将士相比，實不足道。

火铳乃新器，正需衆人齊心摸索。”

她看向沈硯安，“夫君，不若讓有興趣的将士，都可輪流上前。

由兩位波斯匠人督導基礎操作，試射幾發，親身感受一番？

也好日後操練心中有底。”

沈硯安颔首：“便依你所言。”

他目光掃過躍躍欲試的張猛等人，“張猛，既是你先開口，便從你開始。

切記聽從匠人指導，安全第一。”

“得令！”張猛喜不自勝，搓着大手就沖向木架，那急切模樣引得衆人一陣善意的哄笑。

蘇尋衣退到沈硯安身邊。

沈硯安很自然地擡手，爲她攏了攏被風吹亂的鬓發，低聲道：“站了許久，累不累？

去旁邊帳中歇息片刻？”

“不累。”蘇尋衣仰臉看他，眼中映着晨光和他清晰的倒影，“看着他們這般有興緻，我也高興。”

她頓了頓，看向正笨拙卻無比認真地在波斯匠人指導下裝填火铳的張猛。

以及周圍聚攏過來、眼中閃着好奇的陳川等人。

蘇尋衣輕聲道，“相公，這些東西，或許真能幫你。

我幫他們，就會有多一分活着回來的指望。”

沈硯安心中一震。

握住了她微涼的手，緊緊包裹在掌心。

千言萬語，隻化作三個字：“我知道。”

他知道她爲此冒了多大風險，費了多少心血。

這份情誼與付出，遠比任何神兵利器更珍貴。

校場上，火铳的轟鳴聲開始此起彼伏，夾雜着心腹将士們的驚呼、贊歎和讨論。

是夜，羌鎮堡内燃起數堆篝火，驅散邊塞寒意。

火铳試射引起的興奮還未完全平息，沈硯安特許，今夜夥食加了些難得的肉幹，算作稿勞。

将士們圍坐火堆旁，啃着硬餅，嚼着肉，談論着白日的見聞，氣氛比往日多了幾分活泛。

蘇尋衣并未留在守備府，而是随沈硯安來到了主将大帳附近最大的一處篝火旁。

她換了一身更厚實的月白夾棉襖裙，外罩沈硯安那件玄色大氅。

坐在他身側鋪了毛皮的石塊上，身形幾乎被他的影子籠罩，隻露出一張被火光映得暖融融的側臉。

陳川、陸星、張猛，還有扶尋及幾名核心将校，也圍坐于此。

最初的拘謹過後，見将軍與夫人相處自然，夫人也毫無架子。

甚至能接上幾句關于邊塞防務、糧草周轉的話，衆人漸漸放松下來。

張猛灌了一口酒，抹了把嘴，對着蘇尋衣又是欽佩又是好奇：“夫人，您白日那手真是太神了。

俺老張活了半輩子，射箭使刀都成。

可那鐵管子，看着就笨，您咋就能使得那麽溜？

還有您教将軍那些法子，聽着就管用。”

蘇尋衣雙手捧着一杯熱水暖着，聞言微笑道：“張大哥過譽了。

火铳與弓弩原理不同，更重穩與預判。

我不過是機緣巧合，得人指點，又自己琢磨了些許。

其實道理相通，諸位都是百戰精銳，稍加練習，定能遠勝于我。”

陸星接口，他話裏帶着江湖人的爽利：“夫人謙虛了。

我也算是見過些世面，江湖上、軍伍裏，像夫人這般既懂這些奇技，又……

又如此氣度的女子，着實罕見。”

他本想說“又如此美貌”，話到嘴邊覺得唐突，硬生生改成了“氣度”。

陳川爲人更持重，此時也誠懇道：“夫人今日親臨校場，授藝解惑，令我等大開眼界。

更難的是夫人心系邊軍，不辭勞苦，萬裏送器。

此等胸懷，陳某感佩。”

蘇尋衣搖搖頭，目光望向跳躍的火焰，聲音輕緩：“我隻是一介婦人商賈，不懂軍國大事。

但我知道，我的夫君在這裏，諸位将士在這裏，用血肉守着國門。

我能做的有限，不過是盡己所能，讓守關的刀更利一些，讓将士們或許能多一分平安。”

她說着，下意識地看了一眼身旁的沈硯安。

沈硯安一直沉默地聽着，手中撥弄着一根枯枝，火光在他深邃的眉眼間跳躍。

聽到這裏，他停下動作，伸手過去。

在衆人目光下，極其自然地握住了蘇尋衣放在膝上的手。

他的手寬大粗糙，布滿繭子，緊緊包裹住她的，熱度透過肌膚傳來。

這個動作讓篝火邊的空氣靜了一瞬。

扶尋咧開嘴笑，陳川等人則微微動容。

将軍與夫人感情甚笃，在這苦寒之地，更顯得珍貴溫暖。

沈硯安這才開口：“陳川，陸星，張猛，你們跟我的時日說長不長，說短不短。

有些事，今日我夫人既在，也與你們分說清楚。”

他目光掃過三人：“陳大人原任兵部職方司主事，陸星江湖人稱‘一陣風’，張猛曾是成國公親衛。

除了陳川，連同其他十幾位弟兄，當初皆是成國公麾下親衛或關聯之人。”

聽到“成國公”三字，陳川面色一黯。

陸星嘴角扯出一抹譏诮，張猛則重重哼了一聲，滿臉憤懑。

沈硯安繼續道：“成國公勾結瓦剌、陷害忠良之事發。

過去之事，孰是孰非，朝廷自有公斷。

我沈硯安用人，隻問此刻是否一心禦敵？

是否忠勇可信？

往日身份，既入我營，便隻是我麾下将士。”

陳川率先起身，深深一揖，聲音有些哽咽：“将軍再造之恩，信任之重，陳川沒齒難忘。

昔日眼瞎，明珠暗投，承蒙将軍不棄，收留我等戴罪之身。

從今往後，陳川此身此命，盡付将軍。

願爲将軍牽馬墜蹬，戍守邊關，至死方休。”

陸星也唰地站起，抱拳道：“将軍，我陸星是個江湖人，不懂那麽多大道理。

但事發之後，也知道誰真心待弟兄，誰拿咱們當人看。

成國公那老匹夫，隻把咱們當咬人的狗。

将軍卻給咱們重新做人的機會，還給咱們用這麽厲害的新家夥。”

他用力拍拍胸膛，“我這條命，以後就是将軍的，将軍指東，我絕不住西。”

張猛更是激動，臉膛漲紅，單膝跪地，抱拳過頭：“将軍，夫人，俺張猛是個地地道道的北方渾人，以前就知道聽令。”