夕陽把土路染成橘紅，像鋪了層碎金。邬世強背着劉玥悅走了快半個時辰，腳步越來越沉。每一步都像踩在棉花上，靈泉的清甜早已耗盡。
喉嚨又開始發緊，幹裂的嘴唇沾着塵土，一說話就扯得生疼。他後背的知青服全被汗水浸透，貼在身上涼飕飕的。卻還是把劉玥悅托得穩穩的，手指時不時調整姿勢。避免碰到她腫起來的腳踝，動作輕得像呵護易碎的珍寶。
“世強哥，你累了吧？”劉玥悅趴在他背上，能清晰數着他的呼吸——每吸三次氣，才邁出兩步。胸口起伏的幅度越來越大，熱氣透過衣服傳過來，帶着淡淡的汗味。她心裏愧疚，又把胳膊收得緊了些，盡量讓自己更輕一點。
“要不我下來走會兒，我能行。”她的聲音軟軟的，帶着點試探，怕自己成了累贅。風刮過耳邊，帶着土渣的粗糙觸感，更襯得後背的溫熱格外真切。
“别亂動。”邬世強的聲音從喉嚨裏擠出來，帶着點沙啞的笑意。“我還背得動，你腳踝疼，下來走更慢。”他頓了頓，又補充道，“快到窯洞了，再堅持會兒就好。”語氣裏的笃定，像顆定心丸，讓劉玥悅安了些心。
劉玥悅沒再說話，手指悄悄摸向棉襖夾層——搪瓷杯還在。冰涼的觸感讓她安心，看着邬世強鬓角的汗滴往下掉。砸在土路上，瞬間被曬幹，隻留下一點深色痕迹。心裏像被什麽東西揪了一下，她知道，再不讓他喝靈泉，他真要撐不住了。
“世強哥，”她湊到他耳邊，聲音壓得極低。帶着點不易察覺的顫抖，“我給你喝個好東西。”“你千萬别告訴婆婆和小石頭，好不好？”熱氣拂過邬世強的耳廓，帶着少女特有的清甜氣息。
邬世強愣了一下，腳步慢了半拍：“什麽好東西？”他的聲音裏滿是疑惑，卻沒有絲毫防備。劉玥悅沒回答，隻是小心翼翼地從夾層裏摸出搪瓷杯。
杯子在夕陽下泛着淡淡光，跟他們身上的破衣爛衫格格不入。她意念一動，清澈的靈泉立刻注滿杯子，還冒着一絲極淡的白霧。清甜的氣息悄悄散開，飄進邬世強的鼻子裏，沁人心脾。
“你低頭，”她把杯子遞到他嘴邊，指尖因爲緊張而微微發涼。“快喝，這個能解渴，還能讓你不那麽累。”杯沿的冰涼碰到嘴唇，邬世強順從地低下頭。
清甜的水流瞬間滑進喉嚨——比之前喝的任何一次都要甜。像含了口蜜，順着喉嚨往下走，一路滋潤到肺裏。之前的幹渴和疲憊像是被瞬間沖散，連呼吸都變得平穩了些。他眼睛亮了亮，下意識想多喝兩口，卻又立刻停住。
擡頭看向劉玥悅：“這水……”“噓！”劉玥悅趕緊伸手捂住他的嘴，眼神裏滿是慌亂。小手因爲用力而微微發抖，“别大聲說！這是我的秘密——”“我能從一個‘商店’裏拿東西，隻有我能進去，裏面有好多吃的、喝的，還有藥。”
她的聲音越說越輕，最後幾個字幾乎細不可聞，眼眶卻慢慢紅了。攥着搪瓷杯的手緊了緊，指節發白，不敢看邬世強的眼睛。她怕看到驚訝，怕看到嫌棄，更怕看到父母那樣“你是怪物”的眼神。
“我知道這很奇怪，”她趕緊補充，聲音帶着哭腔。“要是你覺得我是怪物，我……我以後再也不拿出來了。”“我保證不給大家添麻煩。”眼淚在眼眶裏打轉，像随時會掉下來的珍珠。
