在跟随那位樵夫深入森林的過程中，趙佳貝怡的雙腳已經踏過了無數的碎石子，每一步都像是在忍受着尖銳的疼痛。他們已經在這片林子裏繞了大約半個時辰，而腳下的道路也變得越來越崎岖難行。那些碎石子鋪滿了小徑，每踩一腳，都像是有無數的小石子在硌着腳心，讓人難以忍受。

轉過一個彎，趙佳貝怡發現青灰色石壁擋路。樵夫卻轉向石壁旁的窄縫，藤蔓覆蓋的隐秘通道不易察覺。

“進去。”樵夫低聲說道，他的聲音在寂靜的林間回蕩。說完，他便守在了那道窄縫的入口處，像一尊石像一樣，一動不動。

趙佳貝怡深吸了一口氣，她知道接下來的路隻能靠自己了。她貓着腰，小心翼翼地鑽進了石縫。那些藤蔓在她的臉上刮過，帶來一陣陣的疼痛。她忍不住擡手扒拉了一下，結果手背上立刻被劃出了一道血痕。

穿過那道窄縫後，眼前的景象豁然開朗。趙佳貝怡驚訝地發現，自己竟然來到了一個隐蔽的山谷之中。山谷中幾間茅屋依山而建，雖然看起來簡陋，但草頂泥牆卻透出一股結實的勁兒。在山谷的中央，有一片平整的空地，那裏有二十幾個精壯的漢子正在操練。他們有的在耍刀，有的在紮馬步，動作整齊劃一，呼喝聲震得山谷中的回音不斷。

這些漢子的穿着五花八門，有的穿着灰布軍裝，有的穿着短打，甚至還有人穿着破舊的棉襖。盡管他們的衣着各異，但眼神中都透露出一種狼一般的狠勁，那是隻有在生死邊緣掙紮過的人才有的眼神，透着一股子從死人堆裏爬出來的殺氣。

趙佳貝怡一出現，所有的動作都戛然而止。那些漢子們的目光“唰”地掃了過來，有的帶着好奇，有的帶着警惕，還有幾道目光中帶着明顯的敵意，仿佛要将她從裏到外看個透徹。

她不敢随意亂看，隻是緊緊地跟随着樵夫，向那間最大的茅屋走去。腳下的石子被踩得“咯吱”作響，在這突然降臨的寂靜中，這聲音顯得格外刺耳。

樵夫在茅屋前站定，他朝裏面喊了一聲：“麻爺，有人找，帶着信物。”

聲音剛落，門簾“呼”地一聲被掀開，一個高大的身影邁了出來。趙佳貝怡的心髒在那一刻仿佛漏跳了一拍——是麻明福！

與在上海時相比，麻明福顯得清瘦了許多，皮膚黑得像抹了油一樣。他臉上的那道疤痕從額頭一直延伸到下巴，在陽光的照射下泛着紅光，看起來更加猙獰。然而，他的那雙眼睛卻異常明亮，像是兩團燒得正旺的炭火，當他掃視過來時，那股子壓人的氣勢讓人無法直視。

“趙醫生？”麻明福的眉頭擰成個疙瘩，語氣聽不出喜惡，“真是你？你怎麽找到這兒的？鐵牛那小子怎麽樣了？”

趙佳貝怡感激救助過的鐵牛，其腿傷在漢口治愈後，贈她令牌入神秘谷。她緊握令牌，心中既有感激也有忐忑。麻明福接過令牌，粗糙手指摩挲，凝視“麻”字沉默。趙佳貝怡緊張出汗，衣服緊貼。

谷裏一片寂靜，隻有山風穿過樹梢發出的“嗚嗚”聲，以及那些操練的漢子們刻意放輕的呼吸聲。趙佳貝怡站在那裏，她的心跳得如此劇烈，仿佛能聽見自己的心跳聲在山谷中回蕩。

終于，麻明福開口了，他的聲音低沉而有力，仿佛是從地底下發出來的：“趙醫生，你的醫術，我佩服。”他的聲音中帶着一絲敬意，但更多的是一種審視和懷疑。“你在上海救過我兄弟，這份情，我麻明福記着。”

