雨絲像扯不斷的銀線，斜斜地織着夜幕，将整座山都泡在潮濕的墨色裏。麻明福抹了把臉上的雨水，喉結滾動着，把那句“天亮再走”咽了回去——剛才偵查的隊員帶回消息，山腳下發現了日軍的馬蹄印，蹄鐵上的櫻花紋在泥裏烙得清晰，像塊燒紅的烙鐵燙在他眼皮上。
“都打起精神！”他扯着嗓子喊，聲音被雨泡得發沉，“把火把滅了，摸黑走！誰要是掉隊，就自己找個山洞藏着，等我們回來接！”
隊伍像條被淋濕的蛇，在陡峭的山路上蜿蜒。能走的傷員互相挽着胳膊，斷了腿的就趴在簡易擔架上，由兩個後生擡着，擔架的木杆在他們肩上勒出紅痕，混着雨水往下淌。趙佳貝怡背着藥箱走在中間，箱底的玻璃藥瓶“叮叮當當”撞着，像串不安分的鈴铛。
“趙先生，三娃子發燒了。”一個隊員湊過來，聲音壓得極低，懷裏的少年燒得滿臉通紅，嘴唇幹裂起皮。趙佳貝怡摸了摸孩子的額頭，燙得能煎雞蛋，她掀開少年的褲腿，傷口周圍的紅腫已經漫到了膝蓋，邊緣泛着吓人的黑紫。
“是感染了。”她咬着牙，從藥箱裏翻出最後一小瓶磺胺粉，手抖得厲害——這是僅剩的抗生素，原本是留着救重傷員的。雨順着帽檐往下滴，打在藥瓶上，水花濺進眼裏，澀得她睜不開。
“先給他用。”麻明福不知何時站到了身後，手裏攥着塊啃了一半的玉米餅，餅邊已經被雨水泡得發漲，“娃還小，抗不住。”
趙佳貝怡沒說話，用牙齒咬開瓶塞，把藥粉小心地撒在傷口上。少年疼得抽搐了一下，嘴裏喃喃着“娘”，眼淚混着雨水滾進耳朵。她忽然想起早上在村口看見的那棵老槐樹，樹洞裏藏着十幾個孩子，都是村民們連夜送過來的，最大的不過十二歲，最小的還在襁褓裏，此刻恐怕也在雨裏跟着逃難吧。
“往這邊拐！”前面傳來開路隊員的低喝，聲音裏帶着驚惶。趙佳貝怡擡頭，看見陡峭的崖壁上裂開一道縫，僅容一人側身通過，縫裏黑漆漆的，像頭巨獸張開的嘴。麻明福率先鑽了進去，肩膀卡在石縫裏，他猛地一掙，聽見骨頭“咯吱”響，才硬生生擠了過去，随即探出頭喊：“快！後面有動靜！”
日軍的軍靴聲在雨裏炸響，那聲音如同雷霆一般，每一步都像是踩在人們的心上，“咔哒咔哒”的聲響回蕩在空氣中，仿佛是死亡的倒計時。這聲音像一把重錘，狠狠地敲在每個人的脊梁骨上，讓人不禁顫抖起來。
趙佳貝怡心急如焚，她拼命地推着擔架，想要把它塞進石縫裏。木杆與岩壁摩擦發出“嘎吱嘎吱”的聲音，火星四濺，“噼啪”作響，有些火星濺到了她的手背上，瞬間燙出了幾個燎泡，疼痛難忍，但她顧不上這些，繼續用力推着擔架。
就在這時，突然有個擡擔架的後生被石棱勾住了褲腿，隻聽“嘶”的一聲，他一個踉跄摔倒在地。擔架失去了平衡，猛地傾斜着撞向岩壁，上面的傷員發出一聲悶哼，顯然是受到了撞擊。趙佳貝怡的心一下子提到了嗓子眼，她趕緊上前查看傷員的情況。
隻見鮮血順着擔架的縫隙緩緩流淌下來，在地上彙聚成一小片紅色的窪坑，觸目驚心。趙佳貝怡的手顫抖着，她不知道該如何是好，心中充滿了恐懼和無助。