邬世強沉默了幾秒，然後輕輕拉下她的手，轉頭看向她。夕陽的光落在他臉上，把他的眼睛映得格外亮。裏面沒有驚訝，沒有嫌棄，隻有溫和的理解。像春風拂過凍僵的土地，暖得讓人安心。
他伸出手，輕輕摸了摸她的頭，動作溫柔得像怕碰碎瓷娃娃：“傻丫頭，說什麽呢？”“這怎麽會奇怪？”他頓了頓，目光落在搪瓷杯上，又看向劉玥悅泛紅的眼眶。語氣變得格外鄭重：“你不是怪物，你是咱們的福星。”
“要是沒有你，小石頭的燒退不了，我也撐不到現在。”“這個秘密，我幫你守一輩子。”“以後咱們一起用它活下去，再也不讓人欺負咱們。”每一句話都擲地有聲，像承諾，更像守護。
劉玥悅愣住了，眼淚突然掉下來，砸在邬世強的手背上。冰涼的淚珠讓邬世強的動作頓了頓，随即摸得更溫柔了。她從來沒跟任何人說過這個秘密，總覺得自己像個異類。可現在，邬世強不僅接受了，還說要幫她守着——這種被接納、被信任的感覺，比靈泉還要甜。
“謝謝世強哥。”她趴在他背上，把臉埋進他的頸窩，聲音悶悶的。“我還以爲……還以爲你會讨厭我。”肩膀微微顫抖，壓抑已久的委屈終于忍不住宣洩出來。
“怎麽會？”邬世強笑了，腳步也輕快了些。“咱們是一家人，一家人不就該互相幫襯嗎？”“以後要是需要拿東西，你不方便，就跟我說，我幫你打掩護。”後背的起伏慢慢平穩，呼吸也均勻了許多，靈泉的效果還在持續。
“嗯！”劉玥悅用力點頭，心裏的石頭終于落了地。腳踝的疼痛好像也減輕了些，她把搪瓷杯放回夾層。又湊到邬世強耳邊：“那個商店裏還有餅幹、罐頭，還有藥。”“以後咱們再也不用餓肚子、怕生病啦。”聲音裏滿是雀躍，像終于找到歸宿的小鳥。
“好啊，”邬世強的聲音裏滿是笑意，“等到了窯洞，咱們偷偷拿點餅幹。”“給小石頭和婆婆分着吃，讓他們也高興高興。”夕陽把兩人的影子拉得很長，貼在土路上，像密不可分的整體。
“世強！玥悅！你們倆嘀咕啥呢？”遠處傳來王婆婆的聲音，她牽着小石頭走在前面，時不時回頭看他們。“别讓玥悅累着，要是走不動，咱們就歇會兒！”王婆婆的聲音帶着疼惜，風把話音吹得飄悠悠的。
“沒事婆婆！”劉玥悅趕緊擡起頭，擦幹眼淚，對着王婆婆笑。“世強哥在跟我說，到了窯洞就能煮野菜湯啦，我都快饞了！”她的笑容明媚，像雨後的太陽，驅散了所有陰霾。
王婆婆笑着擺擺手：“饞就對了！等咱們到了，婆婆給你多煮點。”“放把野菜，再加點鹽，香得很！”小石頭也回頭，舉着手裏的小石子：“姐姐！我撿了個好看的石頭，等會兒給你玩！”
“好呀，謝謝小石頭！”劉玥悅笑着回應，心裏暖暖的。原來有家人的感覺，是這麽好——不用藏着掖着，不用擔驚受怕。邬世強背着她，慢慢跟上前面的兩人，腳步比之前穩了許多。
劉玥悅趴在他背上，能感覺到他的呼吸越來越平穩。之前緊繃的肩膀也放松了些，甚至能隐約看到他手背上的傷口。之前滲血的地方，現在隻剩下淡淡的紅痕，連結痂都快掉了。她心裏一動，原來靈泉不僅能解渴，還能治傷？