他的目光變得冷冽，如同冰霜一般，直視着趙佳貝怡：“但這裏不是上海灘的診所，這裏是刀頭舔血的地方。鬼子、僞軍、特務，他們的眼睛都瞪得像銅鈴，就盼着抓我們的把柄。”

他向前邁了一步，高大的身影投下一片陰影，将趙佳貝怡籠罩在其中：“我怎麽知道，你不是‘那邊’派來的？帶着個破令牌，就想混進我的地盤？”

趙佳貝怡的心一沉，她知道事情不會那麽簡單。在這個動蕩的年代，信任比金子還要珍貴，尤其是在這個充滿危險的地方。

她深吸了一口氣，擡起頭，迎着麻明福的目光，沒有絲毫的畏懼。那雙眼睛裏的審視像刀子一樣鋒利，但她的眼神更加坦蕩：“麻隊長，如果我是奸細，我就不會孤身一人拿着信物來找你。”

她的聲音雖然不大，但每一個字都清晰有力：“我在上海殺了日本特務，救了從731逃出來的證人，現在被他們全城通緝。如果我有二心，犯得着冒這麽大的險嗎？”

她頓了頓，語氣中帶着一絲決絕，就像一隻被逼到牆角的困獸：“我是不是清白的，你可以試。你們這兒有傷員，我來治！缺藥，我來想辦法弄！我沒有别的本事，就這雙手，這手藝，敢拿出來給你看！”

話音剛落，谷裏變得更加寂靜。連風似乎都停止了吹拂，隻剩下那些操練漢子們壓抑的呼吸聲。

麻明福的目光依舊沉沉的，仿佛要穿透她的身體，看到她骨頭縫裏去。他的目光在她臉上停留了足足一分鍾，趙佳貝怡的後背已經被冷汗浸透，但她的眼皮都沒有眨一下。

突然，麻明福往旁邊挪了挪，讓出了茅屋的門口，下巴往裏面一點：“屋裏有個兄弟，燒了三天，傷口爛得流膿，之前請的郎中說沒救了，準備挖坑埋了。”

他的聲音平靜無波，卻帶着一種不容置疑的堅定：“你去看看。”

趙佳貝怡明白，這既是考驗，也是她唯一的生機。她沒有猶豫，立刻擡腳向茅屋走去。就在她即将掀開門簾的那一刻，麻明福在她身後補充了一句：“治不好，你就跟他一塊兒埋。”

聲音雖然不高，卻像一塊巨石砸在地上，“咚”的一聲，震得人心頭發緊。

趙佳貝怡的手頓了頓，但她沒有退縮，而是猛地掀開了門簾。

屋内的光線昏暗，一股濃重的血腥味和腐臭味撲鼻而來，嗆得她幾乎要窒息。地上鋪着一堆幹草，一個漢子躺在上面，身上蓋着一件破舊的軍大衣，他蜷縮成一團，身體顫抖着，仿佛一條脫水的魚。

“咳咳……”漢子的咳嗽聲非常劇烈，每一聲咳嗽都伴随着他胸口的劇烈起伏，嘴角溢出的黑紅色痰液，顯示着他病情的嚴重。

趙佳貝怡趕緊走過去，蹲下身。漢子的臉燒得通紅，嘴唇卻泛着紫，呼吸急促得像拉破的風箱。她伸手摸了摸他的額頭，燙得吓人，跟烙鐵似的。

“把大衣掀開。”她朝旁邊守着的一個年輕漢子說，聲音堅定而有力。

那漢子愣了愣，顯得有些猶豫，他看了看趙佳貝怡，又往門外瞅了瞅，似乎在評估情況。最終，他似乎被趙佳貝怡的堅定所打動，才猶豫着把破軍大衣拉開。