“别管我！”傷員啞着嗓子喊，掙紮着要往下滾，“你們快走！”
麻明福回頭拽住擔架，臉憋得通紅：“少廢話！要麽一起走，要麽一起死！”他沖趙佳貝怡吼，“你先帶娃過去！我斷後！”
石縫裏的寒氣刺骨，猶如千萬根細針，無情地紮進人的骨頭裏，帶來一陣鑽心的疼痛。趙佳貝怡緊緊地抱着三娃子，艱難地往石縫深處鑽去。孩子的身體雖然小小的，但此刻卻像一個小火爐，散發着熾熱的溫度，燙得趙佳貝怡心口發緊。
她小心翼翼地摸索着前進，岩壁上濕漉漉的，不斷有水滴滲出來，使得表面異常滑溜，還長滿了厚厚的青苔。趙佳貝怡的腳步有些踉跄，好幾次都差點滑倒在地，幸好身後的隊員及時伸手拉住她，才避免了摔倒。
就在她全神貫注地與惡劣環境做鬥争時，突然間，身後傳來兩聲沉悶的槍響，“砰砰”，聲音在狹窄的石縫中回蕩，仿佛被什麽東西捂住了一般，顯得有些模糊不清。這兩聲槍響，就像砸在棉花上一樣，雖然沒有那種震耳欲聾的效果，但卻讓人心裏猛地一緊。
緊接着，麻明福的怒罵聲響起：“狗日的！敢打冷槍！”他的聲音中充滿了憤怒和不甘，顯然是對這突如其來的襲擊感到十分惱火。
她心裏一揪，腳下卻不敢停。石縫盡頭透出微光，是個天然溶洞，鍾乳石像倒懸的冰棱，滴着水“嘀嗒”作響。隊員們陸續擠進來，有人捂着流血的胳膊，有人瘸着腿，沒人說話，光聽見粗重的喘氣聲和壓抑的咳嗽。
“麻隊呢？”有人顫聲問。
洞口傳來拖沓的腳步聲，麻明福扶着個傷員踉跄進來，他的胳膊上插着顆子彈，血把袖子泡成了紫黑色，“沒事，擦了點皮。”他咧嘴笑，露出缺了顆牙的牙床，“那狗日的被我敲了悶棍，暫時追不上了。”
趙佳貝怡趕緊迎上去，撕開他的袖子，子彈卡在骨頭縫裏，周圍的肉已經開始發白。她找出鑷子消毒，火折子的光忽明忽暗，映得麻明福臉上的皺紋像刀刻的。“忍忍。”她說着，鑷子猛地探進去，麻明福“嗷”地一聲，額頭上的青筋爆起來，卻死死攥着旁邊隊員的手，沒再吭氣。
“趙先生，這兒有草！”一個後生舉着火折子跑過來，手裏捧着把沾泥的野草，葉子卵形，邊緣有鋸齒，根須粗胖，帶着股土腥味。趙佳貝怡眼睛一亮——是地榆，止血效果比普通草藥強十倍。
“多找！越胖的根越好！”她指揮着隊員們分散到溶洞各處，自己則蹲在鍾乳石下，把地榆根洗幹淨，用石頭砸爛，擠出深紫色的汁液，混着剩下的磺胺粉調成糊狀。溶洞深處傳來流水聲，她循聲走去，發現有條暗河，水面泛着磷光，映得兩岸的石頭像蒙了層霜。
“水是活的！”她喊着，掬起一捧水，冰涼刺骨，卻清得能看見水底的鵝卵石。隊員們紛紛用頭盔、水壺打水，有人直接趴在河邊喝，水順着下巴流進脖子，凍得打哆嗦。趙佳貝怡卻把水倒進随身攜帶的銅鍋裏，架在火上燒，“燒開了再用，裏面說不定有寄生蟲。”
火塘漸漸旺起來，是用溶洞裏的枯木和隊員們省下來的油布點的。火苗舔着鍋底，把水汽蒸成白霧，混着草藥味在洞裏彌漫。趙佳貝怡把地榆糊敷在傷員的傷口上，用煮過的布條纏好，動作麻利得像在做針線活。