旭日東升，至夕而下，周轉往複，萬古不渝，日子就這樣一天天過去。

三月初，暮春時，綠草紅花，落英缤紛，惠風和暢，安适怡然，好景遇好事，佳期逢佳音。

是日清晨，因精神不濟身子虛乏，甯和帝便早早退了朝，帶上太子回了勤政殿。

甯和帝在李福全的攙扶坐下，未幾靠在靠枕上與太子叮囑，聲音聽着有氣無力，

“今晨各部院府陳奏之事，交由明兒全權處置，明兒需謹慎對待，尤其江南民變之事。”

甯和帝的信任和安排，太子早已習慣，但還是恭禮接令，“諾，兒臣領命。”

“明兒行事，爲父安心。”甯和帝信服點頭，隻是動作不過幾下便已然氣喘籲籲。

太子見狀心生擔憂，“父皇龍體欠安，李總管去喚劉太醫來吧。”聞者躬腰準備離去。

甯和帝揮手制止，“不用，劉成每日請脈行針，今晨朕也喝了藥，明兒無需擔心。”

太子心生黯然，點頭關心道，“父皇天命所歸，國運加身，定然福壽延綿，千秋萬歲。”李福全在旁不停抹淚附和。

聽着兒子真誠的祝禱，甯和帝露出溫和微笑，“明兒你也年及不惑了，自當明白人生自古誰無死，無須說這些奉承話安慰我。”

俄而喘了口氣繼續說道，“朕心裏清楚，我這老體殘軀乃積年所緻，活至今日亦不過向天借命，早非藥石可醫也。”

太子沉默不語，隻靜靜看着他，那雙總是混沌的老眼在此刻迸發出他難以理解的光芒。

但也隻一瞬便結束了，旋即殿外宮仆進來禀告，“禀告陛下，太醫院院使昭太醫觐見。”

京中瘟疫乃當前大事，昭平作爲研制解藥的主要負責人，他進宮定然與此事密切相關。

因此甯和帝和太子自然萬分關注，後者聞訊便寬慰直言，“父皇，昭太醫近來喜報頻傳，許是瘟疫解藥之事有了進展。”

這句話确實讓甯和帝的心情疏朗了幾分，混沌老目帶着期許，“宣他進來吧。”

少頃，昭平從殿外踏步進來，“臣參見陛下萬歲，陛下聖躬金安，參見太子殿下，殿下如意吉祥。”

“朕安，昭卿平身。”昭平謝禮後恭敬站在下首，等待皇帝發問。

“昭卿進宮，可是解藥之事有了眉目？”

聞言，昭平歡喜答話，“回陛下，正如陛下所言，解藥已有眉目，最新藥方于疫病療效大有提升，

新藥方試驗中有八成以上的百姓恢複良好，剩餘百姓尚在穩定恢複，并未出現不良狀況。”

話落從懷裏取出一個折子，“這是臣整理的醫案記錄，請陛下與殿下禦覽。”

聞言，甯和帝喜上眉梢，“李福全快呈上來！”李福全聞聲而動。

待取上折子一覽，甯和帝感覺壓在心頭的一股郁氣忽而消散殆盡，連聲說了三個“好”字，“明兒也來看看！”

太子接過他送來的折子一觀，少頃忽然噢一聲，“這‘四解丹’便是此次新研制的藥方？”

“回太子殿下，正是，四解丹乃臣與衆位太醫、京中大夫多次調制總結而來，有防吐止痢、清熱驅邪、固本正源之效，并且見效迅速，是當前最合宜之解藥。”

話落接着剖白道，“臣等此次藥方研制崎岖，碰壁不少，若非得一大夫提醒與協助，恐怕臣等尚要更長時間摸索，而至更多百姓染疫，最終辜負陛下之托。”

他的解釋令甯和帝與太子驚奇，後者見狀問道，“噢？聽昭卿所言，此人似乎爲坊間民醫？”

甯和帝常年疾病纏身，太子孝親憂心皇帝身體，對昭平、劉成等人的醫術自然清楚不過了，而太醫院醫術最精者便爲劉成與昭平二人。

京中貴者官宦有疾難愈、無醫可治時，便會上奏乞請太醫或禦醫出宮診治，這其中劉成作爲禦用太醫不可出診外，

便以昭平美譽最多，可見其醫術深得臣子們信任，若醫癡如昭平這般推崇之人，除劉成外無他人矣。

昭平如實作答，“殿下猜測得不錯，此人乃濟康堂坐堂大夫朱氏，朱大夫擅解毒之術，其醫術之精臣以爲臣不如她，

此次臣等能在如此短暫的時間内破解疫毒，挽救萬民，朱大夫功不可沒……”語氣裏滿是誇贊。

甯和帝順着他的話肯定地點頭，忽然哀傷道，“民爲邦本，此次瘟疫肆虐橫行，百姓死難逾萬，城中白幡遍布，朕心悲恸，深感此乃上天警示朕所失職也。”

皇帝罪己，作爲臣子自然不能坐看着沒有表示，于是殿内衆人倏地跪下請罪，“此非君責，乃臣罪也。”

甯和帝沉吟好一會兒才回過神來，看着他們揮揮手，“都平身吧。”

少頃看向昭平問，“朱大夫協助太醫院破解疫毒，挽救萬民，醫者仁心，朕欲賞其紋銀百兩，召進太醫院，聘爲右院判，昭卿以爲如何？”

這等賞賜自然是好的，但聽到聘爲太醫，昭平便有了顧慮，先前欣賞的語氣也因此變得爲難起來，“這……這……”

太子見他語氣支支吾吾的，便好奇問道，“朱大夫良醫難得，昭卿以爲不可？”

他如是解釋道，“回陛下、殿下的話，臣意并非如此，隻是……隻是朱大夫她……她是女子，太醫院從未有女醫先例，臣不知……”

聽到是女醫，甯和帝先前的贊賞一下子收回了幾分，即刻打斷道，“既有祖制在先，朕也不便易改。”

“是……”昭平聽他冷峻的語氣，不由心髒顫了顫。

太子挑了挑眉，踏出二步拱手開口，“父皇，朱大夫救民于生死，莫若再生父母，祖制在前不便擢封，然嘉獎亦不可不予，否則寒了人心。”

“兒臣以爲不若賜匾旌表朱大夫，以示陛下重醫之心、以彰朱氏仁心之術。”

昭平也附和道，“殿下此言有理，臣附議。”

甯和帝不着痕迹地點頭，“李福全，待疫情結束便傳朕旨意：朱大夫醫術精湛，救民生死，賞紋銀百兩，賜‘妙手仁心’匾額一幅。”

“諾，陛下聖明……”

昭平在勤政殿對朱濟如的誇贊與舉薦，她本人并不知道，此刻的她正在安善堂與周清月話聊。